1801 में, सिसिली से आकाश में एक खगोलविद peering सितारों की एक बड़ी सूची को इकट्ठा करने में व्यस्त था, जब उसने कुछ ऐसा नोट किया जो फिट नहीं था। अगले हफ्तों में टिप्पणियों से उसकी परिकल्पना की पुष्टि हुई - सितारा घूम रहा था। उन्होंने साथी खगोलविदों को लिखा: "मैंने इस तारे को धूमकेतु के रूप में घोषित किया है, लेकिन चूंकि यह किसी भी नेबुलासिटी के साथ नहीं है और, आगे, चूंकि इसका आंदोलन इतना धीमा और एक समान है, इसलिए यह कई बार मेरे साथ हुआ है कि यह हो सकता है एक धूमकेतु से बेहतर कुछ है। ”
खगोलशास्त्री ने तारे की दृष्टि खो दी और इससे पहले कि वह फिर से पाया जा सके बीमार हो गया। लेकिन उन्होंने एक नाम पेश किया, सिसिली के संरक्षक देवी के लिए, वे पलेर्मो की वेधशाला के लिए माइकल होस्किन लिखते हैं।
अब हम जानते हैं कि यह संभवत: आकाश में बेहतर-से-धूमकेतु प्रकाश एक बौना ग्रह है। यह काफी हद तक बर्फ और चट्टान से बना है और मंगल और बृहस्पति के बीच की खाई का सबसे बड़ा हिस्सा है। लेकिन सेरेस की विशेषताओं और उत्पत्ति के बारे में कई सवाल बने हुए हैं, जिनमें से कुछ का उम्मीद है कि 6 मार्च को नासा के डॉन अंतरिक्ष यान के आगमन के साथ उत्तर दिया जाएगा।
पहले सवालों में से एक डॉन जवाब दे सकता है: बौने ग्रह के गड्ढे के अंदर से चमकने वाले उन अजीब उज्ज्वल धब्बे क्या हैं? 19 फरवरी को कैप्चर की गई एक तस्वीर में दो धब्बे दिखाई दे रहे हैं जो धूप को प्रतिबिंबित करते हुए दिखाई देते हैं, इयान सैंपल फॉर द गार्जियन लिखते हैं। यह संभव है कि ये क्षुद्रग्रह बेल्ट में छोटी वस्तुओं के साथ टकराव से बर्फ के पैच हैं। फिर भी, चमक ने शोधकर्ताओं को आश्चर्यचकित किया।
"हम हबल टिप्पणियों से जानते थे कि सतह के रंग और परावर्तन में भिन्नता थी। लेकिन जब हम सेरेस के पास गए तो हमने चमकीले धब्बे देखे, और वे वास्तव में बहुत उज्ज्वल हैं, "लॉस एंजिल्स के कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में डॉन मिशन के प्रमुख वैज्ञानिक क्रिस रसेल ने गार्जियन को बताया।
इस बिंदु पर, वैज्ञानिक सिर्फ अनुमान लगा रहे हैं, क्योंकि डॉन अपनी मंजिल के करीब है। धब्बों को चमकदार खनिजों या बर्फ के शंकु को ज्वालामुखीय गतिविधि द्वारा धक्का दिया जा सकता है। सेरेस भी जमे हुए पपड़ी के नीचे तरल पानी छुपा सकता है। और जेट जो बौने ग्रह से निकलते हैं, आंतरिक ताप के प्रमाण हो सकते हैं। या वे सिर्फ सतह से बर्फ को अलग कर सकते हैं। एक और संभावना: तरल केवल अतीत में मौजूद हो सकता है। लेकिन संभावना है कि सेरेस जीवन को परेशान कर सकता है (वर्तमान या ऐतिहासिक रूप से) शोधकर्ताओं ने उत्साहित किया है।
2007 में शुरू की गई डॉन, वेस्टा के चारों ओर अपनी सफल 14 महीने की कक्षा से बाहर है, एक विशाल क्षुद्रग्रह है जो सेरेस के बाद क्षुद्रग्रह बेल्ट में दूसरा स्थान लेता है। दो वस्तुओं की तुलना करने से वैज्ञानिकों को सौर मंडल के गठन का एक स्पष्ट विचार प्राप्त करने में मदद मिलेगी।
नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के अनुसार, चमकीले धब्बों की छवि लगभग 29, 000 मील दूर सेरेस से ली गई थी, लेकिन मिशन की योजना के अंत में सतह के ऊपर 233 मील की दूरी तक पहुंचने के लिए डॉन सर्पिलिंग है। अंतरिक्ष यान 3-डी छवियों को बनाने के लिए गुरुत्वाकर्षण को मापने, तात्विक हस्ताक्षरों को पढ़ने और स्टीरियो में तस्वीरों को स्नैप करके बौने ग्रह की सतह को मैप करेगा।
तो बौने ग्रह से निष्कर्षों के लिए बने रहें: नासा सोमवार को मिशन पर एक ब्रीफिंग आयोजित करेगा, और नासा टीवी और यूस्ट्रीम घटना का लाइव कवरेज करेगा। फिर हमें अगले वर्ष के दौरान निकटतम बौना ग्रह का पता चल जाएगा।
