बचाव के लिए मकई प्लास्टिक

ओमाहा के उत्तर में तीस मिनट, ब्लेयर के बाहर, नेब्रास्का, स्टीमिंग मकई की सुगंध - नम और मीठी - भारी पर्दे की तरह मेरी कार पर गिरती है। खेत का मैदान लुढ़कता है, और गंध का स्रोत तब तक एक रहस्य बना हुआ है जब तक कि मार्ग 75 और मिसौरी नदी के बाढ़ मैदान के बीच कॉर्नफिल्ड से अचानक एक विशाल, भाप से चलने वाली, चमचमाती-सफेद वास्तुकला दिखाई देती है। प्रकृति निहारना: दुनिया में सबसे बड़ा लैक्टिक-एसिड संयंत्र। कॉम्प्लेक्स का एक छोर मकई में जाता है; बाहर से आने वाले सफेद छर्रों, एक औद्योगिक राल बनने की ओर अग्रसर हैं - अगर आप पेट्रोलियम के बाद की दुनिया में प्लास्टिक के भविष्य के सभी प्रचारों पर विश्वास कर सकते हैं।

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राल, जिसे पॉलीलैक्टिक एसिड (पीएलए) के रूप में जाना जाता है, को भोजन और उपभोक्ता वस्तुओं के लिए कंटेनरों और पैकेजिंग में बनाया जाएगा। ट्रेंडी प्लास्टिक में इसके लिए कई चीजें हैं। यह एक अक्षय संसाधन से बना है, जिसका अर्थ है कि यह एक बड़ा पैर है - दोनों राजनीतिक और पर्यावरणीय रूप से - पारंपरिक प्लास्टिक पैकेजिंग पर, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में एक दिन में अनुमानित 200, 000 बैरल तेल का उपयोग करता है। इसके अलावा, पीएलए सिद्धांत रूप में संगत है, जिसका अर्थ है कि यह कुछ शर्तों के तहत हानिरहित प्राकृतिक यौगिकों में टूट जाएगा। इससे देश के बढ़ते लैंडफिल पर दबाव पड़ सकता है, क्योंकि प्लास्टिक पहले से ही मात्रा के हिसाब से 25 प्रतिशत डंप कर लेता है। और मकई-आधारित प्लास्टिक सस्ते दिखना शुरू हो गए हैं, अब तेल की कीमतें इतनी अधिक हैं।

कुछ वर्षों के लिए, प्राकृतिक खाद्य पदार्थ जैसे कि न्यूमैन के ऑर्गेनिक्स और वाइल्ड ओट्स जैसे प्राकृतिक खाद्य पदार्थ कुछ पीएलए उत्पादों का उपयोग चुपचाप कर रहे हैं, लेकिन दुनिया के सबसे बड़े खुदरा विक्रेता वाल-मार्ट ने पिछले अक्टूबर में इस घोषणा की कि यह कुछ बेच देगा पीएलए कंटेनर में उत्पादन। यह कदम आलोचनाओं का सामना करने के लिए कंपनी के प्रयास का हिस्सा है कि यह पर्यावरण की दृष्टि से गैर-जिम्मेदाराना रहा है। "शून्य कचरे की ओर बढ़ना पर्यावरण के लिए हमारे तीन बड़े कॉर्पोरेट लक्ष्यों में से एक है, " मैट किस्टलर, निजी ब्रांडों के उपाध्यक्ष और खुदरा विक्रेता के लिए उत्पाद विकास कहते हैं। वॉलमार्ट की योजना है कि वह एक साल में 114 मिलियन पीएलए कंटेनर का उपयोग करेगी, जो कंपनी के अधिकारियों का अनुमान है कि सालाना 800, 000 बैरल तेल की बचत होगी।

