एक दूसरे से सिर्फ नेशनल मॉल के कार्यालय होने के बावजूद, यह बोकास डेल टोरो, पनामा के छोटे शहर में था, जो कि मैं लेटिटिया प्लेसेन्स से मिला। यह सितंबर 2009 था, और मैं कोरस रीफ जीवविज्ञानी नैन्सी नॉटल्टन के साथ बोकास में टैगिंग के स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट के फील्ड स्टेशन पर था, क्योंकि उसने कोरल रीफ के बड़े पैमाने पर स्पॉनिंग इवेंट का अध्ययन किया था। नैशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के एक समुद्री इकोलॉजिस्ट प्लासैंस, नॉटल्टन की स्कूबा डाइविंग टीम में थे।
एसटीआरआई में अपने प्रवास के दौरान, प्लेसेन अपने स्वयं के अध्ययन के उद्देश्य के लिए तट से दूर स्वायत्त रीफ मॉनिटरिंग संरचनाओं या एआरएमएस नामक उपकरणों की तैनाती कर रही थी। पिछले कुछ वर्षों में, उसने भारतीय, प्रशांत और कैरेबियाई महासागरों में निर्दिष्ट स्थलों में 26 से 39 फीट की गहराई पर मृतक सिर या एआरएम से पांच मिलीमीटर से लेकर पांच सेंटीमीटर तक के आकार के क्रस्टेशियन एकत्र किए हैं। हाल ही में, डीएनए बारकोडिंग का उपयोग करते हुए, उसने निर्धारित किया कि क्रस्टेशियंस की अधिक से अधिक संख्या - 525 विभिन्न प्रजातियों के रूप में - अपेक्षा से अधिक, प्राकृतिक और मानव निर्मित संरचनाओं के 20.6 वर्ग फीट में रहते थे। उसके ग्लोब-ट्रॉटिंग रिसर्च के नतीजे, "द डायवर्सिटी ऑफ कोरल रीफ्स: व्हाट वी वी मिसिंग" नामक एक अध्ययन अब पीएलओएस वन पत्रिका में उपलब्ध है। मैंने अध्ययन पर चर्चा करने के लिए दूसरे दिन उसे पकड़ लिया।
आपने किन साइटों को शामिल किया, और उन साइटों को कैसे चुना गया?
हमने उन साइटों का चयन किया है जो विविधता की एक सीमा तक फैलती हैं जो हमें एक चट्टान पर मिलती हैं। आमतौर पर, पूर्व (फ्रेंच फ्रिगेट शॉल्स, हवाई - द लाइन आइलैंड्स) की तुलना में दक्षिण (हेरॉन द्वीप, ऑस्ट्रेलिया) और पश्चिम (ग्रेट बैरियर रीफ साइटों) की तुलना में उत्तर (छिपकली द्वीप, ऑस्ट्रेलिया) में अधिक प्रजातियां हैं। प्रशांत महासागर में मूरिया, फ्रीचेन पोलिनेशिया)। हमने पूर्वी हिंद महासागर (निंगालू रीफ, ऑस्ट्रेलिया) और कैरिबियन (बोकास डेल टोरो, पनामा) में दो अन्य महासागरीय घाटियों को भी जोड़ा है, जिनमें बहुत अलग विकासवादी इतिहास और बायोग्राफी हैं। कैरेबियाई रीफ बहुत नीच हैं और यह देखना दिलचस्प था कि वे इंडो-पैसिफिक साइटों के साथ कैसे तुलना करते हैं।
क्या आप बता सकते हैं कि ARMS क्या है?
ARMS को हवाई में NOAA द्वारा विकसित किया गया था। मूल रूप से, यह सभी अलग-अलग प्रजातियों में बसने के लिए एक छोटा सा घर है। यह उन परतों के बारे में 20 सेंटीमीटर है, पूरी तरह से खोला या बंद किया गया है, उन प्रजातियों के लिए जो बहुत अधिक धाराओं या खुली गुफाओं वाली प्रजातियों को पसंद करते हैं। इसमें आपके पास ये सभी अलग-अलग निवास स्थान हैं। यह एक महान नमूना उपकरण है जो मोटे तौर पर, मृत प्रवाल की जटिलता की नकल करता है। हम उन्हें रेत, घास के बिस्तर, सभी प्रकार के आवासों में उपयोग कर सकते हैं। हम उन्हें बहुत आसानी से संसाधित कर सकते हैं, और हम साइट से साइट पर परिणामों की तुलना कर सकते हैं।
आपने कितनी बार साइटों का दौरा किया? और, आप प्रत्येक में अपने संग्रह के बारे में कैसे गए?
