हाथी की आबादी केवल अवैध शिकार से खतरा नहीं है। हाथी के शिकारियों ने गिद्धों को भी निशाना बनाया है। जैसा कि पर्यावरण 360 में मैडलिन बोलिन की रिपोर्ट है, शिकारियों के लिए यह बहुत आम होता जा रहा है कि वे जिस हाथी का शिकार करते हैं, उसके शवों को ज़हर दे दें, ताकि चक्कर लगाने वाले पक्षी मार का स्थान न छोड़ें।
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पार्क रेंजर्स और अन्य कानून प्रवर्तन अधिकारी (जो कभी-कभी शिकारियों द्वारा खुद की हत्या कर दिए जाते हैं) यह पता लगाने के लिए चक्करदार गिद्धों का उपयोग कर सकते हैं कि एक बड़ी हत्या कहां हुई है, इसलिए यह शिकारियों के सर्वोत्तम हित में है कि वे हवाई सबूतों से छुटकारा पाएं। पिछली गर्मियों में, नामीबिया में एक भी जहरीले शव पर भोजन करने के बाद 600 गिद्धों की मौत हो गई।
गिद्ध हाथी के समान प्यारे और सम्मोहक नहीं हो सकते, लेकिन वे एक खतरनाक प्रजाति हैं। और यह उनकी आबादी के लिए एक विनाशकारी झटका है। गिद्ध केवल हर एक से दो साल में एक मुर्गे को पालते हैं, जिससे बड़े पैमाने पर कत्लेआम करना मुश्किल हो जाता है।
और अफ्रीका में गिद्ध बड़े शिकारियों को मारने की कोशिश कर रहे किसानों द्वारा अनजाने में ज़हर खा रहे हैं। बोलिन लिखते हैं:
पूरी दुनिया में, किसान मांसाहारियों को मारकर अपने पशुधन की रक्षा करते हैं। अफ्रीका में, पसंदीदा विधि जहर है। "केन्या में, हमें इस स्थिति की पहली हवा मिली जब शेर, तेंदुए, और हाइना का जहर फिर से एक बड़ा मुद्दा बन गया, " केन्या के डार्सी ओगाडा, द पेरेराइन फंड के लिए अफ्रीका कार्यक्रमों के सहायक निदेशक कहते हैं। किसानों ने जहर के साथ नमकीन पशुओं के शवों को बाहर निकाला। "गिद्ध सैकड़ों से आते हैं और सैकड़ों से मर जाते हैं, " उसने कहा। गिद्धों की मौत उन मांसाहारियों से कहीं ज्यादा है जो किसानों को मारने का इरादा रखते हैं।
और जैसा कि पर्याप्त नहीं था, गिद्धों के सिर अफ्रीका के कुछ हिस्सों में पारंपरिक चिकित्सा में बेशकीमती हैं, जो उन्हें शिकारियों के लिए अपने आप में एक लक्ष्य बनाते हैं। समस्या का कोई आसान समाधान नहीं है, हालांकि विशेषज्ञों ने वध को कम करने के लिए कानूनी, आर्थिक और शैक्षिक साधनों का सुझाव दिया है। अफ्रीका में आईयूसीएन रेड लिस्ट की 11 गिद्ध प्रजातियों में से नौ की आबादी कम है, और सात को लुप्तप्राय या कमजोर के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
