नीली कैपरी पैंट और बिना आस्तीन का टॉप पहने, उसके नंगे कंधों के ऊपर लंबे बाल, मैरी श्वाइट्जर एक मंद लैब में एक माइक्रोस्कोप पर बैठती है, उसका चेहरा केवल चमकती हुई कंप्यूटर स्क्रीन द्वारा जलाया जाता है जो पतले, शाखाओं वाले जहाजों का एक नेटवर्क दिखाती है। यह सही है, रक्त वाहिकाओं। एक डायनासोर से। "हो-हो-हो, मैं उत्साहित-उत्साहित हूं, " वह चकली। "मैं वास्तव में उत्साहित हूं।"
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जमीन में 68 मिलियन वर्षों के बाद, मोंटाना में पाया गया एक टिराननोसॉरस रेक्स को खोदा गया था, इसकी पैर की हड्डी टुकड़ों में टूट गई थी, और रैले में नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी में श्वित्ज़र की प्रयोगशाला में एसिड में टुकड़े टुकड़े हो गए थे। "कूल बीन्स, " वह कहती है, स्क्रीन पर छवि को देखकर।
यह वास्तव में बड़ी खबर थी कि पिछले साल जब श्वित्ज़र ने घोषणा की कि उसने रक्त वाहिकाओं और संरचनाओं की खोज की थी जो कि टी। रेक्स हड्डी के अंदर पूरी कोशिकाओं की तरह दिखती थी - अपनी तरह का पहला अवलोकन। खोज करने वाले आश्चर्यचकित सहकर्मी, जिन्होंने कभी सोचा नहीं था कि अभी भी नरम डायनासोर ऊतक का एक निशान भी जीवित रह सकता है। आखिरकार, जैसा कि कोई भी पाठ्यपुस्तक आपको बताएगी, जब कोई जानवर मर जाता है, नरम ऊतकों जैसे रक्त वाहिकाओं, मांसपेशियों और त्वचा का क्षय होता है और समय के साथ गायब हो जाता है, जबकि हड्डी जैसे कठोर ऊतक धीरे-धीरे पर्यावरण से खनिज प्राप्त कर सकते हैं और जीवाश्म बन सकते हैं। डायनासोर का अध्ययन करने के लिए आधुनिक कोशिका जीव विज्ञान के साधनों का उपयोग करने वाले पहले वैज्ञानिकों में से एक, श्वेत्ज़र ने पारंपरिक ज्ञान को बरकरार रखा है, जिसमें दिखाया गया है कि करोड़ों साल पुरानी कुछ रॉक-हार्ड जीवाश्मों से उनके अंदरूनी हिस्सों में छिपे नरम ऊतकों के अवशेष हो सकते हैं। "इसका कारण यह नहीं खोजा गया है कि कोई सही सोच वाला पैलियोन्टोलॉजिस्ट ऐसा नहीं करेगा जो मैरी ने अपने नमूनों के साथ किया था। मैरीलैंड विश्वविद्यालय के डायनासोर पेलियोन्टोलॉजिस्ट थॉमस होल्ट्ज जूनियर कहते हैं, '' इस सामान को जमीन से बाहर निकालने के लिए हम इसे खोदने की कोशिश में नहीं जाते। '' "यह महान विज्ञान है।" अवलोकन इस बात पर नई रोशनी डाल सकते हैं कि डायनासोर कैसे विकसित हुए और उनकी मांसपेशियों और रक्त वाहिकाओं ने कैसे काम किया। और नए निष्कर्षों के बारे में लंबे समय से चल रही बहस को सुलझाने में मदद मिल सकती है कि क्या डायनासोर गर्म, बाढ़ से भरे, या दोनों थे।
