प्लास्टिक के पूरे वातावरण में रहने के बाद, कई वैज्ञानिक तर्क देते हैं कि हम प्लास्टिक युग में रह रहे हैं। इतना प्लास्टिक है कि पेट्रोलियम आधारित सामग्री के बिट्स अब प्लास्टिग्लोमेरेट्स नामक मिश्रित चट्टानों का निर्माण करते हैं। और महासागर 5 खरब प्लास्टिक बिट्स से चिपके एक सत्यनिष्ठ स्टू हैं।
यह एक भयावह स्थिति है, लेकिन कुछ निडर जापानी शोधकर्ताओं ने संभावित रूप से सालाना उत्पादित किए गए 311 मिलियन टन प्लास्टिक में से कुछ को कम करने की दिशा में पहला कदम उठाया, डिस्कवरी न्यूज के लिए एरिक नाइलर ने रिपोर्ट किया। टीम ने पीईटी, उर्फ पॉलीइथाइलीन टेरेफ्थेलेट के रूप में जाना जाने वाला आम प्लास्टिक के साथ दूषित नमूनों को इकट्ठा करने के लिए कीचड़, तलछट और अपशिष्ट जल के माध्यम से पांच साल का समय बिताया, जिसे रीसाइक्लिंग कोड एक के साथ लेबल किया गया था।
यह जापान के साकई में एक प्लास्टिक की बोतल रीसाइक्लिंग केंद्र के बाहर इकट्ठा किए गए कीचड़ के नमूने में था, जहां शोधकर्ताओं ने पाया- बैक्टीरिया का एक तनाव जो वास्तव में पीईटी को जकड़ लेता है।
एनडीपीआर में एंगस चेन बताते हैं कि इडेनेला सैकैनेसिस 201-एफ 6 नाम का नया बैक्टीरिया पीईटी को तोड़ने के लिए दो एंजाइमों का उपयोग करता है। और उत्पादों, terephthalic एसिड और एथिलीन ग्लाइकॉल छोटी खुराक में पर्यावरण के लिए हानिकारक नहीं हैं।
यह हमारे प्लास्टिक के संकटों का सही समाधान लगता है।
हालाँकि, समस्याएं हैं। सबसे पहले, प्रक्रिया धीमी है। बैक्टीरिया एक थम्बनेल के आकार के बारे में प्लास्टिक की फिल्म को दूर करने के लिए 86 डिग्री फ़ारेनहाइट पर 6 सप्ताह लगते हैं, एंडी कॉघलान न्यू साइंटिस्ट के लिए लिखते हैं। शोधकर्ता यह भी अनुमान लगाते हैं कि यह लैंडफिल या अन्य वातावरण में जीवित रहने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकता है ताकि काम खत्म हो सके। बैक्टीरिया शायद इसे खारे पानी में नहीं बनाएंगे, या तो समुद्री वातावरण में पीईटी को कम करने में इसके उपयोग को सीमित करते हुए, वाशिंगटन विश्वविद्यालय के समुद्र विज्ञानी जियोरा प्रोस्कुरोस्की द क्रिश्चियन साइंस मॉनिटर को बताते हैं ।
फिर भी, Ideonella sakaiensis 201-F6 की खोज यौगिकों को संश्लेषित करने या अन्य जीवों को समान काम जल्दी और बेहतर करने के लिए पहला कदम हो सकता है। "यदि आप इन एंजाइमों के जीनोमिक आधार को समझ सकते हैं, तो यह है कि स्मिथसोनियन संग्रहालय संरक्षण संस्थान में एक सामग्री वैज्ञानिक और प्लास्टिक विशेषज्ञ ओडिले मैडेन से पूछते हैं कि कुछ कुशल पालतू जीवों को पैदा करने के लिए कुछ संशोधित या दोहन कर सकता है।" “क्या आप ऐसे जीवों को पैदा कर सकते हैं जो अन्य प्लास्टिक को पचाते हैं? अन्य परिणाम क्या होंगे? ”
यदि वैज्ञानिक जल्द ही अधिक प्लास्टिक वाले जीवों के साथ नहीं आते हैं, तो प्रकृति केवल उनके लिए काम कर सकती है। वास्तव में, वहां पहले से ही अन्य प्लास्टिक-प्यार करने वाले रोगाणु हो सकते हैं जिन्हें हमने पहचाना नहीं है।
मैडेन का कहना है, "यह विचार कि कोई ऐसा जीव नहीं है जो रासायनिक रूप से प्लास्टिक को तोड़ सकता है और कोई भी जीव जो इसे चयापचय कर सकता है, इसका कोई मतलब नहीं है, " यदि वे पहले से मौजूद नहीं थे, और यह कार्बन युक्त खाद्य स्रोत उपलब्ध है, तो वे निश्चित रूप से विकसित हो सकता है [इस जगह को भरने के लिए]। "
इसके अलावा, सूक्ष्मजीव हम जितनी जल्दी करते हैं उससे कहीं अधिक तेज़ी से प्रजनन करते हैं, इसका मतलब है कि वे भी तेजी से विकसित होते हैं। "जो लोग अपने आस-पास सिंथेटिक पॉलिमर खा सकते हैं वे सफलतापूर्वक और प्रफुल्लित होने की संभावना रखते हैं।" मैडेन कहते हैं।
प्रोस्कुरोस्की का भी मानना है कि समय के साथ और अधिक प्रजातियां पुरानी बार्बी डॉल और कॉफी निर्माताओं को खाने के जीवन के लिए अनुकूल होंगी। वे कहते हैं, "पर्यावरण विकसित हो रहा है और आपको इसके साथ-साथ रोगाणुओं का भी विकास हो रहा है।" "मुझे आश्चर्य है कि यह लंबे समय से लिया गया है। मैं इस तरह के परिणामों की प्रतीक्षा कर रहा हूं।"
इस बीच, जबकि शोधकर्ता इडेनेला के रहस्यों का पता लगाते हैं और शेष प्रकृति प्लास्टोस्फीयर को निगलना विकसित करती है, यह संभवत: सबसे अच्छा है कि हर हफ्ते उन पुनर्चक्रणों के डिब्बे को खींचते रहें।