मैंने एक या दो बार साइटों का दौरा किया कि कैसे और कब क्षेत्र यात्राएं आयोजित की गईं। आमतौर पर, हम सुबह में गोता लगाते थे। हमने जीवित प्रवाल प्रमुखों को खोजने की कोशिश की। कभी हम सफल होते थे और कभी नहीं। फिर, हम उन्हें लैब में वापस ले जाएंगे। मैंने मुख्य रूप से अकेले काम किया, लेकिन कभी-कभी मेरे पास स्वयंसेवकों की मदद होती थी। मैं लैब में शुरू करूँगा, कोरल के सिर को खोलना, उन्हें तोड़ना। पूरे मूंगे के सिर की जांच करने में एक दिन का समय लगा क्योंकि उसमें बहुत सारी चीजें रहती थीं। मैंने बस उन सभी क्रस्टेशियंस को पकड़ा जो मैं देख सकता था और उन्हें खारे पानी के नीचे चला रहा था। मैं क्रस्टेशियंस लेता हूं, चित्र लेता हूं, डेटा रिकॉर्ड करता हूं और फिर आणविक अध्ययन के लिए थोड़ा ऊतक लेता हूं और बाद में रूपात्मक अध्ययन के लिए शरीर के बाकी हिस्सों को संग्रहीत करता हूं। मैंने कोई रूपात्मक अध्ययन नहीं किया, लेकिन हमारे पास ऐसे लोगों के साथ सहयोग है, इसलिए मैं उनके लिए बाकी क्रस्टेशियंस को बचा सकता हूं। फिर, मैं डीएनए अनुक्रमण पर काम करने के लिए केवल ऊतकों को वाशिंगटन वापस ले जाऊंगा।
आपने क्रस्टेशियंस पर ध्यान देना क्यों चुना?
वे संभवतः प्रवाल प्रमुखों में रहने वाले सबसे अधिक समूह हैं। यह लगभग आधा क्रस्टेशियंस है और बाकी मोलस्क और अन्य चीजें होंगी। क्रस्टेशियंस वास्तव में विविध और प्रचुर मात्रा में थे। लेकिन साथ ही उन्हें अनुक्रम करना बहुत आसान है। मोलस्क को अनुक्रम करने के लिए एक परेशानी है। उन तकनीकी समस्याओं से बचने के लिए, हमने क्रस्टेशियंस को चुना।
आपने डीएनए बारकोडिंग का उपयोग कैसे किया?
लोग अब लगभग 10 वर्षों से डीएनए बारकोडिंग का उपयोग कर रहे हैं। यह एक छोटा अनुक्रम टुकड़ा है, और हम हर चीज के लिए एक ही टुकड़ा अनुक्रम करते हैं। हमारे पास सार्वभौमिक प्राइमर्स हैं। यह इतना आसान नहीं है, बिल्कुल। आपको हमेशा समस्याएं होती हैं। लेकिन यह अभी अन्य सभी आणविक तकनीकों की तुलना में आसान है। मैंने प्रत्येक क्रस्टेशियन में उस छोटे टुकड़े का अनुक्रम किया और फिर सभी विभिन्न प्रजातियों के लिए उन सभी टुकड़ों की तुलना की। मूल रूप से, अगर यह पांच प्रतिशत अलग है, तो यह दो अलग-अलग प्रजातियां हैं। यदि यह पांच प्रतिशत से कम है, तो यह एक ही प्रजाति है। इसलिए यह निर्धारित करना वास्तव में आसान था कि हमारे पास कितनी प्रजातियां थीं।
कुल मिलाकर, आपको 525 विभिन्न प्रजातियां मिलीं। आपने कितने खोजने की उम्मीद की थी?
हाँ। हम वास्तव में इतना उम्मीद नहीं की थी। प्रवाल भित्तियों में विविधता के अनुमानों की तुलना में, हमने बहुत कुछ पाया। ग्रेट बैरियर रीफ में, हमारे पास लगभग 200 डिकोडोड्स थे, जब ग्रेट बैरियर रीफ को 900 माना जाता है और हम केवल दो वर्ग मीटर का अनुक्रम करते हैं। इसलिए यह प्रकाशित किए गए अनुमानों की तुलना में अभी बहुत अधिक है।
जब मैंने सब कुछ अनुक्रम किया, तो मैंने अपने अनुक्रमों की तुलना उन अनुक्रमों के साथ की जो प्रकाशित हो चुके हैं और उपलब्ध हैं। केवल कुछ क्रस्टेशियंस को पहले से अनुक्रमित किया गया है, और उनमें से बहुत से संभवतः अभी तक वर्णित नहीं किए गए हैं।
आपके लिए आगे क्या है?
इस शोध का मुख्य आकर्षण वास्तव में चट्टान पर गोता लगाने और इसकी सुंदरता का गवाह बनना था। लेकिन चौंकाने वाला हिस्सा यह देखना था कि सब कुछ इतनी तेजी से कैसे नष्ट किया जा सकता है। जब हम 2010 में पनामा वापस गए, तो चट्टान पूरी तरह से प्रक्षालित हो गई थी। तापमान वास्तव में अधिक थे। जहां हमने वास्तव में वहां ARMS तैनात किया था, वह एक साल बाद एक मृत क्षेत्र था। अब कुछ नहीं रह रहा था।
मुझे लगता है कि कोरल रीफ्स आम जनता की तुलना में बहुत अधिक महत्वपूर्ण हैं और सरकार को पता है। उनके पास अभी, स्थानीय और वैश्विक स्तर पर कई खतरे हैं। विनाश को देखना असहनीय है। यही कारण है कि अभी मैं वास्तव में संरक्षण के लिए संक्रमण कर रहा हूं।
मुझे रीफ्स की रिस्पेक्टिबिलिटी में दिलचस्पी है। रीफ्स चरण बदलाव से गुजर सकते हैं। मूल रूप से, आपके पास बहुत सारे स्वस्थ कोरल हैं और कुछ हफ्तों के बाद आपके पास बस शैवाल है जो रीफ को पार कर गया है। मैं इन चरण बदलावों को उलटने के लिए समाधान खोजने की कोशिश कर रहा हूं।