इस बीच, श्वित्जर के शोध को "युवा पृथ्वी" रचनाकारों द्वारा अपहरण कर लिया गया है, जो जोर देकर कहते हैं कि डायनासोर नरम ऊतक संभवतः लाखों वर्षों तक जीवित नहीं रह सकता है। वे दावा करते हैं कि उनकी खोजों ने उत्पत्ति की उनकी व्याख्या के आधार पर उनके विश्वास का समर्थन किया, कि पृथ्वी केवल कुछ हज़ार साल पुरानी है। बेशक, यह जीवाश्म विज्ञानी के लिए असामान्य नहीं है कि वह रचनाकारों से अलग हो। लेकिन जब सृजनवादियों ने श्वित्ज़र के डेटा को गलत तरीके से पेश किया, तो वह इसे व्यक्तिगत रूप से लेती है: वह खुद को "एक पूर्ण और कुल ईसाई" के रूप में वर्णित करती है। अपने कार्यालय में एक शेल्फ पर एक पुराने नियम की आयत लिखी एक पट्टिका है: "क्योंकि मुझे पता है कि मुझे आपके लिए जो योजनाएं हैं, वह है।" "भगवान की घोषणा करता है, " आपको समृद्ध करने की योजना है और आपको नुकसान नहीं पहुंचाने की योजना है, आपको आशा और भविष्य देने की योजना है। "
यह हो सकता है कि पेलियोन्टोलॉजी के लिए श्वित्जर का अपरंपरागत दृष्टिकोण उसके गोलमोल कैरियर पथ का पता लगा सकता है। हेलेना, मोंटाना में बढ़ते हुए, वह एक ऐसे दौर से गुज़री, जब कई बच्चों की तरह, वह डायनासोर से मोहित हो गई थी। वास्तव में, 5 साल की उम्र में उसने घोषणा की कि वह एक स्त्री रोग विशेषज्ञ होने जा रही है। लेकिन पहले उसे संचार संबंधी विकारों में एक कॉलेज की डिग्री मिली, शादी हुई, उसके तीन बच्चे थे और संक्षिप्त रूप से उच्च विद्यालय में उपचारात्मक जीव विज्ञान पढ़ाया जाता था। 1989 में, कॉलेज से स्नातक होने के एक दर्जन साल बाद, वह संग्रहालय के रॉकीज़ के जीवाश्म विज्ञानी जैक हॉर्नर द्वारा पढ़ाए गए मोंटाना स्टेट यूनिवर्सिटी में एक कक्षा में बैठीं, जो अब स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन की एक सहयोगी है। व्याख्यान ने डायनासोर के लिए उसके जुनून का राज बताया। इसके तुरंत बाद, उसने हॉर्नर की प्रयोगशाला में एक स्वयंसेवक की स्थिति में बात की और जीवाश्म विज्ञान में एक डॉक्टरेट का पीछा करना शुरू किया।
उसने शुरू में सोचा था कि वह अध्ययन करेगी कि डायनासोर की हड्डियों की सूक्ष्म संरचना इस बात पर निर्भर करती है कि पशु का वजन कितना है। लेकिन फिर लाल धब्बे वाली घटना सामने आई।
1991 में, श्विट्ज़र 65-वर्षीय टी। रेक्स से हड्डियों के पतले टुकड़ों का अध्ययन करने की कोशिश कर रहे थे। शीशे की स्लाइड में चिपके रहने के लिए उसे एक कठिन समय मिल रहा था, इसलिए उसने विश्वविद्यालय में आणविक जीवविज्ञानी से मदद मांगी। जीवविज्ञानी, गेल कैलिस, स्लाइड्स को एक पशु चिकित्सा सम्मेलन में ले जाने के लिए हुआ, जहां उसने दूसरों को देखने के लिए प्राचीन नमूने स्थापित किए। वेट में से एक कैलिस के पास गया और कहा, "क्या आप जानते हैं कि आपके पास उस हड्डी में लाल रक्त कोशिकाएं हैं?" निश्चित रूप से, एक माइक्रोस्कोप के तहत, यह दिखाई दिया कि हड्डी लाल डिस्क से भरी हुई थी। बाद में, श्विट्जर याद करते हैं, "मैंने इसे देखा और मैंने इसे देखा और मुझे लगा, यह नहीं हो सकता है। लाल रक्त कोशिकाएं संरक्षित नहीं होती हैं। ”
