अगस्त 2017 में, दर्शकों ने संयुक्त राज्य अमेरिका में कुल सूर्य ग्रहण की इतनी सारी छवियों और फिल्मों पर कब्जा कर लिया कि यूसी बर्कले की अंतरिक्ष विज्ञान प्रयोगशाला ने उनमें से 50, 000 से अधिक एक विशाल "मेगामवी" में सिले।, केवल एक व्यक्ति आकाश में अपने फिल्म कैमरे की ओर इशारा कर रहा था। अब, रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी ने उस सबसे पुराने जीवित ग्रहण फुटेज को फिर से खोज लिया है, जो 120 साल पुरानी फिल्म को बहाल करता है और इसे पहली बार ऑनलाइन डाल रहा है।
आश्चर्यजनक रूप से, ग्रहण को एक पेशेवर खगोल विज्ञानी द्वारा कब्जा नहीं किया गया था, लेकिन एक प्रसिद्ध जादूगर, नेविल मास्केली, जो एक साथी के साथ Space.com पर मेघन बार्टेल्स के अनुसार, मिस्र के हॉल, लंदन के सबसे पुराने जादू थियेटर को चलाता था। मस्कलीने एक शुरुआती फिल्म शौकीन और शौकिया खगोलविद थे। वास्तव में, जादू और खगोल विज्ञान उसके रक्त में चला गया। उनके पिता जॉन नेविल मास्केली थे, जो एक जादूगर और शुरुआती फिल्म अग्रणी भी थे, जिन्होंने पांचवें ब्रिटिश एस्ट्रोनॉमर रॉयल के वंशज होने का दावा किया था, जिसका नाम भी नेविल मास्केलीने था।
19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, फिल्म या "जीवित चित्र" की उभरती हुई तकनीक जादू के सिनेमाघरों में लोकप्रिय साइड आकर्षण बन गई। मस्कलीने ने अपनी कुछ जादुई चालों में फिल्म का इस्तेमाल किया और अपनी खुद की फिल्में बनाना शुरू किया। पिता और पुत्र ने अन्य मशीनों को नुकसान पहुंचाने वाले झिलमिलाहट को कम करने के लिए एक शुरुआती फिल्म प्रोजेक्टर के अपने संस्करण को डिजाइन किया। मास्कलीने भी धीमी गति की फिल्म के शुरुआती अग्रदूत थे, और एक समय पर, ब्रिटेन के युद्ध कार्यालय ने उड़ान में तोपखाने के गोले का विश्लेषण करने के लिए उनकी मदद ली।
फिल्म के साथ नेविल मास्केली का जुनून आखिरकार खगोल विज्ञान के लिए उनके उत्साह के साथ जुड़ गया, एक जुनून जिसने उन्हें रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी का साथी बनने के लिए प्रेरित किया। मास्कलीने यह दिखाने के लिए उत्सुक थे कि फिल्म जैसी नई तकनीकों का इस्तेमाल वैज्ञानिक अनुसंधान में सहायता के लिए किया जा सकता है। साइंस न्यूज के अनुसार, लिसा ग्रॉसमैन के अनुसार, उन्होंने एक फिल्म कैमरे के लिए एक विशेष टेलिस्कोपिक एडेप्टर डिजाइन करते हुए, कुल सूर्य ग्रहण फिल्माने का फैसला किया। 1898 में उन्होंने भारत की यात्रा की और वहां कुल ग्रहण करने में सफल रहे। हालांकि, रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी एक प्रेस विज्ञप्ति में लिखती है, कि फिल्म कनस्तर ट्रिप होम पर चोरी हो गई थी, और फिल्म फिर कभी नहीं हुई।
28 मई के ग्रहण को पकड़ने के लिए, 1900 में ब्रिटिश एस्ट्रोनॉमिकल एसोसिएशन द्वारा वित्त पोषित, नार्थ कैरोलिना की यात्रा पर निकले अंडरटेकर ने सफलतापूर्वक अपना अवलोकन पूरा किया और फिल्म को सुरक्षित रूप से घर ले आए। मास्कलीने ने संभवतः अपने थिएटर में फुटेज दिखाया, और घटना का एक मिनट का टुकड़ा रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी के अभिलेखागार में समाप्त हो गया, जिसने 1870 के दशक में एस्ट्रोफोटोग्राफ़ी छवियां एकत्र करना शुरू कर दिया।
ब्रिटिश फिल्म इंस्टीट्यूट (बीएफआई) के एक मूक फिल्म क्यूरेटर ब्रायनी डिक्सन ने कहा, "मैस्कली अपने जादुई रंगमंच पर एक नवीनता चाहते थे, जो उन सभी की सबसे प्रभावशाली प्राकृतिक घटना से बेहतर हो।"
फिल्म एक खगोलीय घटना की सबसे पहली ज्ञात फिल्म है और मस्कली द्वारा एकमात्र जीवित फिल्म है। रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी ने फिल्म के प्रत्येक फ्रेम को पुनर्स्थापित करने के लिए बीएफआई के साथ भागीदारी की और इसे 4K रिज़ॉल्यूशन में स्कैन किया, जिससे डिजिटल संस्करण ऑनलाइन जारी किया गया।
“फिल्म, जादू की तरह कला और विज्ञान दोनों को जोड़ती है। यह जादू के बारे में एक कहानी है; जादू और कला और विज्ञान और फिल्म और उनके बीच की धुंधली रेखाएं, ”डिक्सन कहते हैं। “प्रारंभिक फिल्म इतिहासकार कई वर्षों से इस फिल्म की तलाश कर रहे थे। अपने एक विस्तृत भ्रम की तरह, यह सोचना रोमांचक है कि मस्कली की यह एकमात्र जीवित फिल्म है, जो अब फिर से सामने आ गई है। ”
फिल्म बीएफआई द्वारा जारी विक्टोरियन युग की फिल्मों की एक टुकड़ी के हिस्से के रूप में ऑनलाइन उपलब्ध है। रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी मुख्यालय में आज 1919 के सूर्यग्रहण के शताब्दी समारोह के हिस्से के रूप में भी दिखाया गया था।
जबकि फिल्म मस्कली को पहले एस्ट्रो-फिल्म निर्माता के रूप में इतिहास में जगह देती है, वह पहले एक और के लिए भी जानी जाती है। 1903 में, गुग्लिल्मो मार्कोनी को अपने नवनिर्मित रेडियो का एक प्रदर्शन देने के लिए निर्धारित किया गया था, जिसमें उन्होंने दावा किया कि मोर्स कोड संदेश को एयरवेव पर सुरक्षित रूप से भेज सकते हैं। हालांकि, रॉयल इंस्टीट्यूशन की घटना शुरू हो सकती थी, लेकिन रेडियो ने मोर्स कोड संदेश उठाया, जिसमें कहा गया कि "चूहे, चूहे, चूहे, " और साथ ही मार्कोनी को निराश करने वाली कविता भी। रेडियो टिंकरर के रूप में अच्छी तरह से मास्केलीने को एक टेलीग्राफ कंपनी द्वारा भुगतान किया गया था, ताकि यह सीख सके कि रेडियो संचार और मार्कोनी के साथ हस्तक्षेप करने के लिए, इस घटना को पहली ज्ञात तकनीकी हैक बना दिया। अफसोस की बात है कि मस्कली ने भी मार्कोनी की प्रतिक्रिया को फिल्माया नहीं था।
