इंडियाना विश्वविद्यालय के भित्ति चित्र को बनाए रखने की रक्षा में (लेकिन गौरव नहीं करता) केआरके

हाल के वर्षों में, लोगों ने कॉन्फेडरेट प्रतिमाओं, हॉलीवुड और स्पोर्ट्स मैस्कॉट्स की नस्लवाद का विरोध किया है।

लेकिन इंडियाना यूनिवर्सिटी के ब्लूमिंगटन परिसर में एक जिज्ञासु अभियान हुआ है। छात्रों ने याचिकाकर्ताओं को संगठित किया और चित्रकार थॉमस हार्ट बेंटन की 1933 की भित्ति "ए सोशल हिस्ट्री ऑफ इंडियाना" को हटाने या नष्ट करने की मांग करते हुए विरोध प्रदर्शन किया, जिसमें कू क्लक्स क्लान की एक छवि शामिल है।

"यह पिछले समय की बात है कि इंडियाना यूनिवर्सिटी ने एक स्टैंड लिया और इंडियाना में और आईयू के कैंपस में नफरत और असहिष्णुता की निंदा की, " अगस्त की एक याचिका पढ़ी।

सितंबर में, विश्वविद्यालय ने घोषणा की कि वह उस कमरे में कक्षाएं रोकना बंद कर देगा जहां बेंटन की पेंटिंग रखी गई है, और यह कमरे को आम जनता से दूर रखेगा।

बेंटन पर चार पुस्तकों के लेखक के रूप में, मैं प्रस्ताव करता हूं कि प्रदर्शनकारी बेंटन के जीवन और इंडियाना के राजनीतिक इतिहास पर करीब से नज़र डालें, इससे पहले कि वे भ्रामक रूप से भित्ति चित्र की निंदा करते हैं।

लोगों का एक चित्रकार

ग्रांट वुड ("अमेरिकन गोथिक" की प्रसिद्धि के साथ), थॉमस हार्ट बेंटन अमेरिकी कला में क्षेत्रवादी आंदोलन के नेता थे, जिन्होंने प्रस्तावित किया कि देश के वर्गों ने दक्षिण और मध्य-पश्चिम जैसे कलात्मक बंजर भूमि के बारे में सोचा। कला के लिए उपयुक्त विषय हो।

इंडियाना विश्वविद्यालय के सभागार में थॉमस हार्ट बेंटन के भित्ति चित्र राज्य के सामाजिक इतिहास को दर्शाते हैं (जोसेफ, CC BY-NC-SA)

बेंटन की "अमेरिका टुडे" (जिसे अब मेट्रोपॉलिटन म्यूजियम ऑफ आर्ट में देखा जा सकता है) औपनिवेशिक वेश या अलंकारिक आंकड़ों में नायकों की बजाय समकालीन मजदूर वर्ग के अमेरिकियों पर ध्यान केंद्रित करने वाली पहली प्रमुख अमेरिकी भित्ति पेंटिंग थी।

अपने पूरे जीवन और करियर के दौरान, चित्रकार ने नस्लवाद की निंदा की। प्रकाशित होने वाले पहले लेखों में से एक, "आर्ट्स" पत्रिका में एक 1924 का निबंध, जिसमें क्लान की एक बर्खास्तगी शामिल है। 1935 में, उन्होंने NAACP द्वारा आयोजित एक व्यापक प्रचार-प्रसार, "ऐन आर्ट कमेंट्री ऑन लिंचिंग" में भाग लिया और न्यूयॉर्क में आर्थर न्यूटन गैलरी में मंचन किया; और 1940 में उन्होंने स्पष्ट रूप से घोषणा करते हुए किसी भी प्रकार के जातिवाद की निंदा की:

“हम इस देश में नस्लीय प्रतिभा में कोई स्टॉक नहीं रखते हैं। हमें विश्वास नहीं है कि क्योंकि एक आदमी दूसरे के बजाय एक तनाव से आता है, वह बेहतर उपकरणों के साथ शुरू होता है। ”