श्वित्जर ने हॉर्नर को स्लाइड दिखाई। "जब उसने पहली बार लाल-रक्त-कोशिका-दिखने वाली संरचनाओं को पाया, तो मैंने कहा, हां, यह वही है जो वे दिखते हैं, " उसकी मानसिकता याद आती है। उन्होंने सोचा कि यह संभव है कि वे लाल रक्त कोशिकाएं थीं, लेकिन उन्होंने उसे कुछ सलाह दी: "अब देखें कि क्या आप यह दिखाने के लिए कुछ सबूत पा सकते हैं कि वे क्या हैं।"
इसके बजाय उसने जो पाया वह हड्डियों में हीम का सबूत था - इस विचार के लिए अतिरिक्त समर्थन कि वे लाल रक्त कोशिकाएं थीं। हेम हीमोग्लोबिन का एक हिस्सा है, प्रोटीन जो रक्त में ऑक्सीजन ले जाता है और लाल रक्त कोशिकाओं को अपना रंग देता है। "यह मुझे असाधारण संरक्षण के लिए वास्तविक उत्सुक मिला, " वह कहती हैं। यदि उस एक डायनासोर के कण 65 मिलियन वर्षों तक घूमने में सक्षम थे, तो शायद पाठ्यपुस्तक जीवाश्म के बारे में गलत थी।
श्विट्जर ने आत्म-ह्रास होने का दावा किया है, जो कंप्यूटर, प्रयोगशाला के काम में निराशाजनक और अजनबियों से बात करने का दावा करता है। लेकिन सहकर्मी उसकी प्रशंसा करते हुए कहते हैं कि वह दृढ़ निश्चयी और मेहनती है और उसने कई जटिल प्रयोगशाला तकनीकों में महारत हासिल की है जो अधिकांश जीवाश्म विज्ञानियों के कौशल से परे हैं। और असामान्य प्रश्न पूछने पर बहुत अधिक तंत्रिका लगी। "यदि आप उसे एक दिशा में इंगित करते हैं और कहते हैं, तो इस तरह मत जाओ, वह उस व्यक्ति की तरह है जो कहेगा, क्यों? -और वह खुद जाकर इसका परीक्षण करता है, " ग्रेगरी एरिकसन कहते हैं, फ्लोरिडा स्टेट यूनिवर्सिटी के एक जीवाश्म विज्ञानी । कोवोर के पेलियोन्टोलॉजिस्ट के एक विश्वविद्यालय, करेन चिन कहते हैं, श्वित्जर जोखिम लेता है। "यह एक बड़ी अदायगी हो सकती है या यह एक हो-हम शोध परियोजना की तरह हो सकता है।"
2000 में, म्यूजियम ऑफ द रॉकी के एक फील्ड क्रू चीफ, बॉब हर्मन, एक दूरस्थ मोंटाना घाटी में अपना दोपहर का भोजन कर रहे थे, जब उन्होंने देखा और एक चट्टान की दीवार से एक हड्डी चिपकी हुई थी। यह हड्डी दुनिया में सबसे अच्छा संरक्षित टी। रेक्स का हिस्सा हो सकती है। अगले तीन गर्मियों के दौरान, श्रमिकों ने डायनासोर को दूर फेंक दिया, धीरे-धीरे इसे चट्टान के चेहरे से हटा दिया। उन्होंने इसे हारमोन के सम्मान में बी। रेक्स और बॉब का नाम दिया। 2001 में, उन्होंने इसे बचाने के लिए प्लास्टर में डायनासोर के एक हिस्से और आसपास की गंदगी को घेर लिया। पैकेज का वजन 2, 000 पाउंड से अधिक था, जो उनके हेलीकॉप्टर की क्षमता से ठीक ऊपर था, इसलिए उन्होंने इसे आधे में विभाजित कर दिया। बी। रेक्स के पैर की हड्डियों में से एक को दो बड़े टुकड़ों में तोड़ दिया गया था और कई टुकड़े-जो कि स्च्वित्जर को उसके सूक्ष्म-स्तरीय अन्वेषणों के लिए आवश्यक थे।