एक अक्षय संसाधन से प्लास्टिक की पैकेजिंग और कंटेनरों को बनाने के लिए जिन्हें धरती पर वापस भेजा जा सकता है क्योंकि उर्वरक एक अच्छा नहीं लगता है। ऐसे फलों और सब्जियों को बक्से में बेचना, जो लैंडफिल में रसायनों का इस्तेमाल नहीं करते हैं, उतना ही अद्भुत लगता है। लेकिन पीएलए में काफी कमियां हैं, जिन्हें प्रचारित नहीं किया गया है, जबकि इसके पर्यावरणीय गुणों के कुछ दावे सर्वथा भ्रामक हैं। यह पता चलता है कि इसके कंटेनर के बने होने के बावजूद कोई भी मुफ्त भोजन नहीं करता है, जैसा कि मैंने सीखा जब मैंने मकई देश से इस अद्भुत खबर के नीचे पहुंचने की कोशिश की।

ब्लेयर में नेचरवॉर्क्स प्लांट में, मैं एक सख्त टोपी, इयरप्लग, दस्ताने और सुरक्षात्मक आईवियर दान करता हूं और कसम खाता हूं कि मैं कोई तस्वीर नहीं खींचूंगा। मेरे मेजबानों द्वारा क्या प्रकट किया जा सकता है: मकई की गुठली वितरित की जाती है और मिल जाती है, डेक्सट्रोज स्टार्च से निकाला जाता है। विशाल किण्वक डेक्सट्रोज को लैक्टिक एसिड में परिवर्तित करते हैं, एक साधारण कार्बनिक रसायन जो किण्वन (या श्वसन के उपोत्पाद है, लैक्टिक एसिड के मामले में जो गहन गतिविधि के बाद मांसपेशियों के ऊतकों में बनता है)। औद्योगिक लैक्टिक एसिड कई स्टार्ची स्रोतों से प्राप्त होता है, जिसमें गेहूं, बीट्स और आलू शामिल हैं, लेकिन नेचरवेर्क का स्वामित्व दुनिया के सबसे बड़े मकई व्यापारी कारगिल के पास है और इसलिए इसका लैक्टिक एसिड मकई से आता है। यौगिक को लैक्टाइड में बदल दिया जाता है, और लैक्टाइड के अणुओं को लंबी श्रृंखलाओं या पॉलिमर में जोड़ा जाता है: पॉलीएलैक्टिक एसिड, पीएलए।

मुझे अपनी इच्छा की अस्पष्ट वस्तु को देखने और छूने का मौका मिला जब कुछ तरल पीएलए, कारमेलाइज्ड चीनी के रंग और चमक के साथ, एक पाइप से फट गया और स्टील-ग्रेटेड फर्श पर फ्लॉसी स्ट्रैंड्स में जम गया। अगली बार जब मैंने सामान देखा, एक गोदाम में एक बॉक्स में, इसे पारदर्शी सफेद गेंदों में मटर के आकार में क्रिस्टलीकृत किया गया था: पीएलए राल। फैब्रिकेटर के हाथों में, छर्रों को पिघलाया जाता है और कंटेनर, फिल्मों और फाइबर में बदल दिया जाता है।

हालांकि बहुलक, इसके कम गलनांक के कारण, अभी तक उतने अनुप्रयोग नहीं हैं जितने अधिक सामान्य प्लास्टिक पॉलीइथाइलीन टेरेफ्थेलेट (PET) है, जिसका उपयोग सोडा की बोतलें और कुछ पॉलिएस्टर फाइबर बनाने के लिए किया जाता है, कंपनी के पास एक बड़ी योजना है। कार्यालय में बैनर "बीट पीईटी!" की घोषणा करता है, कुछ मायनों में, मकई प्लास्टिक पर्यावरण पर स्पष्ट रूप से आसान है। नेचरवॉर्क द्वारा कमीशन एक स्वतंत्र विश्लेषण के अनुसार, पारंपरिक प्लास्टिक के उत्पादन की तुलना में पीएलए का उत्पादन 65 प्रतिशत कम ऊर्जा का उपयोग करता है। यह 68 प्रतिशत कम ग्रीनहाउस गैसों को भी उत्पन्न करता है, और इसमें कोई विष नहीं होता है। "यह एक बहुत अलग सुरक्षा प्रोफ़ाइल है, " नेचरवर्क्स के संचालन प्रबंधक कैरी बकल्स कहते हैं। "यह समुदाय को उड़ाने वाला नहीं है।"

