आमतौर पर अवैध शिकार का मतलब है कि शिकारी अपने बहुमूल्य हाथी दांत के लिए गैंडों या हाथियों के पीछे जाते हैं। लेकिन वहाँ एक और प्रकार का पशु शिकार है: जीवाश्म शिकारी। ये जीवाश्म शिकारी उन निजी संग्राहकों को पूरा करते हैं जो जीवाश्म खरीदते हैं और उन्हें छिपा देते हैं, जहाँ वैज्ञानिक उनका अध्ययन नहीं कर सकते हैं।
न्यूयॉर्क टाइम्स के अलाना मिशेल बताते हैं कि सभी जीवाश्म खोजक जीवाश्म शिकारी नहीं हैं:
पेलियोन्टोलॉजिस्ट कहते हैं कि वे पेशेवर जीवाश्म खोजकर्ताओं को निशाना नहीं बना रहे हैं, जो कानून के भीतर काम करते हैं और सावधानी से खुदाई करते हैं। वे डायनासोर चोरी और तस्करी पर दुनिया भर में लागू होने और कड़े होने के लिए कानूनों के पेचवर्क का आह्वान कर रहे हैं, और वे निजी कलेक्टरों से अनुरोध कर रहे हैं कि वे खरीदने से पहले एक जीवाश्म की उत्पत्ति का प्रमाण मांगें - जैसे वे एक पेंटिंग की वंशावली पर सवाल उठाएंगे या एक प्राचीन।
जीवाश्म को बेचने का आग्रह समझ में आता है - ये हड्डियां बेहद मूल्यवान हो सकती हैं। 1997 में, शिकागो फील्ड म्यूजियम ने अब तक के सबसे पूर्ण टी। रेक्स कंकाल के लिए $ 8.36 मिलियन का भुगतान किया। पिछले साल, एक दुर्लभ मंगोलियाई कंकाल पर अदालत में एक मामला था, जो एक निजी कलेक्टर को $ 1 मिलियन में बेचा गया था। और उस आग्रह ने जीवाश्म शिकारी को भी बढ़ावा दिया है ताकि दुनिया के कुछ सबसे प्रसिद्ध जीवाश्म स्थलों को पिघलाया जा सके। लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि इन कंकालों के बिना, वे पूरी तरह से कभी नहीं समझ पाएंगे कि डायनासोर कैसे विकसित हुए।
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