उस समय बहुत अधिक असामान्य हद तक, बेंटन ने सक्रिय रूप से अफ्रीकी-अमेरिकियों से मित्रता की। उन्होंने अफ्रीकी-अमेरिकियों को अपनी कला कक्षाओं में पढ़ाया, अफ्रीकी-अमेरिकियों को अपने चित्रों के लिए मॉडल के रूप में इस्तेमाल किया और अफ्रीकी-अमेरिकियों को अपने कंसास सिटी होम में रात के खाने के लिए आमंत्रित किया (एक इशारा जो अभी भी 1980 के दशक में शहर में भौहें बढ़ा रहा था, जब मैंने काम किया था। एक क्यूरेटर)। यहां तक ​​कि उन्होंने सी आइलैंड के अफ्रीकी-अमेरिकी बोली गुल्ला को भी बोलना सीखा।

इंडियाना में क्लान

जब हम उनके ऐतिहासिक संदर्भ पर विचार करते हैं तो बेंटन के भित्ति चित्र जुड़ जाते हैं। (कला इतिहासकार कैथलीन फोस्टर और नानेट ब्रेवर ने मर्डर पर उनकी उत्कृष्ट सूची में पूरी कहानी बताई है)

1920 के दशक में, क्लान इंडियाना की राजनीति पर हावी था। इसके सदस्यों के बीच इंडियाना के राज्यपाल और आधे से अधिक राज्य विधायिका में गिना जाता है, इसके 250, 000 से अधिक सदस्य थे - राज्य के सभी श्वेत पुरुषों का एक तिहाई। अफ्रीकी-अमेरिकियों को समान अधिकारों से वंचित करने के लिए समर्पित, समूह ने यहूदियों, कैथोलिकों और आप्रवासियों को भी बदनाम किया।

डीसी स्टीफनसन, इंडियाना के केयू क्लक्स क्लान (विकिमीडिया कॉमन्स) के ग्रैंड ड्रैगन

केवल इंडियानापोलिस टाइम्स के अथक कवरेज ने लोकप्रिय राय का रुख मोड़ दिया। पेपर की रिपोर्टिंग के कारण, राज्य के केकेके नेता, डीसी स्टीफेंसन को एक युवा स्कूली छात्र के बलात्कार और हत्या का दोषी ठहराया गया था।

जेल से स्टीफेंसन की बाद की गवाही इंडियानापोलिस के मेयर, एल। एर्ट स्लैक और गवर्नर एडवर्ड एल जैक्सन को नीचे लाएगी, दोनों ने क्लान के साथ करीबी राजनीतिक और व्यक्तिगत संबंध बनाए थे। 1928 में, इंडियानापोलिस टाइम्स ने अपने खोजी कार्य के लिए पुलित्जर पुरस्कार जीता।

पांच साल बाद, मुट्ठी भर राज्य के नेताओं ने बेंटन से संपर्क किया कि क्या वह शिकागो वर्ल्ड फेयर में इंडियाना पवेलियन के लिए एक भित्ति चित्र बना पाएंगे। समूह में प्रगतिशील वास्तुकार थॉमस हिबिन और रिचर्ड लेबर शामिल थे, जो राज्य की पार्क प्रणाली के प्रमुख थे। (लिबर विवादास्पद पैनल के दाईं ओर दिखाई देता है, एक पेड़ लगा रहा है।)

ऐसा लगता है कि उन्होंने अपने प्रगतिशील राजनीतिक विचारों के कारण बेंटन को चुना है। लेकिन वे बेंटन के लिए भी तैयार थे क्योंकि कोई अन्य अमेरिकी कलाकार इतनी कम समय सीमा पर इतने बड़े उपक्रम को पूरा करने में सक्षम नहीं था।