खुदरा विक्रेताओं के लिए, पीएलए का प्रभामंडल प्रभाव है। जंगली जई सामान का एक शुरुआती अपनाने वाला था। वाइल्ड ओट्स के प्रवक्ता सोनजा टिएटल कहते हैं, "हमारे कर्मचारियों को कंटेनरों के पर्यावरणीय संदेश से प्यार था, क्योंकि वे एक अक्षय संसाधन से आए थे, और हमारे ग्राहकों की तीव्र प्रतिक्रिया थी। वह कहती हैं कि शुरू में कंटेनरों ने कंपनी की बिक्री में 17 प्रतिशत की बढ़ोतरी की, और अब चेन एक साल में छह मिलियन पीएलए कंटेनर का इस्तेमाल करती है। न्यूमैन के ऑर्गेनिक्स अपने सलाद मिक्स के लिए पीएलए पैकेजिंग का उपयोग करते हैं। "हम दृढ़ता से महसूस करते हैं कि हर जगह हम पेट्रोलियम उत्पादों से बाहर निकल सकते हैं, हमें चाहिए" न्यूमैन के खुद के सीईओ पीटर मेहान कहते हैं। "कोई भी कभी मकई पर युद्ध करने नहीं गया।"

वॉल-मार्ट, जिसने कुछ दुकानों में पीएलए कंटेनरों का उपयोग करना शुरू कर दिया है, ने भी पीईटी से उच्च गुणवत्ता वाले इलेक्ट्रॉनिक्स पर पैकेजिंग को कार्डबोर्ड और पीएलए के सैंडविच में बदल दिया है। "यह एक छोटे से पैकेजिंग पदचिह्न है, यह पूरी तरह से बायोडिग्रेडेबल है और इसकी लागत कम है, " किस्टलर कहते हैं। पीएलए की बायोडिग्रेडेबल प्रकृति के बारे में वाल-मार्ट जो कहता है वह सच है, लेकिन एक महत्वपूर्ण पकड़ है।

मकई प्लास्टिक लगभग 20 वर्षों के लिए रहा है, लेकिन बहुलक 1989 तक व्यापक वाणिज्यिक अनुप्रयोगों के लिए बहुत महंगा था, जब पैट्रिक ग्रुबर, तब एक कारगिल रसायनज्ञ ने मकई का उपयोग करने के नए तरीकों की तलाश की, ने बहुलक को अधिक कुशलता से बनाने का एक तरीका आविष्कार किया। अपनी पत्नी, एक रसायनज्ञ के साथ काम करते हुए, उन्होंने अपने रसोई के स्टोव पर अपना पहला प्रोटोटाइप पीएलए उत्पाद बनाया। शुरुआत में, पीएलए का एक पाउंड बनाने के लिए $ 200 का खर्च आया; अब यह $ 1 से कम है।

बहुलक को कुछ सांस्कृतिक बाधाओं से गुजरना पड़ा है। 1980 के दशक के मध्य में, किराने की दुकान की अलमारियों पर एक और जैव-आधारित प्लास्टिक दिखाई दिया: पॉलीइथाइलीन और कॉर्नस्टार्च से बने बैग जिन्हें बायोडिग्रेडेबल कहा गया था। "लोगों को लगा कि वे जल्दी से गायब हो जाएंगे, " बायोडिग्रेडेबल प्रोडक्ट्स इंस्टीट्यूट के कार्यकारी निदेशक स्टीवन मोजो याद करते हैं। उन्होंने नहीं किया। विल्ट एंड के अध्यक्ष विल ब्रिंटन, माउंट में एक खाद अनुसंधान प्रयोगशाला। वर्नन, मेन का कहना है कि बैग पॉलीथीन के छोटे टुकड़ों में टूट गए, ऐसे टुकड़े जो खाद या सार्वजनिक संबंधों के लिए अच्छे नहीं थे। "यह बायोडिग्रेडेबिलिटी आंदोलन के लिए एक बड़ा कदम था, " वह कहते हैं। "पूरे समुदायों ने धोखाधड़ी के रूप में बायोडिग्रेडेबल बैग की अवधारणा को छोड़ दिया।"

