सड़क पर तीन दिनों के बाद, हम व्योमिंग पहुंचते हैं। जिस तरह से, हमारे 1992 उपनगरीय (आईपॉड, लैपटॉप और डीवीडी प्लेयर अटैचमेंट के साथ रेट्रोफिटेड) मिसिसिपी और विस्कॉन्सिन नदियों को बड़े वायु स्तर पर पार किया। यद्यपि यह हमारी खिड़कियों से स्पष्ट था कि पानी का स्तर उच्च था, हमने तबाही का कोई संकेत नहीं देखा। हालांकि, हमें मैडिसन, विस्कॉन्सिन से दस मील उत्तर में ड्राइव करने के लिए ढाई घंटे का चक्कर लगाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
एक बार जब हम व्योमिंग पहुंचते हैं, तो हम ग्रेबुल ए एंड डब्ल्यू ड्राइव-इन में डॉ। मैथ्यू कैरानो, जॉन मिशेल और स्टीव जाबो से मिलते हैं।
मिशेल एक भूविज्ञान प्रमुख के रूप में Appalachian राज्य विश्वविद्यालय में भाग लेता है। वह स्मिथसोनियन रिसर्च ट्रेनिंग प्रोग्राम का हिस्सा हैं और इस गर्मी में कैरानो के साथ इंटर्नशिप कर रहे हैं।
जबो स्मिथसोनियन में कशेरुक जीवाश्म तैयार करता है। वह जीवाश्मों की खुदाई करता है, उन्हें सुरक्षित रूप से संग्रहालय में वापस लाता है और नमूनों को उजागर करता है ताकि उनका अध्ययन किया जा सके ।।
रुथ मिडलटन, जो डॉ। जीना वेस्ले हंट और मेरे साथ हमारी सड़क यात्रा पर थे, मॉन्टगोमरी कॉलेज में एक छात्र हैं, प्रारंभिक शिक्षा का अध्ययन कर रहे हैं। वह इस अनुभव का उपयोग कक्षा में विज्ञान की उत्तेजना लाने और अपने छात्रों के जीवन के करीब लाने की उम्मीद करती है।
अब एक साथ चालक दल के साथ, हम ए एंड डब्ल्यू से शेल के पास अपने पहले शिविर के लिए बाहर निकलते हैं, जो लगभग 5 मील दूर एक छोटा हैमलेट है। जिस भूमि पर हम शिविर लगाते हैं, वह एक बहुत ही उदार दंपति, मनुअल्स के स्वामित्व में है, जिनका परिवार 1900 के दशक की शुरुआत से शैल क्षेत्र में रहा है। उनके परिवार ने लगभग एक सदी से क्षेत्र में काम करने वाले जीवाश्म विज्ञानियों की सहायता की है और स्मिथसोनियन पेलियोन्टोलॉजिस्ट एक दशक से अधिक समय से व्यक्तिगत रूप से परिवार को जानते हैं।
शिविर के अंदर, हमारे पास एक छोटा आरवी, एक गैस ग्रिल, लॉन कुर्सियाँ, बिग हॉर्न पर्वत का एक दृश्य और दो मिनट से कम दूरी पर वर्षा और वास्तविक शौचालय के साथ एक वातानुकूलित घर है। यह लगभग बहुत आरामदायक है। यह कहने के लिए पर्याप्त है, हम अभी तक शिविर के अनुभव में पूरी तरह से नहीं डूबे हैं।
अभियान के नेता स्मिथसोनियन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री (मिशेल कॉफ़ी) के डॉ। मैथ्यू कैरानो 
