डायनासोर किस रंग के थे? संग्रहालय, फिल्में, और पेंटिंग हमें चमकीले साग, yellows, purples, और उदास में विशाल छिपकलियों की एक जीवंत तस्वीर देते हैं। लेकिन, सच्चाई यह है कि, डायनासोर का रंग थोड़ा रहस्य है। ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय के जूलिया क्लार्क और अन्य जैसे जीवाश्म विज्ञानी इस रहस्य को सुलझाने की कोशिश कर रहे हैं कि दुनिया में सबसे आम प्राकृतिक रंग पिगमेंट में से एक है: मेलेनिन।
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नेचर के एक हालिया अध्ययन में, क्लार्क और उनके सहयोगियों ने सुझाव दिया कि पंख वाले डायनासोर ने रंग की एक श्रेणी को इंजेक्ट किया - कम से कम रंग जो मेलेनिन से आता है - प्राचीन दुनिया में। शोधकर्ताओं का मानना है कि डिनो प्लमेज में इस रंग की विविधता का दिखना प्राचीन जानवरों के संग्रहित और उपयोग की जाने वाली ऊर्जा में बदलाव का एक दुष्प्रभाव था। निष्कर्षों के निहितार्थ हैं कि जीवाश्म विज्ञानी कैसे इन और अन्य डायनासोरों की तरह दिखते हैं।
मेलानिन मनुष्यों में गहरे रंग की त्वचा के रंग, छिपकली में गहरे धब्बे या धारियों और पक्षियों में गहरे रंग के रंगों के लिए जिम्मेदार है। हमारी कोशिकाओं के भीतर छोटे पैकेज मेलानोसोम्स हाउस मेलेनिन कहा जाता है। मनुष्यों और पक्षियों में, इन मेलानोसोमों का आकार मेलेनिन के विभिन्न रासायनिक रूपों और इस प्रकार, अलग-अलग रंगों से मेल खाता है। उदाहरण के लिए, लाल रंग के गोल मेलानोसोम से आते हैं, और ग्रे रंग लंबे और पतले मेलानोसोम से आते हैं। मेलानोसोम्स विभिन्न प्रकार के आकार और आकारों में आते हैं, और वे व्यापक रंगों के अनुरूप होते हैं।
पक्षियों में पाए जाने वाले बहुउद्देशीय मेलानोसोम ने वैज्ञानिकों का नेतृत्व किया - विशेष रूप से पेलियोन्टोलॉजिस्ट - आश्चर्य करने के लिए कि क्या समान मेलानोसोम प्राचीन पक्षियों और पंख वाले डायनासोर, आधुनिक पक्षियों के पूर्वजों में पाए जाते हैं। सौभाग्य से, कुछ जीवाश्म पाता है जीवाश्म पंखों को शामिल करें, और , एक उच्च-शक्ति वाले माइक्रोस्कोप के साथ, वैज्ञानिक वास्तव में इन पगडंडियों में संरक्षित मेलेनोसोम संरचनाओं को देख सकते हैं।
जीवाश्मों की तुलना करने के लिए एक आधुनिक नमूने के बिना, वैज्ञानिक आधुनिक पक्षियों में मेलानोसोम्स के आकार का उपयोग करते हैं ताकि यह संकेत दिया जा सके कि किसी विशेष पंख वाले डायनासोर या विलुप्त पक्षी ने किन रंगों को स्पोर्ट किया होगा। "यह हमारे लिए एक टूलकिट की तरह है, " क्लार्क बताते हैं। इस तकनीक का उपयोग करते हुए, ओहियो में अक्रोन विश्वविद्यालय में क्लार्क और उनके सहयोगियों और चीन के भू-विज्ञान के विश्वविद्यालय ने प्राचीन जीवाश्म पक्षियों और पंख वाले डायनासोरों में जीवाश्मों में मेलेनोसोम्स के आकार को लाल, ग्रे, काले या इंद्रधनुषी रंग से जोड़ा है।
लेकिन क्लार्क की टीम जानती थी कि जीवाश्म मेलेनोसोम्स को प्रकट करने के लिए अधिक था। वैज्ञानिकों ने मेलेनिन रंग को किसी भी चीज़ से परे नहीं देखा कुछ स्तनधारी, पक्षी, और पंख वाले जानवर, शोधकर्त्ता यह देखना चाहता था कि विलुप्त होने और जीवित रहने वाले जीवों के वर्णक्रम में मेलानोसोम की आकृतियाँ इस प्रकार की विविधता प्रदर्शित करने के लिए विकसित होने पर प्रकाश को बहा सकती हैं या नहीं। इस समय को इंगित करते हुए, जब डायनासोर अलग-अलग रंगों को विकसित करते हैं, तो इसके लिए उन्हें मजबूत सबूत मिलेगा।
Beipiaosaurus नामक एक जीवाश्म से ढके हुए डायनासोर से मेलानोसोम बहुत आकार की विविधता नहीं दिखाते हैं, जबकि एक जीवाश्म पक्षी जीवित स्तनधारियों और पक्षियों में देखे जाने वाले भूरे रंग के रंगों से संबंधित पतला मेलेनोसोम दिखाता है। (छवि: क्लार्क एट अल।) टीम ने 181 जीवित स्तनधारियों, कछुओं, छिपकलियों, मगरमच्छों और पक्षियों के बाल, त्वचा और पंखों का नमूना लेकर शुरुआत की। चीन में, उन्होंने लगभग 200 से 66 मिलियन वर्ष पहले क्रेटेशियस और जुरासिक काल के 13 छिपकलियों, कछुओं, डायनासोर, और उड़ने वाले सरीसृपों से जीवाश्मों की जांच की। जीवाश्म के नमूने संरक्षित पंखों से लेकर त्वचा के पैच से लेकर जानवरों के फिज़ूल फिलामेंट्स से होते हैं, जो स्पाइक्स का खेल मानते हैं जो कि बहुत पंख नहीं थे।