Mojo को विकसित करने में मदद करने वाले एक बायोडिग्रेडेबलिटी मानक के अनुसार, PLA को 90 दिनों से भी कम समय में "नियंत्रित खाद पर्यावरण" में कार्बन डाइऑक्साइड और पानी में विघटित करने के लिए कहा जाता है। नियंत्रित खाद वातावरण क्या है? अपने पिछवाड़े बिन, गड्ढे या tumbling बैरल नहीं। यह एक बड़ी सुविधा है जहां खाद - अनिवार्य रूप से, उर्वरक द्वारा रोगाणुओं द्वारा पचाए जा रहे संयंत्र स्क्रैप - लगातार दस दिनों तक 140 डिग्री तक पहुंच जाता है। इसलिए, हां, जैसा कि पीएलए अधिवक्ताओं का कहना है, मकई प्लास्टिक "बायोडिग्रेडेबल" ​​है। लेकिन वास्तव में बहुत कम उपभोक्ताओं के पास इस तरह की खाद की सुविधाएं हैं जो ऐसा कर सकती हैं। नेचरवॉर्क्स ने देशभर में 113 ऐसी सुविधाओं की पहचान की है - कुछ औद्योगिक खाद्य प्रसंस्करण अपशिष्ट या यार्ड ट्रिमिंग संभालती हैं, अन्य कॉलेज या जेल संचालन हैं - लेकिन उनमें से केवल एक चौथाई नगरपालिकाओं द्वारा एकत्र आवासीय खाद्य पदार्थों को स्वीकार करते हैं।

इसके अलावा, ट्रक द्वारा PLA कुछ बड़े पैमाने पर खाद के लिए संभावित रूप से एक समस्या पैदा कर सकता है। सैन फ्रैंसिस्को में मुख्यालय स्थित नॉर्कोल वेस्ट सिस्टम्स के एक कंपोस्टिंग विशेषज्ञ क्रिस चोएट का कहना है कि पीएलए की बड़ी मात्रा पारंपरिक खाद के साथ हस्तक्षेप कर सकती है क्योंकि बहुलक लैक्टिक एसिड में बदल जाता है, जिससे कम्पोस्ट गीला और अधिक शुष्क हो जाता है। "सूक्ष्मजीव लैक्टिक एसिड का उपभोग करेंगे, लेकिन वे बहुत अधिक ऑक्सीजन की मांग करते हैं, और हमें पर्याप्त प्रदान करने में परेशानी हो रही है, " वे कहते हैं। "अभी, पीएलए एक समस्या नहीं है, " क्योंकि इसमें बहुत कम है, चोएट कहते हैं। (नेचरवर्क्स उस विचार को विवादित करता है, जिसमें कहा गया है कि पीएलए का कंपोस्टिंग प्रक्रियाओं पर ऐसा कोई प्रभाव नहीं है।) किसी भी घटना में, नॉर्कल का कहना है कि भविष्य के पीएलए बूम में कोई समस्या नहीं होगी, क्योंकि कंपनी को उम्मीद है कि वह अपने कंपोस्टर्स को तथाकथित एनारोबिक डाइजेस्टर्स में बदल देगी, जो ऑक्सीजन की अनुपस्थिति में जैविक सामग्री को तोड़ना और ईंधन के लिए परिणामस्वरूप मीथेन पर कब्जा करना।