यह पता चला कि बॉब का गलत इस्तेमाल किया गया था। "यह एक लड़की है और वह गर्भवती है, " स्कवित्जर ने अपने लैब तकनीशियन को याद करते हुए बताया कि जब उसने टुकड़े देखे। फीमर की खोखली सतह के अंदर, श्वित्जर ने हड्डी के स्क्रैप पाए थे, जिसने उन्हें बनाने वाले डायनासोर के बारे में आश्चर्यजनक जानकारी दी थी। हड्डियां पत्थर की तरह स्थिर हो सकती हैं, लेकिन वे वास्तव में लगातार प्रवाह में होती हैं। एक विकासशील भ्रूण के कंकाल के निर्माण के लिए गर्भवती महिलाएं अपनी हड्डियों से कैल्शियम का उपयोग करती हैं। इससे पहले कि मादा पक्षी अंडे देना शुरू कर दें, वे अपने पैर और अन्य हड्डियों के अंदर एक कैल्शियम युक्त संरचना बनाते हैं, जिसे मज्जा हड्डी कहा जाता है; वे अंडे देने के मौसम के दौरान प्रजनन के मौसम में इस पर आकर्षित होते हैं। श्वित्जर ने पक्षियों का अध्ययन किया था, इसलिए वह औसत दर्जे की हड्डी के बारे में जानता था, और उसने सोचा कि वह उस टी। रेक्स नमूने में देख रही है।
अधिकांश जीवाश्म विज्ञानी अब इस बात से सहमत हैं कि पक्षी डायनासोर के सबसे करीबी जीवित रिश्तेदार हैं। वास्तव में, वे कहते हैं कि पक्षी डायनासोर हैं - रंगीन, अविश्वसनीय रूप से विविध, प्यारे छोटे पंख वाले डायनासोर। जुरासिक जंगलों के थेरोपोड बैकफ़र्ड फीडर, ट्रॉपिक्स के टौंसन और अफ्रीकी सवाना में शुतुरमुर्गों के रहने वाले गोल्डफ़िंच में रहते हैं।
उसकी डायनासोर की हड्डी को समझने के लिए, श्वित्जर दो सबसे आदिम जीवित पक्षियों में बदल गया: शुतुरमुर्ग और एमस। 2004 की गर्मियों में, उसने मादा हड्डियों के लिए कई शुतुरमुर्ग प्रजनकों को कहा। एक किसान कहलाता है, महीनों बाद। "अभी भी आपको उस महिला शुतुरमुर्ग की ज़रूरत है?" मृत पक्षी उत्तरी कैरोलिना गर्मी में कई दिनों तक किसान की बेकहो बाल्टी में था। श्वित्जर और दो सहयोगियों ने सुगंधित शव से एक पैर एकत्र किया और उसे रैले में वापस भेज दिया।
जहां तक कोई भी बता सकता है, श्वित्जर सही था: बॉब डायनासोर वास्तव में ध्यान की हड्डी का एक भंडार था जब वह मर गया। पिछले जून में साइंस में प्रकाशित एक पेपर में शुतुरमुर्ग की हड्डी की माइक्रोस्कोपिक तस्वीरें और डायनासोर की हड्डी के साथ-साथ ईमू साइड की तरफ से समरूप विशेषताओं को दर्शाते हुए सूक्ष्म चित्रों को प्रस्तुत किया गया है।