मेला छह महीने से भी कम समय का था।

इतिहास को सफेद करने से इनकार

एक उन्मत्त गति से काम करते हुए, बेंटन ने आगामी महीनों को राज्य के चारों ओर घूमने और अध्ययन करने में बिताया। फिर, मात्र ६२ दिनों में, उन्होंने पूरी परियोजना को अंजाम दिया, जो १२ फीट ऊंची, २५० फीट लंबी थी और जिसमें कई सौ आंकड़े थे। यह 62 सीधे दिनों के लिए हर दिन एक नई, छह-बाय-आठ-फुट पेंटिंग का उत्पादन करने के बराबर था।

1941 में, इंडियाना यूनिवर्सिटी ब्लूमिंगटन के सभागार में भित्ति चित्र स्थापित किए गए, जहां वे आज भी बने हुए हैं।

विवादास्पद पैनल में, बेंटन ने एक रिपोर्टर, एक फोटोग्राफर और अग्रभूमि में एक प्रिंटर को चित्रित किया - क्लान की शक्ति को तोड़ने के लिए इंडियाना के प्रेस को श्रद्धांजलि। केंद्र में, एक सफेद नर्स सिटी अस्पताल (अब विशर्ड अस्पताल) में काले और सफेद दोनों बच्चों को देती है।

क्लान की भयावह आकृतियाँ अस्पताल के बिस्तरों के पीछे पृष्ठभूमि में दिखाई देती हैं - एक अनुस्मारक, शायद, नस्लीय प्रगति हमेशा पीछे की ओर स्लाइड कर सकती है।

लॉरेन रॉबेल के रूप में, इंडियाना विश्वविद्यालय में प्रोवोस्ट, ने हाल ही में विश्वविद्यालय समुदाय को एक बयान में लिखा था:

“हर समाज जो किसी भी तरह के विभाजनकारी आघात से गुजरा है, उसने अपने अतीत की यादों और चर्चा को दबाने का कड़वा सबक सीखा है; बेंटन के भित्ति चित्र को भड़काने का इरादा है। "

बेंटन ने स्पष्ट रूप से महसूस किया कि राज्य सरकार का क्लान का समर्थन कुछ ऐसा था जिसे सफेद नहीं किया जाना चाहिए।

उन्होंने मिसौरी स्टेट कैपिटल में अपनी भित्ति चित्रों में कुछ साल बाद एक ही दृष्टिकोण लागू किया: वे भारतीयों को व्हिस्की बेचने वाले एक फरारी व्यापारी के एक दृश्य के साथ खोलते हैं, और कैनसस सिटी के कुख्यात राजनीतिक मालिक, टॉम पेंड्रास्ट के एक दृश्य के साथ बैठते हैं। नेल्सन-एटकिंस संग्रहालय के दो ट्रस्टियों के साथ एक नाइट क्लब। मिसौरी में हर कोई खुश नहीं था।

दिलचस्प बात यह है कि 1930 के दशक के अन्य कलाकारों, जैसे फिलिप गुस्टन और जो जोन्स द्वारा क्लान का प्रतिनिधित्व संग्रहालयों में लटका रहता है। किसी ने भी यह प्रस्ताव नहीं दिया कि उन्हें हटा दिया जाए। इस तथ्य के बारे में कुछ है कि बेंटन ने अपने चित्रों को संग्रहालयों से बाहर लाया - और सार्वजनिक स्थानों पर "कला" के लिए संरक्षित नहीं किया गया - लगता है कि उसने अपने काम को एक चेहरा दिया है, जो अभी भी विवाद को जन्म देता है।

मुझे यह दुखद लगता है कि चित्रों को देखने से हटा दिया गया है; यदि यह चित्रों की सुरक्षा सुनिश्चित करने का एकमात्र तरीका है, तो यह सही निर्णय है। लेकिन उम्मीद है कि यह एक अस्थायी है।

इस मामले के दिल में यह सवाल है कि क्या हमें अतीत के अंधेरे प्रकरणों को भूलने की कोशिश करनी चाहिए, या क्या हमें उनका सामना करना जारी रखना चाहिए, उन पर चर्चा करनी चाहिए और उनसे सीखना चाहिए।

यह आलेख मूल रूप से वार्तालाप पर प्रकाशित हुआ था।