नेचरवर्क्स द्वारा निर्मित पीएलए खाद है। लेकिन क्रिस चोएट (वेकविले, कैलिफोर्निया के पास एक नॉर्ल साइट पर) का कहना है कि बड़ी मात्रा में मकई प्लास्टिक खाद बनाने में हस्तक्षेप कर सकती है। (ब्रायन स्मेल) प्लांट मैनेजर कैरी बकल्स इन ब्लेयर, नेब्रास्का। (Sm © ब्रायन स्मेल) "अक्षय संसाधन-आधारित उत्पाद पेट्रोकेमिकल-आधारित लोगों को हरा सकते हैं, " कॉर्न प्लास्टिक के अग्रणी पैट्रिक ग्रुबर (कोलोराडो में उनकी पत्नी, सैली के साथ) कहते हैं, जिन्होंने पहली बार अपने रसोई के स्टोव पर पीएलए को पकाया था। (Sm © ब्रायन स्मेल) पर्यावरणविद और उद्यमी एरिक लोम्बार्डी (कॉर्न-प्लास्टिक कप के साथ बोल्डर में) पीएलए कहते हैं, हालांकि यह सही नहीं है, "अलौकिक" है। (Sm © ब्रायन स्मेल)

जंगली जई अपने 80 स्टोरों में से आधे में पीएलए कंटेनरों का उपयोग करता है। "हम अपने रस सलाखों से उत्पादन और स्क्रैप के साथ पीएलए को मिलाते हैं और इसे एक औद्योगिक खाद की सुविधा तक पहुंचाते हैं, " कंपनी के टिएटल कहते हैं। लेकिन पीएलए को वापस नहीं लेने वाले वाइल्ड ओट्स स्टोर्स पर ग्राहक अपने दम पर होते हैं, और अगर उन्हें पीएलए कंटेनर द्वारा धोखा दिया गया लगता है तो उन्हें दोषी नहीं ठहराया जा सकता है, "खाद" पर मुहर लगाई गई है, जिन्होंने पीएलए का व्यापक परीक्षण किया है। इस तरह के कंटेनर एक घरेलू खाद के संचालन में छह महीने के बाद "अपरिवर्तित" होते हैं। इस कारण से, वह वाइल्ड ओट्स स्टांप और उनके इन-स्टोर साइनेज को पीएलए की खाद बनाने के लिए गलत विज्ञापन मानते हैं।

वॉलमार्ट के किस्टलर का कहना है कि कंपनी खाद बनाने के लिए इस्तेमाल किए गए पीएलए को वापस लेने वाली नहीं है। "हम कचरा इकट्ठा करने के व्यवसाय में नहीं हैं, " वे कहते हैं। “हम कंपोस्टिंग सिस्टम स्थापित करने के लिए राज्यों और नगर पालिकाओं को कैसे प्राप्त करते हैं? यह मिलियन-डॉलर का सवाल है। सरकार को क्या करना है, यह बताना हमारी भूमिका नहीं है। पुनर्चक्रण व्यवसाय में पैसा लगाना है। जैसा कि हम पैकेजिंग का विकास करते हैं जिसे पुनर्नवीनीकरण और खाद बनाया जा सकता है, उद्योग को विकसित किया जाएगा। ”

उनके हिस्से के लिए, रीसाइक्लिंग सुविधाओं में पीएलए के साथ भी समस्याएं हैं। उन्हें चिंता है कि उपभोक्ता अपने PET के साथ PLA को डंप कर देंगे। प्लास्टिक प्रोसेसरों के लिए, कम मात्रा में पीएलए केवल एक उपद्रव है। लेकिन बड़ी मात्रा में यह एक महंगी परेशानी हो सकती है। पुनर्चक्रण व्यवसाय में, सोडा की बोतलें, दूध के गुड़ और इस तरह एकत्र की जाती हैं और सामग्री की वसूली की सुविधाओं, या MRFs (उच्चारण "मर्फ़्स") द्वारा संतुलित किया जाता है। एमआरएफ सामग्री को प्रोसेसर को बेचते हैं, जो प्लास्टिक को छर्रों या गुच्छे में तोड़ देते हैं, जो कि नए उत्पादों, जैसे कि कालीन, फाइबरफिल, या डिटर्जेंट या मोटर तेल के लिए कंटेनर में बने होते हैं। क्योंकि PLA और PET में तेल और पानी के बारे में मिलावट होती है, इसलिए रिसाइकलर PLA को दूषित मानते हैं। उन्हें इसे सुलझाने के लिए भुगतान करना होगा और फिर से निपटाने के लिए भुगतान करना होगा।