इन प्राचीन संरचनाओं में मेलानोसोम्स की कल्पना करने के लिए रीसर्चर्स ने एक स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप का इस्तेमाल किया। उन्होंने देखा कि प्रत्येक नमूने (विलुप्त और जीवित) से मेलेनोसोम्स को ढंकने वाले शरीर में किस प्रकार से आया - त्वचा, बाल, फ़ज़, या पंख - और विभिन्न जानवरों के वंशों में उनकी आकृतियों में मापा गया अंतर: पक्षी, स्तनपायी और सरीसृप।
"अगर आप जीवित छिपकली, कछुए और मगरमच्छों को देखते हैं, तो उनमें बहुत ही छोटी सी सीमा उदासी के आकार में होती है, " क्लार्क कहते हैं। "आप बहुत समान हो सकते हैं, केवल भूरे रंग के बनाम काले या भूरे रंग के टोन्ड छिपकली में बहुत ही अलग-अलग आकार के मेलानोसोम।" बहुत अधिक एक जैसे दिखते हैं और यह अनुमान लगाने के लिए इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है कि जानवर किस रंग के हो सकते हैं।
हालांकि, पंख वाले डायनासोर, विशेष रूप से पहले मनिराप्टर डायनासोर, जो लगभग 150 मिलियन साल पहले पृथ्वी पर दिखाई दिए और अंततः पक्षी बन गए, ने सबसे बड़ी विविधता के मेलानोसोम आकार बनाए। दिलचस्प बात यह है कि, फजी डायनासोर-जो कि फीकल फिलामेंट्स और प्रोटॉफिअर्स के साथ हैं - ने अपने पंख वाले ब्रेथ्रेन को विकसित किया, लेकिन वे मेलानोसोम आकार विविधता भी नहीं दिखाते हैं। "केवल पंखों की उत्पत्ति के साथ आप तब मेलेनोसोम आकृतियों की विविधता में एक बड़ा विस्फोट देखते हैं, " क्लार्क कहते हैं।
मेलेनिन रंग विविधता में विस्फोट की संभावना मेलेनोसोम आकार में इस रेंज के साथ आई। इसका मतलब यह नहीं है उस प्राचीन छिपकली, कछुए और डायनासोर जो तराजू या सिर्फ तंतु के साथ रंगीन नहीं थे। वे शायद अपने रंग के लिए अलग-अलग रंजकों पर निर्भर थे, क्लार्क बताते हैं।
अजीब तरह से, स्तनधारी बाल और आधुनिक पक्षी पंख इस विविधता को इस तथ्य के बावजूद, उदासी आकार में साझा करते हैं कि वे पूरी तरह से असंबंधित पशु परिवार हैं । आणविक स्तर पर, स्तनधारी और पक्षी भी पूरी तरह से अलग-अलग तरीकों से मेलेनिन-आधारित रंग बनाते हैं। फिर भी, ऐसा प्रतीत होता है कि वे प्रत्येक स्वतंत्र रूप से इस उदासीन विविधता को विकसित करते हैं।
लेकिन, मेलानोसोम पंख वाले डायनासोर में अलग-अलग आकार क्यों विकसित करेंगे और पहले नहीं? क्लार्क और सहयोगियों का सुझाव है कि, पंख वाले डायनासोर में कम से कम, मेलेनोसोम के आकार की विविधता प्राणियों के शरीर विज्ञान के साथ कुछ करना पड़ सकता है। कुछ ऐसा हो सकता है, इस पर सुराग के लिए, क्लार्क पंख वाले डायनासोर और पक्षियों के बीच पैतृक संबंधों पर फिर से आकर्षित करता है।
वैज्ञानिक ने एक आनुवंशिक संबंध देखा है कि मेलानोसोम कैसे बनाए जाते हैं और पक्षी विशेष रूप से ऊर्जा को कैसे नियंत्रित करते हैं - विशेष रूप से, कुछ जीन जो मेलेनोसोम्स के आकार को निर्धारित करते हैं, वे मुर्गियों में वसा भंडारण में भी शामिल हैं। इसके आधार पर, शोधकर्ताओं को लगता है कि एक आनुवांशिक परिवर्तन से संबंधित है कि पंख वाले डायनासोर ने अपने शरीर में ऊर्जा को कैसे नियंत्रित किया, अनजाने में एक बदलाव का कारण बन सकता है कि वे मेलेनिन कैसे बनाते हैं।
यदि सही है, तो यह प्लियोट्रोपी का एक अच्छा उदाहरण होगा, जहां एक जीन सेट प्रतीत होता है कि असंबंधित लक्षण प्रभावित कर सकते हैं, एक घटना जो जैविक दुनिया में बहुत आम है। अभी के लिए, हालांकि, हम उन नियमों को समझने के लिए करीब एक कदम हैं जो एक डायनासोर के शासन को नियंत्रित करते हैं।
