कोलम्बियाई स्लैब के आंकड़े विशेष रूप से दुर्लभ या मूल्यवान नहीं हैं। चंकी मूर्तियां, जो एक तरह से हाथ, पैर और चेहरे के साथ एक कैंडी बार के सिल्हूट से मिलती-जुलती हैं, की ऊंचाई चार से 20 इंच तक होती है और स्पेन पहुंचने से पहले सदियों में काका नदी के जल निकासी में उत्पादन किया गया था, हिल्टन मैकगैन की रिपोर्ट सीएनएन।
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लेकिन लंदन स्थित आर्ट रिकवरी ग्रुप द्वारा कोलंबिया सरकार को लौटाया गया एक स्लैब आंकड़ा महत्वपूर्ण है क्योंकि यह दक्षिण अमेरिका में अवैध कला व्यापार पर प्रकाश डालता है। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, प्रतिमा को कोलंबिया से बाहर गिफ्ट किया गया था। “खेपकर्ता के अनुसार, 1999 में वह कोलंबिया में अपनी तत्कालीन प्रेमिका के परिवार से मिलने गया था और उसे एक उपहार के रूप में मूर्तिकला दी गई थी। ड्रग्स के लिए उन्हें हवाई अड्डे पर अच्छी तरह से खोजा गया था, यहां तक कि उनके जैकेट के कंधे पैड भी शामिल थे। हालांकि, यह आंकड़ा हवाई अड्डे की सुरक्षा के लिए प्रस्तुत किया गया था, लेकिन इसे दूसरी नज़र के बिना देश छोड़ने की अनुमति दी गई थी, ”कला रिकवरी समूह के मुख्य कार्यकारी अधिकारी क्रिस्टोफर ए। Marinello कहते हैं।
इस साल की शुरुआत में, वह शख्स, जो गुमनाम रहना चाहता है, ने सोथबी को इसे नीलाम करने के लिए आंकड़ा लिया, लेकिन उसे खारिज कर दिया गया। जब वह इसे हेम्पस्टेड नीलामियों में ले गए, हालांकि, प्रतिमा ने इन-हाउस आर्ट इतिहासकार बेथ वेस्ट के लिए कई लाल झंडे उठाए। "मैंने देखा कि आकृति के आधार पर खींचा गया एक संग्रहालय के लिए एक पंजीकरण संख्या थी, जिससे यह संकेत मिलता है कि यह एक संग्रह का हिस्सा था, " वह मैकगैन बताती हैं।
यह पता चला है कि यह आंकड़ा $ 13, 000 या उससे कम है, जो कोलंबिया के राष्ट्रीय संग्रहालय का हिस्सा था और 1939 में संग्रह से गायब हो गया था, हालांकि इस बात का कोई रिकॉर्ड नहीं है कि यह टुकड़ा गायब कैसे या क्यों हुआ। जब मूर्तिकार के मालिक को पता चला कि इसे संग्रहालय से लिया गया है, तो उन्होंने इसे कला रिकवरी समूह को बिना शर्त के बदल दिया। इस महीने की शुरुआत में लंदन के कोलंबियाई दूतावास में एक छोटे से समारोह में यह आंकड़ा फिर से कोलंबिया को लौटा दिया गया था।
"जबकि यह बेहद मूल्यवान मौद्रिक रूप से मूल्यवान नहीं है, यह उस सामग्री का काफी प्रतीकात्मक है जिसे लैटिन अमेरिका से चुराया गया है, " मारिनेलो मैकगैन को बताता है।
वास्तव में, द गार्जियन में रोरी कैरोल के अनुसार, मध्य और दक्षिण अमेरिका में पुरातात्विक स्थलों को अभूतपूर्व दर पर लूटा जा रहा है, जिसमें अवैध खुदाई करने वाले मंदिरों को नष्ट कर रहे हैं और पूरे परिदृश्य को बदल रहे हैं। यहां तक कि ग्वाटेमाला में माचू पिचू और मिरादोर जैसी प्रतिष्ठित साइटों को लूटेरों द्वारा तबाह किया जा रहा है, जो प्राचीन कला और वस्तुओं को उन डीलरों को बेचते हैं जो फिर उन्हें कलेक्टरों को विदेशों में पेश करते हैं।
मेट्रोपॉलिटन म्यूजियम ऑफ आर्ट के अनुसार, कोलंबिया द्वारा बरामद किए गए स्लैब के आंकड़ों को अक्सर कब्रों में शामिल किया गया था और संभवतः मृतकों के साथी या संरक्षक के रूप में सेवा की जाती थी।