नेचरवर्क्स ने इस समस्या को कुछ सोचा है। "अगर एमआरएफ पीएलए को अलग करता है, तो हम उनसे वापस खरीद लेंगे जब उन्हें एक ट्रक भरने के लिए पर्याप्त मिल गया है, " प्रवक्ता ब्रिजेट चेरॉन कहते हैं। कंपनी तब पीएलए को एक औद्योगिक खाद में ले जाएगी या इसे ब्लेयर में वापस भेज देगी, जहां बहुलक टूट जाएगा और ताजा पीएलए में वापस आ जाएगा।

पर्यावरण के अनुकूल सामग्री के रूप में पीएलए की क्षमता के बावजूद, यह स्पष्ट है कि मकई पैकेजिंग का एक बड़ा सौदा, शायद इसका अधिकांश हिस्सा, लैंडफिल में समाप्त हो जाएगा। और इसका कोई सबूत नहीं है कि यह पीईटी या प्लास्टिक के किसी भी अन्य रूप से किसी भी तेजी से या अधिक अच्छी तरह से टूट जाएगा। नेचरवर्क्स के लिए वैश्विक नियामक मामलों के प्रबंधक ग्लेन जॉनसन का कहना है कि लैंडफिल में डंप किया गया एक पीएलए कंटेनर "एक पीईटी बोतल के रूप में लंबे समय तक चलेगा।" कोई भी निश्चित रूप से यह नहीं जानता कि यह कितना लंबा है, लेकिन अनुमान 100 से 1, 000 साल तक है।

पर्यावरणविदों को पीएलए के लिए अन्य आपत्तियां हैं। पृथ्वी नीति संस्थान के अध्यक्ष लेस्टर ब्राउन ने खाद्य पदार्थों को पैकेजिंग में बदलने की नैतिकता पर सवाल उठाया है जब दुनिया में इतने सारे लोग भूखे हैं। "पहले से ही हम 12 प्रतिशत अमेरिकी अनाज की फसल को इथेनॉल में परिवर्तित कर रहे हैं, " वे कहते हैं। यूएसडीए की परियोजनाएं 2014 तक बढ़कर 23 प्रतिशत हो जाएंगी। "हम कितने कॉर्न को नॉनफूड उत्पादों में बदलना चाहते हैं?" इसके अलावा, नेचरवर्क्स द्वारा पीएलए रेजिन बनाने के लिए कॉर्न के अधिकांश उपयोग आनुवंशिक रूप से कीटों का विरोध करने के लिए संशोधित किए गए हैं, और कुछ पर्यावरणविद ऐसी फसलों के उपयोग का विरोध करते हैं, दावा करते हैं कि वे पारंपरिक फसलों को दूषित करेंगे या स्थानीय पारिस्थितिक तंत्र को बाधित करेंगे। अन्य आलोचक औद्योगिक रूप से उगाए गए मकई की खड़ी पर्यावरणीय टोल की ओर इशारा करते हैं। मकई की खेती किसी भी अन्य अमेरिकी फसल की तुलना में अधिक नाइट्रोजन उर्वरक, अधिक जड़ी बूटी और अधिक कीटनाशकों का उपयोग करती है; वे प्रथाएँ मिट्टी के क्षरण और जल प्रदूषण में योगदान करती हैं जब नाइट्रोजन खेतों और नदियों में बह जाती है।

नेचरवर्क्स, उन कुछ आलोचनाओं को स्वीकार करते हुए बताते हैं कि यह जिस कॉर्न का उपयोग करता है, वह निम्न श्रेणी का पशु आहार है जो मानव उपयोग के लिए नहीं है। और यह उन ग्राहकों के लिए गैर-आनुवंशिक रूप से इंजीनियर मकई की एक छोटी मात्रा को संसाधित करता है जो इसे अनुरोध करते हैं। नेचरवर्क्स भी पारंपरिक रीसाइक्लिंग सुविधाओं में पीएलए को अलग करने के बेहतर तरीकों की जांच कर रहा है, और यह जीवाश्म ईंधन के उपयोग को ऑफसेट करने के लिए अक्षय ऊर्जा प्रमाणपत्र (पवन ऊर्जा में निवेश) भी खरीद रहा है। लेकिन मकई प्लास्टिक के कंटेनर के बारे में सबसे बुनियादी सवाल के बारे में कंपनी बहुत कुछ नहीं कर सकती है: क्या वे वास्तव में आवश्यक हैं?

