पहले, स्मिथसोनियन के अक्टूबर अंक में कोलोराडो नदी पर मेरी कहानी देखें:
रॉकी पर्वत में अपने स्रोत उच्च से, कोलोराडो नदी दक्षिण में लगभग 1, 500 मील की दूरी पर स्थित है, जो रेगिस्तान और घाटी के माध्यम से गिरता है, मैक्सिको में और कैलिफोर्निया की खाड़ी में एक विशाल डेल्टा के रसीले आर्द्रभूमि में।
यानी छह करोड़ साल तक ऐसा किया ...।
जब हम बहुत सीमित संसाधन के बारे में पूछते हैं तो नदी एक आदर्श प्रतीक बन गई है: यह गायब हो जाता है। वास्तव में, कोलोराडो अब नियमित रूप से समुद्र तक नहीं पहुंचता है।
लेकिन कोलोराडो नदी एकमात्र जलमार्ग नहीं है जिसे मनुष्यों ने इतने महान और विनाशकारी डिग्री में हेरफेर किया है। आज की नेचर में प्रकाशित एक नए अध्ययन में बताया गया है कि दुनिया की लगभग 80 प्रतिशत आबादी प्रदूषण, बांधों, कृषि और आक्रामक प्रजातियों जैसे तनावों के कारण नदी के नुकसान के कारण मीठे पानी की सुरक्षा के लिए खतरों का सामना कर रही है।
खतरे में सबसे अधिक क्षेत्रों की सूची लंबी है और इसमें शामिल हैं: संयुक्त राज्य अमेरिका, यूरोप और मध्य एशिया के अधिकांश; मध्य पूर्व, भारतीय उपमहाद्वीप और चीन के पूर्वी आधे हिस्से में; और उत्तरी और दक्षिणी गोलार्ध दोनों में रेगिस्तान बेल्ट। वैज्ञानिकों ने लिखा है, "दुनिया की नदियों का एक छोटा सा हिस्सा मनुष्यों से अप्रभावित रहता है।" वे क्षेत्र दूरस्थ और अशांत होते हैं।
यह खतरा मीठे पानी की उपलब्धता के मुद्दे से परे है। शोधकर्ताओं ने पाया कि मानव पारिस्थितिकी तंत्र के लिए जो कर रहे हैं उसने हजारों प्रजातियों को खतरे में डाल दिया है और दुनिया की नदियों से जुड़ी 65 प्रतिशत बस्तियों की जैव विविधता को खतरे में डाल दिया है।
मुझे कभी-कभी यहां एक टूटे हुए रिकॉर्ड की तरह महसूस होता है। कल, यह संदेश था कि पौधों की पांचवीं प्रजातियों को विलुप्त होने का खतरा है। इससे पहले, एक भविष्यवाणी है कि पांच में से एक छिपकली की प्रजाति 2080 तक विलुप्त हो सकती है। वैज्ञानिक हमें दिखाते रहते हैं कि हम अपने आस-पास की दुनिया को कैसे गड़बड़ कर रहे हैं और यह कैसे हमें नुकसान पहुंचा रहा है। सबसे हाल के अध्ययन में, वे हमें इस तरह के सुझाव देने के लिए पर्याप्त हैं कि कैसे सबसे खराब होने से रोकने के लिए - बेहतर भूमि उपयोग प्रबंधन और सिंचाई उदाहरणों के एक जोड़े हैं - और बताते हैं कि यह लंबी अवधि में पैसे बचाएगा। लेकिन क्या हम अपनी किस्मत बदल सकते हैं? मुझे नहीं पता।
