नासा का मार्स क्यूरियोसिटी रोवर तीन मील से अधिक ऊंचे पहाड़ पर है, जो कि लाल ग्रह के विशाल गेल क्रेटर में अवसादी चट्टान से बना है। वास्तव में उस पर्वत, जिसे आधिकारिक तौर पर Aeolis Mons कहा जाता है, लेकिन माउंट शार्प कहा जाता है, वहाँ कुछ रहस्य की बात है, न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए केनेथ चांग लिखते हैं। पृथ्वी पर, पहाड़ ज्वालामुखी के रूप में या क्रस्ट की प्लेटों के बीच टकराव के रूप में ऊपर की ओर बढ़ते हैं। "मंगल में प्लेट टेक्टोनिक्स की कमी है, और ज्वालामुखी तलछटी चट्टान से बाहर नहीं निकलते हैं। तो यह 18, 000 फुट का पहाड़ कैसे बना?" चांग पूछता है।
जिज्ञासा धीरे-धीरे पहाड़ की तरफ रेंग रही है, जवाब खोजने के लिए तलछटी चट्टान की परतें और परतें गुजर रही हैं। और जिस तरह से, रोवर ने कई संकेत पाए हैं कि गेल क्रेटर ने एक बार मीठे पानी की बड़ी झीलें बनाई थीं, वाशिंगटन पोस्ट के लिए राहेल फेल्टमैन बताते हैं। क्यूरियोसिटी की नई छवियों से पता चलता है कि झील-तल तलछट में दिखाई देने वाले पैटर्न और नदियों के गड्ढों के नीचे गड्ढे दिखाई देते हैं।
मंगल पर एक बार पानी होने की खोज वास्तव में नई नहीं है। Aeon के लिए, ली बिलिंग्स लिखते हैं:
पानी मांगने वाले मंगल पर भेजे गए प्रत्येक मिशन ने इसे पा लिया है और इसके परिणामस्वरूप, अब हम जानते हैं कि हमारा पड़ोसी विश्व एक गर्म, गीला और अधिक रहने योग्य स्थान हुआ करता था। अरबों साल पहले, यह सब बदल गया, जैसा कि ग्रह ठंडा हो गया और अपनी अधिकांश हवा और पानी खो दिया, और एक शांत शांति में बस गया। लेकिन वर्तमान में मंगल अभी भी बर्फ के रूप में जमीन में बंद, एक धीमी गति से चलने वाले एक जलीय जीव को परेशान करता है, जो हर बार हलचल कर सकता है, सतह पर उड़ने वाले तेज प्रवाह में नष्ट हो सकता है।
लेकिन नवीनतम निष्कर्षों से पता चलता है कि जीवन के लिए अनुकूल परिस्थितियों को बनाने के लिए उस गर्म, गीला समय का पानी काफी लंबे समय तक अटक सकता है।
"अगर माउंट माउंट शार्प के लिए हमारी परिकल्पना है, तो यह इस धारणा को चुनौती देता है कि गर्म और गीली स्थितियां क्षणिक थीं, स्थानीय थीं, या केवल मंगल ग्रह पर ही भूमिगत थीं, " अश्विन वासवदा, नासा के जेट प्रोपल्सन लैबोरेटरी में क्यूरियोसिटी के उप परियोजना वैज्ञानिक नासा के एक प्रेस में कहा रिलीज। "एक और अधिक कट्टरपंथी व्याख्या यह है कि मंगल ग्रह का प्राचीन, मोटा वातावरण विश्व स्तर पर ठंड से ऊपर है, लेकिन अभी तक हम यह नहीं जानते कि वातावरण ने ऐसा कैसे किया।"
गेल क्रेटर को लाखों या संभवतः दसियों वर्षों की बहती नदियों, डेल्टास और बड़ी झीलों द्वारा आकार दिया गया था, न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए मार्क कॉफमैन ने रिपोर्ट किया। माउंट शार्प की परतें हवा, नदियों और झीलों द्वारा रखी गई जमाओं के बीच वैकल्पिक होती हैं। ऐसा लगता है कि चक्र ने धीरे-धीरे पहाड़ को बनाया और गड्ढे के किनारे चारों ओर जमा नक्काशी को दूर किया। अब हमारे पास एक तलछटी पहाड़ है जो क्रेटर फ्लोर से बाहर निकल रहा है।
जिज्ञासा खरोंच और ड्रिलिंग को दूर रख सकती है, लेकिन यह निर्धारित करने के लिए बीमार है कि क्या जीवन एक बार झीलों, नदियों और मूर्तियों के ढालने वाले वातावरण में रहता था। उस सवाल का जवाब देने के लिए, मालिन स्पेस साइंस सिस्टम्स के केनेथ एस। एडजेट, जिसने मंगल ग्रह के भूविज्ञान की जांच करने के लिए एक ऑर्बिटर बनाने में मदद की, कहते हैं कि हमें रोबोट और उपग्रहों से अधिक की आवश्यकता होगी। माउंट शार्प द्वारा उठाए गए सवालों को हल करने के लिए, "मुझे लगता है कि यह केवल कुछ महीने लगेगा, " उन्होंने टाइम्स से कहा, "जमीन पर कुछ लोगों के साथ।"