ब्लेयर के कुछ मील की दूरी पर, फोर्ट कैलहौन में, विल्किंसन इंडस्ट्रीज एक आवासीय पड़ोस में एक विशाल, कम ईंट की इमारत पर कब्जा कर लेती है। विल्किंसन नेचरवर्क्स राल को पैकेजिंग में परिवर्तित कर दिया। एक गोदाम के आकार के कमरे में, छर्रों को पिघलाया जाता है, एक पतली फिल्म में दबाया जाता है और शीटों में फैलाया जाता है, जो थर्मोफॉर्मर कठोर कंटेनरों में चिपक जाता है - वर्ग, लंबा, आयताकार या गोल। (PLA लेबल, इलेक्ट्रॉनिक्स केसिंग, फूलों के लिए रैप, गिफ्ट कार्ड, कपड़ों के फाइबर और तकिया की स्टफिंग भी ले सकता है।) "हम Google के कैफेटेरिया और सैन फ्रांसिस्को में [फिल्म निर्माता] जॉर्ज लुकास के स्टूडियो में ट्रे भेज रहे हैं।" विल्किंसन के उपाध्यक्ष जो सेल्ज़र कहते हैं। “हम डेल मोंटे और मेजर स्टोर के ताजा कटे फल के लिए ट्रे करते हैं। और, ओह, हम वाल-मार्ट करते हैं। ”

पीएलए में विल्किंसन द्वारा बनाए गए प्लास्टिक उत्पादों की मात्रा लगभग 20 प्रतिशत है। बाकी पॉलीस्टाइनिन और पीईटी है। "हम देखना चाहते हैं कि पीएलए भविष्य की राल है, लेकिन हम जानते हैं कि यह कभी नहीं होगा, " सेल्ज़र कहते हैं। "यह स्थिर लागत है, लेकिन यह 114 डिग्री से ऊपर नहीं जा सकता है। मैंने लोगों को फोन किया और कहा, 'हे भगवान, मैं अपनी कार में धूप में अपना टेकआउट बॉक्स ले गया और यह एक पैनकेक में पिघल गया!' 'ब्रिजेट चारोन, मेरे बगल में बैठी, एक भौं उठाती है। सेल्जर जारी है। “हमारी संख्या-एक चिंता PLA की प्रतिस्पर्धी कीमत है, और फिर इसके अनुप्रयोग। इसके बाद फील-गुड आता है। ”

सेल्ज़र हमें एक सीढ़ी तक एक आंतरिक कमरे में एक बड़ी पेंट्री के आकार तक ले जाता है। यह विल्किंसन द्वारा गढ़े गए 450 अलग-अलग कंटेनरों के नमूनों से भरा हुआ है, जो एल्यूमीनियम ट्रे से भी बाहर निकलता है। "यहां केंटुकी फ्राइड चिकन की पॉटपी है, " सेल्ज़र कहते हैं, एक छोटे गोल टिन की ओर इशारा करते हुए। “यह प्लास्टिक ट्रे एक शादी के केक के लिए है। यह एक crudités के लिए है। यह कटे हुए अनानास के लिए है। "(विल्किंसन ने मूल टीवी डिनर ट्रे का निर्माण किया, जिसका एक नमूना स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन में रहता है।) जैसा कि मैं चारों ओर देखता हूं, मैं यह सोचने में मदद नहीं कर सकता कि इन सभी उत्पादों को डंप किया जाएगा, बस के बाद। घंटे या दो का उपयोग, जमीन में एक बड़ा छेद में सीधे।

