शनिवार की सुबह जब मैं 11 या 12 साल का था, तो मेरी माँ क्लीवलैंड के एक बाहरी उपनगर, पेपर पाइक में हमारे घर के सबसे नज़दीकी रैपिड ट्रांजिट स्टॉप पर मुझे उतार देती थी। वहाँ, मैं एक रूढ़िवादी कार्यालय के शहर में 30 मिनट की यात्रा के लिए एक ट्रेन में सवार होता हूँ। मेरे ब्रेसिज़ के साथ होने की संभावना के बावजूद, यह एक ऐसी यात्रा थी जिसे मैं शायद ही लेने की प्रतीक्षा कर सकता था। ट्रेन में अपनी सीट से, नाक खिड़की से दबाकर, मुझे उस शहर से मंत्रमुग्ध कर दिया गया था जहाँ से मैं हाल ही में लौटा हूँ।
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- टीसी बॉयल के सांता बारबरा के वन्यजीव
सबसे पहले भव्य घरों का जुलूस आया, जो 1950 के दशक में शकर हाइट्स में शेखर बुलेवार्ड के साथ पटरियों पर खड़ा था, जो अमेरिका में सबसे समृद्ध उपनगरों में से एक था। विशाल एल्मों के पीछे सेट, उनकी सुरम्य परियों की कहानी ने मुझे मेरी पसंदीदा साहसिक कहानियों- द बॉयज़ किंग आर्थर, द काउंट ऑफ़ मोंटे क्रिस्टो, द हाउंड ऑफ द बेसर्विले में पहुँचाया । 1920 के दशक के अंत में निर्मित एक सुंदर विलियम्सबर्ग-स्टाइल शॉपिंग सेंटर, शेकर स्क्वायर में रुकने के बाद, हमने रिकी पोर्च और डाक-टिकट बैकयार्ड के साथ छोटे फ्रेम हाउस की दुनिया में प्रवेश किया। ये उन श्रमिकों के थे, जिन्होंने प्रकाश बल्ब, स्टील का समर्थन, पेंट और असंख्य मशीन भागों का निर्माण किया था, जिन्होंने क्लीवलैंड को अमेरिकी विनिर्माण का एक हिस्सा बनाया था।
यह ट्रेन धीमी गति से आगे बढ़ रही थी क्योंकि इसने धुआँ उगलने वाले रिपब्लिक स्टील प्लांट को पास कर दिया था। फिर हम क्लीवलैंड के टर्मिनल टॉवर में अपने अंतिम गंतव्य के लिए भूमिगत और क्रेप में आ गए, जिस पर हमें गर्व था "न्यूयॉर्क के बाहर अमेरिका का सबसे लंबा गगनचुंबी इमारत।"
टॉवर में ऑर्थोडॉन्टिस्ट की कुर्सी से, मैं शहर के तम्बू देख सकता था: नव-शास्त्रीय शैली की विशाल सरकार और कार्यालय की इमारतें; घुमावदार Cuyahoga नदी पर फैले हुए सुंदर पुल, जिसने पहाड़ी ईस्ट साइड (जहां मैं रहता था) को चापलूसी, अधिक नीले-कॉलर वेस्ट साइड से अलग कर दिया। उत्तरी क्षितिज के साथ टूटती झील एरी थी - एक विस्तार इतना बड़ा कि आप कनाडा को दूसरी तरफ नहीं देख सकते थे।
एक बार ऑर्थोडॉन्टिस्ट के चंगुल से मुक्त होने के बाद, शहर का पता लगाने के लिए मेरा था: हलचल, बहुरंगी डिपार्टमेंट स्टोर में चमचमाते एस्केलेटर; स्टीवर्ट ग्रेंजर और अवा गार्डनर के उनके रंगे हुए पोस्टर के साथ फिल्म महल; सोल्जर्स एंड सेलर्स का स्मारक लिंकन की पीतल की झांकी और उनके गृहयुद्ध के जनरलों के साथ स्मारक; SS Kresge में शीट-संगीत विभाग, जहाँ मैं पैटी पेज की नवीनतम हिट्स या पियानो पर ऑरेंज बालों वाली महिला के लिए क्रू-कट्स को हाथ लगा सकता हूं और उन्हें थम्प से सुन सकता हूं। अगर मेट्रोपॉलिटन ओपेरा द्वारा सार्वजनिक ऑडिटोरियम में अपनी वार्षिक सप्ताह भर की यात्रा की जा रही है, तो इसमें चुपके से या यहां तक कि एक मैटिनी प्रदर्शन के लिए एक भारतीय खेल हो सकता है।
