एक काले कैदी द्वारा जल्द से जल्द संस्मरण से सामूहिक संहार की लंबी विरासत का पता चलता है | कला और संस्कृति | स्मिथसोनियन - लेख, कला और संस्कृति, संगीत और साहित्य, इतिहास, हमें इतिहास

2009 के पतन में, एक असामान्य पैकेज येल विश्वविद्यालय में बेइनेके दुर्लभ पुस्तक और पांडुलिपि पुस्तकालय में पहुंचे। अंदर एक चमड़े से बनी पत्रिका थी और ढीले-पतले कागज़ के दो पैकेट थे, कुछ उसी बर्कशायर मिल की मोहर थी, जो एक बार हरमन मेलविले के पसंदीदा लेखन स्टॉक का उत्पादन करती थी।

द लाइफ़ एंड द एडवेंचर्स ऑफ द हॉन्टेड कन्वेंशन शीर्षक के तहत एक साथ शामिल हुए, दस्तावेजों ने एक अफ्रीकी-अमेरिकी लड़के की कहानी बताई जिसका नाम "रॉब रीड, " था, जो रोचेस्टर, न्यूयॉर्क में बड़ा हुआ, और 1833 में, दोषी ठहराया गया था, जबकि अभी भी एक बच्चा है, आगजनी के लिए। रीड ने मैनहट्टन में एक किशोर गृह, रिफ्यूज हाउस में लगभग छह साल बिताए; वह 1839 में रिहा हो गया, लेकिन, चोरी के आरोपी, वह जल्द ही फिर से सलाखों के पीछे था, इस समय न्यूयॉर्क के ऑबर्न स्टेट जेल में।

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द लाइफ एंड द एडवेंचर्स ऑफ द हॉन्टेड कन्विक्ट

एक अफ्रीकी अमेरिकी लेखक द्वारा हाल ही में ज्ञात जेल संस्मरण - हाल ही में येल विद्वानों की एक टीम द्वारा खोजा और प्रमाणित किया गया है - अमेरिका में दौड़ और अंतर्ग्रहण के बीच लंबे समय तक संबंध पर प्रकाश डालता है।

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रीड ने अपने अपराध बोध से कभी इनकार नहीं किया। लेकिन वह शरणालय में और विशेष रूप से ऑबर्न में, तथाकथित "मूक" निरोध मॉडल का एक प्रारंभिक उदाहरण था, जो आधुनिक जेल प्रणाली के लिए आधार बन जाएगा, जो दिन-ब-दिन भुना हुआ है और अपनी रातें बिताता है। एक छोटी सी कोठरी में, अक्सर अकेले, सहे। रीड के दिन में, थोड़ी सी भी चूक एक स्नान या "स्नान स्नान" (पानी पर चढ़ने की जल्दी) के लिए एक यात्रा के लिए मैदान था। "उच्च और महान मन जो भगवान ने मुझे दिया था [कठिन उपयोग और एक भारी क्लब द्वारा नष्ट कर दिया गया था" रीड लैमेंट्स। उनका खाता 1858 में समाप्त हो जाता है, उनके साथ ऑबर्न से छुट्टी मिलती है।

"बड़ा सवाल वही था जो हम देख रहे थे, " येल में साहित्य के प्रोफेसर कालेब स्मिथ कहते हैं, और बीनेके द्वारा तीन विशेषज्ञों में से एक ने पांडुलिपि का मूल्यांकन करने के लिए कहा। “क्या यह एक उपन्यास था? क्या यह एक संस्मरण था? ”

जेल के साहित्य के एक विशेषज्ञ, स्मिथ ने यह महसूस किया कि पुस्तक को 19 वीं सदी की सुधारक सुविधाओं के बारे में किसी ने पहले ही लिखा था। और अगर हॉन्टेड कॉन्फिक्ट एक वास्तविक खाता था, तो यह बहुत ही भयानक होगा: एक अफ्रीकी-अमेरिकी कैदी द्वारा जल्द-से-जल्द ज्ञात कथा। इसके अलावा, यह एक निश्चित समय पर पता लगाया गया था। राष्ट्रव्यापी, महंगी और भीड़भाड़ वाली जेल प्रणाली की आलोचना बढ़ रही थी, जैसा कि बढ़ते काले लोगों के बीच, विशेष रूप से युवा पुरुषों की बढ़ती दरों पर गुस्सा था।

स्मिथ ने पांडुलिपि को सत्यापित करने के लिए निर्धारित किया, जो एक दुर्लभ-पुस्तक डीलर के माध्यम से बीनेके में आया था, जिसने इसे एक एस्टेट बिक्री पर खरीदा था। न्यूयॉर्क स्टेट आर्काइव्स में, स्मिथ को ऑस्टिन रीड नामक एक आगजनी के लिए एक हाउस ऑफ रिफ्यूजी फाइल मिली। संलग्न एक स्क्रिप्ट में लिखे गए दो अक्षर थे जिन्हें उन्होंने तुरंत पहचान लिया। क्रिस्टीन मैकके की मदद से, फिर स्कोम्बर्ग सेंटर फॉर रिसर्च इन ब्लैक कल्चर में एक वंशावलीज्ञ, स्मिथ ने 19 वीं शताब्दी की जनगणना दस्तावेजों के माध्यम से कंघी की। 1823 के आसपास पैदा हुए ऑस्टिन रीड को "मुलतो" के रूप में सूचीबद्ध किया गया था; उसकी माँ एक हँसी थी; जब वह छोटा था, उसके पिता की मृत्यु हो गई; उसके भाई और एक बहन थी। यह सब लाइन में खड़ा है। कागज और स्याही की उम्र के बाद के परीक्षणों ने दस्तावेजों की प्रामाणिकता की पुष्टि की।

इस महीने, रैंडम हाउस Haunted Convict प्रकाशित करेगा, पाठ के साथ काफी हद तक संरक्षित है क्योंकि रीड ने इसे लिखा था। पुस्तक के अग्रदूत का योगदान देने वाले स्मिथ, कनेक्टिकट के चेशायर करेक्शनल इंस्टीट्यूशन में कैदियों को साहित्य पढ़ाते हैं, और उन्होंने अपने छात्रों के साथ पांडुलिपि साझा की। उन्होंने कहा, "नस्लीय पुलिसिंग और उत्पीड़न की शुरुआती जड़ें मान्यता प्राप्त हैं, जो 21 वीं सदी में बनी हुई है, " स्मिथ कहते हैं। "उन्होंने रीड के क्रोध और शक्ति से सच बोलने की उनकी इच्छा को पहचाना- दुनिया को यह दिखाने के लिए कि जेल की दीवारों के पीछे क्या हो रहा था।"