आगे चलकर बी रेक्स हड्डी के टुकड़े का परीक्षण करने के दौरान, श्वित्जर ने अपने लैब टेक्निशियन, जेनिफर विटमेयर से कहा कि इसे कमजोर एसिड में डालें, जो हड्डी को धीरे-धीरे घोल देता है, जिसमें जीवाश्म हड्डी भी शामिल है - लेकिन नरम ऊतक नहीं। जनवरी 2004 में एक शुक्रवार की रात, विटमेयर हमेशा की तरह लैब में था। उसने एक जीवाश्म चिप निकाली जो तीन दिनों तक एसिड में रही और एक तस्वीर लेने के लिए इसे माइक्रोस्कोप के नीचे रख दिया। "[चिप] इतना घुमावदार था, मैं इसे ध्यान में नहीं ला सका, " विट्मेयर याद करता है। उसने इसे समतल करने के लिए संदंश का इस्तेमाल किया। "मेरा संदंश तरह में डूब गया, थोड़ा सा आक्रोश बना और इसने वापस ऊपर की ओर झुकाव किया। मुझे पसंद था, इसे बंद करो! ”अंत में, उसकी जलन के माध्यम से, उसे एहसास हुआ कि उसके पास क्या है: डायनासोर नरम ऊतक का एक टुकड़ा पीछे छोड़ दिया जब उसके चारों ओर खनिज हड्डी भंग हो गई थी। अचानक श्वित्जर और विटमेयर किसी और के साथ काम कर रहे थे जिसे किसी और ने कभी नहीं देखा था। कुछ हफ्तों के लिए, विटमेयर ने कहा, यह हर दिन क्रिसमस की तरह था।
लैब में, विटमेयर अब छह डिब्बों के साथ एक डिश निकालता है, प्रत्येक स्पष्ट तरल में ऊतक का थोड़ा भूरा थपका रखता है, और इसे माइक्रोस्कोप लेंस के नीचे रखता है। प्रत्येक नमूने के अंदर लगभग स्पष्ट शाखाओं वाले जहाजों का एक अच्छा नेटवर्क है - एक महिला टिरनोनोसोरस रेक्स का ऊतक जो कि 68 मिलियन साल पहले जंगलों से गुजरता है, अंडे देने की तैयारी करता है। बंद करें, उस टी। रेक्स और उसके शुतुरमुर्ग चचेरे भाई की रक्त वाहिकाएं एक जैसे दिखते हैं। डायनोसोर के जहाजों के अंदर वे चीजें होती हैं जो श्विट्जर कूटनीतिक रूप से "आर्टिकल राउंड माइक्रोस्ट्रक्चर" कहती हैं, जो कि पत्रिका में वैज्ञानिक सावधानी से है, लेकिन वे लाल और गोल हैं, और उन्हें और अन्य वैज्ञानिकों को संदेह है कि वे लाल रक्त कोशिकाएं हैं।
बेशक, हर कोई जानना चाहता है कि क्या डीएनए उस ऊतक में दुबका हो सकता है। विट्मेयर, खोज के बाद से प्रेस के साथ बहुत अनुभव से, यह "भयानक सवाल" कहता है -व्हीटर श्वित्ज़र का काम विज्ञान कथाओं के जुरासिक पार्क के वास्तविक जीवन संस्करण के लिए मार्ग प्रशस्त कर रहा है, जहां डायनासोर एम्बर में संरक्षित डीएनए से पुनर्जीवित हुए थे। लेकिन डीएनए, जो एक जानवर के लिए आनुवंशिक लिपि को वहन करता है, एक बहुत ही नाजुक अणु है। यह अध्ययन करना भी हास्यास्पद है क्योंकि यह आधुनिक जैविक सामग्री, जैसे रोगाणुओं या त्वचा कोशिकाओं के साथ आसानी से दूषित होता है, जबकि दफनाया जाता है या खोदा जाता है। इसके बजाय, श्वित्ज़र प्रोटीन के लिए अपने डायनासोर ऊतक के नमूनों का परीक्षण कर रहा है, जो थोड़ा कठोर और अधिक आसानी से दूषित पदार्थों से अलग हैं। विशेष रूप से, वह कोलेजन, इलास्टिन और हीमोग्लोबिन की तलाश में है। कोलेजन अस्थि मचान का अधिकांश भाग बनाता है, इलास्टिन को रक्त वाहिकाओं के चारों ओर लपेटा जाता है और हीमोग्लोबिन लाल रक्त कोशिकाओं के अंदर ऑक्सीजन पहुंचाता है।
