लगभग चार अरब साल पहले, युवा पृथ्वी लगभग एक ठोस पिघले हुए द्रव्यमान से एक ठोस सतह के साथ चट्टान की एक गेंद तक संक्रमण बना रही थी। अब, उस समय से संरक्षित जिरकोन के दाने बताते हैं कि हमारे भागते हुए ग्रह को पहले से ही चुंबकीय परिरक्षण द्वारा संरक्षित किया गया था। खोज से संकेत मिलता है कि पृथ्वी का चुंबकीय क्षेत्र पहले से संदिग्ध से लगभग एक अरब वर्ष पुराना है, जो न केवल ग्रह के पिछले विकास में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है, बल्कि इसके भविष्य को रोशन करने में भी मदद कर सकता है।
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प्रचलित सिद्धांत यह है कि पृथ्वी का चुंबकीय क्षेत्र ग्रह के बाहरी कोर में पिघले हुए लोहे से उत्पन्न होता है। समय के साथ क्षेत्र बदलता है; उत्तर और दक्षिण ध्रुव भटकते हैं, और पूरे क्षेत्र कभी-कभी फ्लिप हो सकते हैं, उत्तर दक्षिण और इसके विपरीत हो सकता है। पृथ्वी का चुंबकीय क्षेत्र वर्तमान में कमजोर हो रहा है, जो वैज्ञानिकों को लगता है कि यह संकेत हो सकता है कि अगले कुछ हज़ार वर्षों में कुछ समय में एक फ्लिप हो सकता है। पिछली बार इस तरह की घटना 800, 000 साल पहले हुई थी, और वैज्ञानिक अभी भी इस प्रक्रिया को समझने में काम कर रहे हैं, जिसमें 15, 000 साल लग सकते हैं। नेचर कम्युनिकेशंस में इस सप्ताह के शुरू में प्रकाशित नवीनतम साक्ष्य इंगित करता है कि फ्लिप दक्षिणी अफ्रीका के नीचे शुरू हो सकता है, लेकिन बहुत सारे रहस्य बने हुए हैं।
कोई फर्क नहीं पड़ता कि ध्रुव कहां हैं, चुंबकीय क्षेत्र महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सूर्य से आने वाले चार्ज कणों की एक स्थिर धारा - ग्रह को सौर हवा से बचाता है। उस ग्रह परिरक्षण के बिना, सौर हवा वायुमंडल को नष्ट कर देती है, और पृथ्वी पर जीवन बहुत अलग दिखाई देगा, अगर यह भी अस्तित्व में है। इसलिए हमारे चुंबकीय क्षेत्र के इतिहास और कामकाज को समझना अन्य दुनिया पर जीवन के अवसरों का सुराग प्रदान कर सकता है।
दक्षिण अफ्रीका के चट्टानों ने पहले संकेत दिया था कि हमारा चुंबकीय क्षेत्र कम से कम 3.2 बिलियन वर्ष पुराना है, लेकिन अभी तक इस क्षेत्र की सही आयु ज्ञात नहीं है। यह निर्धारित करना कि क्षेत्र कब चालू हुआ, एक कठिन काम है - केवल चट्टानें जो प्राचीन बनी हुई हैं, क्योंकि वे प्राचीन चुंबकीय क्षेत्र का एक रिकॉर्ड रखती हैं, और यह एक ग्रह पर एक कठिन खोज है जो लगातार प्लेट टेक्टोनिक्स के माध्यम से खुद को पुन: चक्रित करता है।