यह जादुई जगह थी जो फोर्ब्स पत्रिका ने उन "सर्वश्रेष्ठ और सबसे खराब" सूचियों में से एक है जो इंटरनेट को अव्यवस्थित करती है, जिसका नाम पिछले साल "अमेरिका का सबसे दयनीय शहर" रखा गया था। कई आंकड़े इस विनाशकारी निष्कर्ष का समर्थन करते थे। 50 वर्षों के दौरान जब से मैं कॉलेज वापस पूर्व और न्यूयॉर्क में एक कैरियर के लिए रवाना हुआ, क्लीवलैंड की आबादी 430, 000 के आसपास कुछ घट गई है - आधे से भी कम, जब वह 1950 में अमेरिका में सातवें सबसे बड़े शहर के रूप में स्थान पर था। बिगड़ा हुआ निवासियों की संख्या अधिक है; बड़े डाउनटाउन डिपार्टमेंट स्टोर बंद हो गए हैं; पुराने कारखानों में से कई पर चढ़ा हुआ है।
और फिर भी चार साल पहले, मैं वापसी के लिए कॉल का विरोध नहीं कर सकता था। चिंगारी एक लेख था जो मैंने विश्व प्रसिद्ध क्लीवलैंड ऑर्केस्ट्रा के बारे में लिखा था, जो अभी भी अपने शानदार घर, सेवरेंस हॉल में पनप रहा है, जहाँ मैंने शास्त्रीय संगीत के अपने प्यार को हासिल किया है। सड़क के उस पार, जलप्रपात अभी भी क्लीवलैंड म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट में लैगून में बहता है, जिसने मिस्र की ममियों, शास्त्रीय मूर्तिकला, एशियाई खजाने, रेम्ब्रांट्स और वारहोल की शानदार पकड़ के लिए $ 350 मिलियन का नवीनीकरण शुरू किया था।
इस क्षेत्र का "एमरल्ड नेकलेस" - प्रकृति की पगडंडियों का एक विस्तृत नेटवर्क था - जो शानदार पेड़ों की छतरी थी, जिसने क्लीवलैंड को अपना फॉरेस्ट सिटी उपनाम दिया था। 45 से अधिक वर्षों में एक चैम्पियनशिप की कमी के बावजूद, फुटबॉल ब्रोन्स और बेसबॉल भारतीय अभी भी सुंदर नए स्टेडियमों को भर रहे थे - जैसा कि स्थानीय बास्केटबॉल हीरो लेब्रोन जेम्स था, जो क्लीवलैंड कैवेलियर्स को एनबीए का दावेदार बना रहा था।
हर जगह नए सिरे से जीवन शक्ति के संकेत थे। डाउनटाउन के गोदामों को लॉफ्ट और रेस्तरां में बदल दिया गया था। लिंकन सेंटर के बाद देश के सबसे बड़े प्रदर्शन कला परिसर में कई पुराने मूवी पैलेस प्लेहाउस स्क्वायर में बदल दिए गए थे। इस लेकफ्रंट ने रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फ़ेम एंड म्यूज़ियम, आईएम पेई द्वारा एक फ्यूचरिस्टिक डिज़ाइन में घमंड किया। क्लीवलैंड क्लिनिक चिकित्सा नवाचार का एक विश्व केंद्र बन गया था और जैव प्रौद्योगिकी स्टार्ट-अप के बढ़ते उद्योग को बढ़ावा दे रहा था। इतनी संपत्ति का संरक्षण और विस्तार करने में कामयाब एक शहर कैसे खत्म हो गया? और क्या एक शहर जो 19 वीं शताब्दी में औद्योगिक पेटेंट में एक राष्ट्रीय नेता था, वह 21 वीं सदी में आर्थिक महाशक्ति के रूप में खुद को सुदृढ़ कर सकता है?