क्योंकि प्रोटीन का रासायनिक मेकअप विकास के माध्यम से बदलता है, वैज्ञानिक डायनासोर के विकास के बारे में अधिक जानने के लिए प्रोटीन अनुक्रमों का अध्ययन कर सकते हैं। और क्योंकि प्रोटीन शरीर में सभी काम करते हैं, किसी दिन उनका अध्ययन करने से वैज्ञानिकों को डायनासोर शरीर विज्ञान को समझने में मदद मिल सकती है - उदाहरण के लिए उनकी मांसपेशियों और रक्त वाहिकाओं ने कैसे काम किया।
माइक्रोस्कोप से बाहर निकालने के लिए प्रोटीन बहुत छोटे होते हैं। उनकी तलाश करने के लिए, श्विट्जर एंटीबॉडी, प्रतिरक्षा प्रणाली के अणुओं का उपयोग करता है जो प्रोटीन के विशिष्ट वर्गों को पहचानते हैं और बांधते हैं। डायनासोर के ऊतक में समान अणुओं की खोज के लिए श्वेतजित और विटमेयर चिकन कोलेजन, गाय इलास्टिन और शुतुरमुर्ग हीमोग्लोबिन के लिए एंटीबॉडी का उपयोग कर रहे हैं। अक्टूबर 2005 के पेलियंटोलॉजी सम्मेलन में, श्वित्ज़र ने प्रारंभिक साक्ष्य प्रस्तुत किए कि उसने अपने नमूनों में वास्तविक डायनासोर प्रोटीन का पता लगाया है।
पिछले वर्ष में हुई खोजों से पता चला है कि बी। रेक्स में नरम ऊतक की खोज सिर्फ एक लकीर नहीं थी। श्वेत्ज़र और विटमेयर ने अब अर्जेंटीना के एक थेरोपोड में और 300, 000 साल पुराने ऊनी विशाल जीवाश्म में संभावित रक्त वाहिकाओं, हड्डी बनाने वाली कोशिकाओं और एक अन्य टी। रेक्स में संयोजी ऊतक पाए हैं। होल्त्ज़ कहते हैं, "श्विट्ज़र का काम" हमें यह दिखाना है कि हम वास्तव में क्षय नहीं समझते हैं। " "प्रकृति में वास्तव में बहुत सारी बुनियादी चीजें हैं जिनके बारे में लोग सिर्फ धारणा बनाते हैं।"
युवा-पृथ्वी निर्माणकर्ता भी श्वित्ज़र के काम को क्रांतिकारी के रूप में देखते हैं, लेकिन पूरी तरह से अलग तरीके से। 1997 में लोकप्रिय डायनासोर पत्रिका पृथ्वी के लिए एक लेख लिखने के बाद श्वेत के काम पर उनका कब्जा हो गया। क्रिएशन पत्रिका ने दावा किया कि श्विट्ज़र का शोध "लाखों साल पहले जीवित डायनासोर के पूरे विचार के खिलाफ शक्तिशाली गवाही था।" यह बाइबल की हालिया रचना के हिसाब के लिए बोलती है। ”
यह श्वित्जर को पागल कर देता है। भूवैज्ञानिकों ने स्थापित किया है कि नर्क क्रीक फॉर्मेशन, जहां बी रेक्स पाया गया था, 68 मिलियन वर्ष पुराना है, और इसलिए इसमें हड्डियों को दफन किया गया है। वह इस बात से भयभीत है कि कुछ ईसाई उसके डेटा के वास्तविक अर्थ को छिपाने का आरोप लगाते हैं। "वे आपको वास्तव में बुरा मानते हैं, " वह कहती हैं। "वे आपके शब्दों को तोड़ते हैं और वे आपके डेटा में हेरफेर करते हैं।" उसके