स्टीव जाबो और रूथ मिडलटन ने आउटक्रॉप (मिशेल कॉफ़ी) में जीवाश्मों का निरीक्षण किया क्षेत्र में हमारे पहले दिन, हम एक प्रकार की जमा राशि एकत्र करते हैं, जिसे ऑस्ट्रॉम के समुद्र तट पर एक माइक्रोसाइट कहा जाता है। माइक्रोसाइट्स में, हजारों छोटे जीवाश्म एक स्थान पर केंद्रित होते हैं। हम जिस रॉक लेयर को देखते हैं, उसे लगभग 120 मिलियन साल पहले अर्ली क्रेटेशियस से क्लोवरली फॉर्मेशन कहा जाता है। हालांकि हम किसी भी नए डायनासोर की खोज नहीं करते हैं, हम कई छोटे मगरमच्छ और थेरोपोड दांतों के साथ-साथ हड्डियों के टुकड़े और कछुए प्लास्ट्रॉन के कुछ बड़े टुकड़ों को ढूंढते हैं, जो कि शेल के नीचे का फ्लैट है। माइक्रोसाइट के ठीक पीछे, जिसे "कटोरे" के रूप में जाना जाता है, हमें बड़ा लगता है, लेकिन अभी भी खंडित जीवाश्म हैं जिनका बहुत अधिक वैज्ञानिक मूल्य नहीं है क्योंकि बहुत कम जानकारी को टुकड़ों से प्राप्त किया जा सकता है। इस काम की लाइन में कटाव वास्तव में एक बड़ी मदद हो सकती है। मैट अभी भी हर साल कुछ नया और दिलचस्प प्रकृति के द्वारा खुला है के मामले में। "जॉन ओस्ट्रॉम येल विश्वविद्यालय के एक प्रसिद्ध जीवाश्म विज्ञानी थे, और वह 1960 के दशक में इस साइट से वापस इकट्ठा करने वाले पहले व्यक्ति थे, " मैट बताते हैं। "यहाँ उनका काम बहुत महत्वपूर्ण था, और इसलिए हमने उनके नाम पर साइट का नाम तय किया।"
"कटोरा" छोड़ने के बाद हम डायनासोर पटरियों के एक बहुत बड़े प्रदर्शन पर एक नज़र डालते हैं। पैरों के निशान लाखों साल पुराने हैं और कई डायनासोरों का प्रतिनिधित्व करते हैं जो कभी समुद्र तट थे। सनडांस फॉर्मेशन, जहां यह ट्रैकसाइट स्थित है, पहले एक बहुत गहरा महासागर माना जाता था। हालाँकि, ये पदचिह्न उस विचार को खारिज कर देते हैं और संकेत देते हैं कि यह क्षेत्र वास्तव में बहुत उथला है। "प्राचीन पैरों के निशान इस तथ्य को जीवित करते हैं कि हम जो जीवाश्म पाते हैं, वे कभी सांस लेने वाले जानवरों के रहते थे, और लगभग 160 मिलियन साल पहले, कई डायनासोर इस समुद्र तट के साथ चले थे। क्या वे भोजन की तलाश कर रहे थे, या पानी के छेद तक पैदल चल रहे थे? वेस्ले-हंट कहते हैं, हम कभी नहीं जान सकते, लेकिन जुरासिक में उस दिन की घटना को लाखों वर्षों तक संरक्षित रखा गया है।
शिविर में वापस जाने के दौरान, हम सनडांस फॉर्मेशन के एक अन्य भाग पर रुकते हैं और कुछ बेलेमनाइट्स उठाते हैं। Belemnites इस इलाके में एक बहुत ही सामान्य समुद्री अकशेरूकीय जीवाश्म हैं। वे सेफालोपॉड (मोलस्क) हैं, जो आधुनिक स्क्विड के समान हैं। हमें जो बुलेट के आकार के गोले मिले, वे मूल रूप से पशु की आंतरिक संरचना का हिस्सा हैं।
जैसा कि हम अपने काम के पहले दिन के बाद बारी करने के लिए तैयार हो जाते हैं, वेस्ले-हंट आरवी से बाहर निकलने के लिए चिल्लाते हैं और कंप्यूटर को बंद करने के लिए आते हैं ताकि पूर्णिमा को लाल चट्टानों पर चढ़कर देख सकें।
