इस सप्ताह की शुरुआत में, अफ्रीकी संघ ने किगाली, रवांडा में अपने शिखर सम्मेलन के उद्घाटन में एक नए पैन-अफ्रीकी पासपोर्ट का खुलासा किया। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, नया इलेक्ट्रॉनिक, बायोमेट्रिक पासपोर्ट अंततः अफ्रीकी संघ में 54 देशों के सदस्यों को अनुमति देगा, जिसमें मोरक्को को छोड़कर हर देश शामिल है, सीमाओं के बीच स्वतंत्र रूप से स्थानांतरित करने के लिए, जिस तरह से शेंगेन क्षेत्र में काम करता है यूरोपियन संघटन।
वर्तमान में, केवल राज्य के प्रमुख, विदेशी मामलों के मंत्री और अदीस अबाबा, इथियोपिया में अफ्रीकी संघ मुख्यालय पर स्थित एयू सदस्यों के राज्यों के स्थायी प्रतिनिधि, सामान्य अफ्रीकी पासपोर्ट के लिए पात्र हैं। अपने शुभारंभ की घोषणा करते हुए, एयू के अध्यक्ष और चाड इद्रिस डेबी गणराज्य के अध्यक्ष और रवांडा के राष्ट्रपति पॉल कगामे ने पहले दो पासपोर्ट प्राप्त किए। विज्ञप्ति में कहा गया है कि पासपोर्ट के लिए लक्ष्य 2020 में शुरू होने वाले सभी अफ्रीकी नागरिकों के लिए उपलब्ध होना चाहिए।
पासपोर्ट का उद्देश्य महाद्वीप की कुछ बड़ी समस्याओं पर काबू पाना है, एनपीआर में ग्रेगरी वार्नर की रिपोर्ट। एयू में आधे से अधिक देशों को वर्तमान में महाद्वीप पर अन्य देशों के आगंतुकों के लिए वीजा की आवश्यकता होती है। उन वीजा में से कुछ को प्राप्त करने और आसान व्यापार या यात्रा में बाधा डालने के लिए सप्ताह लगते हैं। वर्तमान सेट अप की संभावना अफ्रीका के निराशाजनक अंतर महाद्वीपीय व्यापार के कारणों में से एक है, जो इस क्षेत्र में केवल 11 प्रतिशत व्यापार करता है।
हालांकि, पासपोर्ट में कई बाधक हैं जो चिंतित करते हैं कि छिद्रपूर्ण सीमाओं से अधिक तस्करी, अवैध आव्रजन और आतंकवाद होगा, द वाशिंगटन पोस्ट की रिपोर्ट में ऐनी फ्रूज। खुली सीमाएँ नौकरियों के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा भी बढ़ा सकती हैं और इबोला जैसी बीमारियों के प्रसार का कारण बन सकती हैं। लोगों को पासपोर्ट प्राप्त करना भी एक दुःस्वप्न होगा, क्योंकि उप-सहारा अफ्रीका में 37 प्रतिशत लोगों की कानूनी पहचान नहीं है। इसका मतलब है कि राष्ट्रों को पासपोर्ट तक पहुंच प्राप्त करने से पहले नागरिकों को पंजीकृत करने के लिए अपने खेल को बढ़ाने की आवश्यकता है।
दक्षिण अफ्रीका के प्रिटोरिया विश्वविद्यालय में अफ्रीकी प्रवास पर केंद्रित एक शोधकर्ता क्रिस्टियानो डी'ओर्सी ने द कन्वर्सेशन में बताया है कि रवांडा और सेनेगल जैसे कुछ राष्ट्र पहले ही अफ्रीका के भीतर आगंतुकों के लिए अपनी वीजा आवश्यकताओं को ढीला कर चुके हैं। लेकिन, डी'ओर्सी लिखते हैं, ऐसी कई समस्याएं हैं, जिनसे निपटना चाहिए, जिसमें व्यावहारिक मामला यह भी है कि अभी तक केवल कुछ अफ्रीकी देश ही बायोमेट्रिक पासपोर्ट का उपयोग करते हैं (जिस तरह कई साल पहले अमेरिका में चिप को पेश किया गया था और अब इसकी आवश्यकता है) देश में प्रवेश करने के लिए)। उस तकनीक पर गति प्राप्त करने में समय और संसाधन लगेगा जो कई देशों के पास नहीं है। रास्ते में एक और कारक, वह लिखते हैं, प्रवासी विरोधी भावना है, जो पहले से ही महाद्वीप के उच्च हिस्से हैं। प्रवासियों को पड़ोसी देशों में प्रवेश करने और नौकरियों के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए जानबूझकर बाधाओं के रूप में कई वीजा आवश्यकताओं को लागू किया गया था।
जैसा कि फ्रुज लिखते हैं, एयू के पास अपनी खुली सीमाओं की नीति से यूरोपीय संघ द्वारा सामना की गई समस्याओं से सीखने का मौका है। यह श्रम बाजार में नीचे की ओर एक दौड़ को रोकने के लिए नियमों का मसौदा तैयार करके इनमें से कुछ नुकसान से बच सकता है।