मार्टिन बोर्के, एक गैर-लाभकारी रीसाइक्लिंग संगठन, बर्कले इकोलॉजी सेंटर के कार्यकारी निदेशक, पीएलए सुविधा पैकेजिंग का एक धुंधला दृश्य है। "हाँ, मकई-आधारित पैकेजिंग पेट्रोलियम-आधारित पैकेजिंग से बेहतर है कि बिल्कुल आवश्यक प्लास्टिक के लिए जो पहले से ही सफलतापूर्वक पुनर्नवीनीकरण नहीं किया गया है, और पैकेजिंग के लिए जो कागज से नहीं बनाया जा सकता है, " वे कहते हैं। "लेकिन यह पूछने में उतना अच्छा नहीं है, 'हम इतने सारे कंटेनरों का उपयोग क्यों कर रहे हैं?" मेरी चिंता यह है कि पीएलए एकल-सेवारत, अति-पैक उत्पादों को वैध करता है। ”

कई पारिस्थितिकीविदों का तर्क है कि कंपनियों को उपभोक्ता वस्तुओं का उत्पादन करना चाहिए जो उनके निर्माण या निपटान में पृथ्वी को प्रदूषित नहीं करते हैं। क्रैडल टू क्रैडल: रीमेकिंग द वे वी मेक थिंग्स में, वास्तुकार विलियम मैकडोनो ने भविष्य के बारे में लिखा है जिसमें टिकाऊ सामान, जैसे टीवी और कार, ऐसे पदार्थों से बने हैं जो निर्माण प्रक्रिया में वापस आते हैं, जबकि अल्पकालिक उत्पादों की पैकेजिंग करते हैं। शैम्पू की तरह, वापस पृथ्वी में विघटित हो जाएगा। नेचरवर्क्स का कहना है कि वह उस भविष्य का हिस्सा बनना चाहता है। कंपनी के पूर्व सीईओ, कैथलीन बेडर के रूप में, फोर्ब्स पत्रिका को बताया, "हम कंपनियों को जिम्मेदार पैकेजिंग के लिए शर्मनाक मांगों को दूर करने का मौका दे रहे हैं। ब्रांड जो विधायी फिएट की प्रतीक्षा करते हैं, उन्हें पीछे छोड़ दिया जाएगा और उजागर किया जाएगा। "

ग्रासरूट रिसाइक्लिंग नेटवर्क के अध्यक्ष और अंतर्राष्ट्रीय जीरो वेस्ट आंदोलन में एक नेता एरिक लोम्बार्डी, पीएलए की प्रगति के बारे में बारीकियों को समझते हैं। वे कहते हैं कि पेट्रोलियम आधारित एक के बजाय जैविक रूप से आधारित प्लास्टिक के बारे में सोचना भी "दूरदर्शी" है। सच है, वे कहते हैं, पीएलए के साथ समस्याएं हैं, "लेकिन चलो सही की खोज में अच्छे लोगों को नहीं मारें।" उनका सुझाव है कि पीएलए को निपटाने में कठिनाई एक बड़ी कमी को दर्शाती है कि हम कैसे कचरा संभालते हैं। वह एक खाद क्रांति के लिए बुला रहा है। "हमें तीन डिब्बे के साथ एक सुविधाजनक, रचनात्मक संग्रह प्रणाली की आवश्यकता है: एक बायोडिग्रेडेबल के लिए, जो हम खाद देंगे, एक रीसाइक्लिंग के लिए, और एक जो कुछ भी बचा है।"

जब तक इस तरह की व्यवस्था लागू नहीं होती है, तब तक सस्ती सुविधा पैकेजिंग करना कठिन हो सकता है और इसके पर्यावरणीय प्रभाव के बारे में अच्छा लगता है - हमारे टेकआउट केक और इसे भी खाएं। लेकिन पीएलए के निर्माण से तेल की बचत होती है और वायु प्रदूषण कम होता है। और हमें कहीं से शुरुआत करनी होगी।

एलिजाबेथ रॉयटे , ब्रुकलिन की निवासी है, कचरा भूमि के लेखक : ट्रैश के सीक्रेट ट्रेल पर । फोटोग्राफर ब्रायन स्मेल सिएटल में स्थित है।