"यह लोग हैं, " एक महिला जो हाल ही में क्लीवलैंड में आई थी, ने कहा कि जब मैंने पूछा कि वह उस जगह के बारे में क्या पसंद करती है। क्षेत्र में इतने सारे प्रत्यारोपण के साथ, वह यहाँ पसंद से नहीं बल्कि जीवनसाथी की नौकरी बदलने के कारण थी। उन्होंने सांता बारबरा में एक घर और साल भर सूरज और पूर्व की ओर एक पुरानी संपत्ति के लिए गर्मी और ग्रे सर्दियों और कभी-कभी मूसलधार बारिश का कारोबार किया था। और फिर भी उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा। उन्होंने कहा, "हम सभी का स्वागत करते हुए चकित हैं।" "हम कभी भी ऐसी जगह नहीं रहे जहाँ हर कोई इसके भविष्य में शामिल हो।"
मेरे लिए, क्लीवलैंड में लौटने से समुदाय के विचार को नया अर्थ मिला है। क्लीवलैंडर्स, जैसा कि बाहरी उपनगरों में भी लोग खुद को बुलाते हैं, जल्दी उठने वाले होते हैं — मैंने इससे पहले कभी भी सुबह 7:30 बजे इतने सारे नाश्ता अपॉइंटमेंट शेड्यूल नहीं किए थे और स्थानीय सरकार में सुधार करने के बारे में अनगिनत बैठकों में भाग लेने के लिए उन्हें बहुत समय लगता है, नगरपालिकाओं के बिसात के बीच बेहतर सहयोग को बढ़ावा या एक अधिक "टिकाऊ" क्षेत्र विकसित करना। नागरिक सगाई के लिए क्लीवलैंडर्स की भूख को लगभग एक सदी पहले आरोपित किया गया था जब शहर के पिताओं ने कुछ ऐसे मॉडल बनाए जो व्यापक रूप से कहीं और नकल किए गए हैं: क्लीवलैंड फाउंडेशन, एक समुदाय-वित्तपोषित परोपकार, और सिटी क्लब ऑफ क्लीवलैंड, जो खुद को सबसे पुराना घोषित करता है।, अमेरिका में निरंतर भाषण का मंच।
क्लीवलैंडर्स बिल्कुल पूर्वी या मिडवेस्टर्न नहीं हैं, लेकिन एक अमलगम जो पूर्व के संशयवादी रिजर्व को उत्तरार्द्ध की खुली व्यावहारिकता के साथ जोड़ती है। (मेरी माँ कहती है कि मिडवेस्ट वास्तव में कुयाहोगा के सपाट पश्चिम की ओर शुरू हुआ था।) अभी भी वर्ग की नाराजगी का तनाव है, क्लीवलैंड के एक कारखाने के रूप में लंबे इतिहास की विरासत है। लेकिन मेरी वापसी के बाद से, मैं कभी भी एक अजीब राजनीतिक चर्चा या दोस्ती के शो में शामिल नहीं हुआ। हो सकता है कि क्लीवलैंडर्स आपके चेहरे को यह न बताएं कि वे आपके बारे में क्या सोचते हैं, लेकिन वे आपको संदेह का लाभ देने के लिए तैयार हैं।
अगर वहाँ एक विशेषता है कि क्लीवलैंडर्स के पास बहुतायत में अधिकार है, तो यह अपने आप को मजबूत करने की क्षमता है। मैं एक नए दोस्त, मैन्सफील्ड फ्रेज़ियर, एक अफ्रीकी-अमेरिकी ऑनलाइन स्तंभकार और उद्यमी के बारे में सोच रहा हूं। जब हम पहली बार दोपहर के भोजन के लिए मिले, तो उन्होंने मुझे बताया कि उन्होंने नकली क्रेडिट कार्ड बनाने के लिए पाँच संघीय जेल की सजाएँ दी थीं। उसके साथ उसके पीछे, वह ह्यूफ पड़ोस में एक वाइनरी विकसित कर रहा है - 1966 में एक विनाशकारी दौड़ दंगा का दृश्य। एक चैंपियन बात करने वाला, वह मार्गरेट मीड से अपना निजी आदर्श वाक्य लेता है: "कभी भी संदेह नहीं है कि विचारशील, प्रतिबद्ध नागरिकों का एक छोटा समूह नागरिक कर सकता है। दुनिया बदल दो।"