लिए, विज्ञान और धर्म दुनिया को देखने के दो अलग-अलग तरीकों का प्रतिनिधित्व करते हैं; प्राकृतिक घटनाओं को समझाने के लिए ईश्वर का हाथ पकड़ना विज्ञान के नियमों को तोड़ता है। आखिरकार, वह कहती है, भगवान जो मांगता है वह विश्वास है, सबूत नहीं। “यदि आपके पास यह सब सबूत और सबूत सकारात्मक है कि भगवान मौजूद है, तो आपको विश्वास की आवश्यकता नहीं है। मुझे लगता है कि उन्होंने इसे इस तरह से डिजाइन किया है कि हम कभी भी अपने अस्तित्व को साबित नहीं कर पाएंगे। और मुझे लगता है कि यह वास्तव में अच्छा है। ”
परिभाषा के अनुसार, ऐसा बहुत कुछ है जिसे वैज्ञानिक नहीं जानते हैं, क्योंकि विज्ञान का पूरा बिंदु अज्ञात का पता लगाना है। यह स्पष्ट होने से कि वैज्ञानिकों ने सब कुछ स्पष्ट नहीं किया है, श्वित्जर अन्य स्पष्टीकरणों के लिए जगह छोड़ देता है। "मुझे लगता है कि हम हमेशा कुछ दरवाजे खोलने के लिए बुद्धिमान हैं, " वह कहती हैं।
लेकिन अणुओं और कोशिकाओं के दीर्घावधि संरक्षण में स्किवित्जर की दिलचस्पी का एक अन्य आयाम है: वह नासा के वैज्ञानिकों के साथ मंगल, शनि के चंद्रमा टाइटन और अन्य स्वर्गीय पिंडों पर संभावित पिछले जीवन के साक्ष्य की खोज में सहयोग कर रहा है। (वैज्ञानिकों ने इस वसंत की घोषणा की, उदाहरण के लिए, कि शनि के छोटे चंद्रमा एन्सेलेडस में तरल पानी होता है, जो जीवन के लिए एक संभावित पूर्व शर्त है।)
एस्ट्रोबायोलॉजी जीव विज्ञान की विकियर शाखाओं में से एक है, जो जीवन में काम करती है जो मौजूद हो सकती है या नहीं और कोई भी पहचानने योग्य रूप ले सकती है या नहीं। "लगभग हर कोई जो नासा के सामान पर काम करता है, के लिए वे सिर्फ स्वर्ग में हैं, खगोल विज्ञान के सवालों पर काम कर रहे हैं, " श्वाइटज़र कहते हैं। उसके नासा अनुसंधान में अप्रत्याशित स्थानों में जीवन के संकेतों की जांच के लिए एंटीबॉडी का उपयोग करना शामिल है। "मेरे लिए, यह अंत का साधन है। मैं वास्तव में अपने डायनासोर के बारे में जानना चाहता हूं। ”
उस उद्देश्य के लिए, विट्मीरियर के साथ श्वित्जर अंधेरे कमरे में सूक्ष्मदर्शी के सामने घंटों बिताते हैं। चौथी पीढ़ी के मोंटानन के लिए, यहां तक कि अपेक्षाकृत पीछे-पीछे रैले क्षेत्र एक बड़ा शहर है। वह मोंटाना में घोड़े की पीठ पर क्षेत्र साइटों के लिए स्काउटिंग के बारे में याद ताजा करती है। "माइक्रोस्कोप द्वारा पैलियंटोलॉजी यह मजेदार नहीं है, " वह कहती हैं। "मैं बहुत बल्कि बाहर घूमना चाहता हूँ।"
"मेरे नेत्रगोलक बिल्कुल तले हुए हैं, " श्वित्ज़र कहते हैं कि चमकती हुई जहाजों और खुश्बू पर माइक्रोस्कोप के ऐपिस के माध्यम से टकटकी लगाने के घंटों के बाद। आप इसे वह मूल्य कह सकते हैं जो वह विशिष्ट होने के लिए भुगतान करता है।