सौभाग्य से, रोचेस्टर विश्वविद्यालय के जॉन टार्डुनो और उनके सहयोगियों को पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के जैक हिल्स में ऐसी चट्टानें मिलीं। जिरकोन के छोटे नमूनों में मैग्नेटाइट-मैग्नेटिक आयरन ऑक्साइड था - जो चुंबकीय क्षेत्र को रिकॉर्ड करता था जो चट्टानों के बनने पर अस्तित्व में था। अनाज की आयु 3.3 से 4.2 बिलियन वर्ष की होती है, उस दौरान ग्रह का चुंबकीय क्षेत्र कहीं 1.0 और 0.12 गुना ताकत के बीच था, यह टीम इस सप्ताह विज्ञान में रिपोर्ट करती है।
मैग्नेटाइट क्रिस्टल का एक नमूना, प्राचीन जिक्रोन में पाए जाने वाले लोगों के समान ही बड़ा लेकिन रासायनिक रूप से। (वाल्टर गेयर्सपर्गर / कॉर्बिस) टीम के अनुसार, क्षेत्र की ताकत ग्रह के इतिहास के इस नवजात चरण में भी एक कोर डायनेमो के लिए मामले का समर्थन करती है। इसके बदले में पिछले संकेतों से पता चलता है कि प्लेट टेक्टोनिक्स पहले से ही गति में थे, क्योंकि ग्रह के इंटीरियर में गर्मी के निर्माण को छोड़ने के लिए कुछ करने की आवश्यकता थी।
टार्डुनो ने एक बयान में कहा, "प्लेट टेक्टोनिक्स शुरू होने पर वैज्ञानिकों के बीच कोई सहमति नहीं बनी है।" "हालांकि, हमारे माप प्राचीन ज़िरकोन्स पर कुछ पिछले जियोकेमिकल मापों का समर्थन करते हैं, जो 4.4 अरब वर्ष की आयु का सुझाव देते हैं।"
पृथ्वी सौर क्षेत्र में चुंबकीय क्षेत्र के लिए एकमात्र चट्टानी ग्रह नहीं है। मेसेंगर अंतरिक्ष यान ने हाल ही में सबूत पाया कि बुध का कमजोर चुंबकीय क्षेत्र कम से कम 3.9 बिलियन साल पुराना है। इंस्टीट्यूट डे फिजिक डु ग्लोब डे पेरिस के जूलियन ऑबर्ट का कहना है कि पृथ्वी और बुध दोनों के पास ऐसे प्राचीन क्षेत्र हैं, जिनका अर्थ है कि ग्रहों की शुरुआत पहले से ज्यादा तेज होनी चाहिए थी।
हाल ही में ऑस्ट्रेलियाई खोज और मेसेंगर खोज दोनों का जिक्र करते हुए उन्होंने लिखा है, "हालांकि, शुरुआत को गर्म नहीं किया जा सकता है, क्योंकि क्रस्ट ठोस और ठंडा होना चाहिए था, जब तक अवशेष मैग्नेटाइजेशन हासिल किए गए थे।" मंगल और चंद्रमा में भी समान युगों के अवशेष चुंबकत्व हैं, लेकिन उन निकायों ने लंबे समय से अपने वैश्विक चुंबकीय क्षेत्रों को खो दिया है। मंगल ग्रह के लिए, संभावना है कि इसके चुंबकीय क्षेत्र के नुकसान ने सौर हवा को अपने वायुमंडल को छीनने, इसे पतला करने और अपने रासायनिक श्रृंगार को बदलने की अनुमति दी। अंतरिक्ष यान वर्तमान में लाल ग्रह की परिक्रमा कर रहे हैं कि क्या यह परिवर्तन मंगल पर एक गर्म, गीली अवधि के अंत में बंधा हुआ है जो कुछ वैज्ञानिकों को लगता है कि लाखों साल पहले आदिम जीवन का समर्थन कर सकता था।
इस बीच, पृथ्वी पर यहां नए निष्कर्ष ग्रहों के चुंबकीय क्षेत्रों के लिए एक एकीकृत सिद्धांत के विकास में मदद कर सकते हैं, जो उनके जन्म और मृत्यु की व्याख्या करेगा और शायद चुंबकीय परिरक्षण के भविष्य की ओर इशारा करेगा- और शायद जीवन - हमारे घर की दुनिया पर।