इसके बाद बुकसेलर मैं एक दोपहर वेस्ट साइड के रन-डाउन सेक्शन में मिला, जिसने हाल ही में होपिंग गॉर्डन स्क्वायर आर्ट्स जिले में बदल दिया है। दुकान (जो बंद हो गई है) का एक पेचीदा नाम था - 84 चार्टिंग क्रॉस बुकस्टोर। अंदर, मैंने क्लीवलैंड के इतिहास के लिए समर्पित संस्करणों की एक दीवार की खोज की: कनेक्टिकट सर्वेक्षक मूसा क्लीवलैंड के बारे में किताबें जिन्होंने 1796 में शहर की स्थापना की थी; 19 वीं सदी के शाकर्स की कॉलोनी जिन्होंने इस क्षेत्र को औद्योगिकता के मूल्य के साथ पुनर्जीवित किया; और "मिलियनेयर रो, " यूक्लिड एवेन्यू के साथ 40 हवेली का एक खंड जो एक बार जॉन डी। रॉकफेलर सहित अमेरिका के कुछ सबसे अमीर उद्योगपतियों को रखा गया था।
जैसा कि मैंने काउंटर कार्ड के पीछे बुजुर्ग व्यक्ति को दिया, मैंने पूछा कि बुकस्टोर कब तक होगा। "लगभग 30 साल, " उन्होंने कहा। क्या यह काम की रेखा हमेशा उनकी महत्वाकांक्षा थी? "नहीं, " उन्होंने कहा। "मैं कानून प्रवर्तन में हुआ करता था।" "ऐसा कैसे?" मैंने पूछा। उन्होंने कहा, "मैं शहर का पुलिस प्रमुख था।"
न्यूयॉर्क या शिकागो के भड़कीले आकर्षणों के विपरीत, जो हर अवसर पर खुद को विज्ञापित करते हैं, क्लीवलैंड के खजाने को खोज के लिए एक स्वाद की आवश्यकता होती है। आप चकित हो सकते हैं, जैसा कि मैं एक मंगलवार की शाम था, रात के शहर में घूमने के लिए, क्लीवलैंड हाइट्स में एक आदरणीय जाज सैलून, और बैंडस्टैंड पर विस्फोट करके, पूरे काउंट बस्सी ऑर्केस्ट्रा का सामना करना पड़ा। या खुद को Aldo's में देखिए, ब्रुक-लियन के कामकाजी पड़ोस में एक छोटा इतालवी रेस्तरां। यह राव की, न्यूयॉर्क की सबसे प्रसिद्ध होल-इन-द-वॉल के लिए एक मृत रिंगर है, केवल यहां आपको किसी को टेबल प्राप्त करने के लिए जानने की जरूरत नहीं है, और घर का बना लासगाना बेहतर है।
ग्रेटर क्लीवलैंड के लगभग तीन मिलियन निवासी अमेरिका के रूप में विविध हैं। वे अमीश किसानों से हैं, जो अभी भी ऑटोमोबाइल के भ्रष्ट प्रभाव को नव आगमन वाले एशियाई के लिए मना करते हैं, जो कल शहर के सस्ते आवास स्टॉक और जैव प्रौद्योगिकी स्टार्ट-अप को एक उज्जवल के हानि पहुंचाने वाले के रूप में देखते हैं। उनके बाहरी मतभेदों के बावजूद, मुझे यकीन है कि हर क्लीवलैंडर को नाराज किया गया था क्योंकि मैं फोर्ब्स के सतही फैसले के बारे में था कि यह वास्तव में यहां रहना पसंद है। जब वे लेब्रोन जेम्स ने पिछली गर्मियों में मियामी के लिए उन्हें उजाड़ दिया, तो वे असहमत हो गए।
शहरों के आँकड़े नहीं हैं - वे जटिल हैं, न कि दबे हुए अतीत के मानव तंत्र और न ही कुछ निश्चित वायदा। इतने सालों के बाद क्लीवलैंड लौटकर, मैं खुद को भाग्यशाली मानता हूं कि मैं उस शहर में वापस आ सकता हूं जिसे मैं एक बार फिर घर बुला सकता हूं।
चार्ल्स मिचेनर क्लीवलैंड के बारे में एक किताब लिख रहे हैं जिसका शीर्षक द हिडन सिटी है।
कम उम्र में, लेखक चार्ल्स मिचेनर को क्लीवलैंड द्वारा मंत्रमुग्ध कर दिया गया था। (ग्रेग रफिंग / रेडक्स) 
"मैं क्लीवलैंड में लौटने के लिए एक कॉल का विरोध नहीं कर सकता था", माइकलनर कहते हैं। पुनर्जीवित ईस्ट 4 स्ट्रीट उच्च अंत सलाखों और रेस्तरां का घर है। (ग्रेग रफिंग / रेडक्स) 
माइकलनर का मानना है कि अगर शहर, एक "अमेरिकी निर्माण का उपनिवेश" है, तो फिर से एक आर्थिक महाशक्ति हो सकता है। चित्र कला के क्लीवलैंड संग्रहालय है। (ग्रेग रफिंग / रेडक्स) 
1940 के दशक में क्लीवलैंड में एक स्टील विनिर्माण संयंत्र। (बेटमैन / कॉर्बिस) 
"लगभग तीन मिलियन ग्रेटर क्लीवलैंड के निवासी अमेरिका के रूप में विविध हैं, " माइकलनर कहते हैं। चित्र में डेट्रायट-सुपीरियर ब्रिज पर आयोजित IngenuityFest है। (ग्रेग रफिंग / रेडक्स)
