वैज्ञानिक सबूतों की एक बहुतायत है कि हाथी कोड़ा-स्मार्ट हैं, महसूस करने वाले जीव, जो जटिल सामाजिक नेटवर्क बनाते हैं और जो संकट महसूस कर सकते हैं (और शायद सहानुभूति भी)। और शोधकर्ताओं ने हाल ही में पाया कि जंगली हाथी अपनी बुद्धिमत्ता का उपयोग खतरनाक मनुष्यों को विशेषताओं के बहुत विशिष्ट सेट के आधार पर पहचानने के लिए कर रहे हैं: लिंग, गंध, कपड़े और यहां तक कि वे जो बोलते हैं, लैंगगॉव।
केन्या में, मासाई पुरुष कभी-कभी हाथियों को घायल करने या मनुष्यों को मारने या फसलों पर हमला करने के लिए प्रतिशोध में शिकार करते हैं। हाथियों ने इस तथ्य को पकड़ लिया है। पिछले अध्ययनों, नेशनल जियोग्राफिक रिपोर्टों ने दिखाया है कि हाथी अपने चमकीले लाल वस्त्र द्वारा मासाई को पहचानते हैं और उनका जवाब देते हैं, जबकि वे इस क्षेत्र के एक अन्य जातीय समूह भूरे रंग के कपड़ो को नजरअंदाज करते हैं। यदि वे एक लाल कपड़ा देखते हैं, तो हाथी नाराज हो जाते हैं; यदि वे एक मासाई व्यक्ति के आवास को पकड़ते हैं, तो वे घटनास्थल से भाग जाते हैं।
हाल ही में, शोधकर्ताओं ने विभिन्न लोगों की बात करते हुए रिकॉर्डिंग की- मासाई पुरुष, महिलाएं और छोटे लड़के, और कम्बा पुरुष- यह देखने के लिए कि उन आवाज़ों को सुनने वाले हाथी कैसे प्रतिक्रिया देंगे। जिन वाक्यांशों का उपयोग किया जाता है वे आक्रामक नहीं थे, बस चीजें जैसे, "देखो, एक हाथी!" नेटगियो :
दो साल की अवधि में, उन्होंने 47 हाथी परिवारों के साथ 142 ऐसे प्लेबैक किए, जो हर बार जानवरों से छुपाए गए 50 मीटर (164 फीट) के एक छिपे हुए स्पीकर के माध्यम से एक अलग मानव आवाज बजाते थे। उन्होंने हाथियों की विभिन्न मानव आवाज़ों पर प्रतिक्रियाएं दर्ज कीं, जिसमें एक मासाई व्यक्ति की आवाज़ भी शामिल थी, जिसमें वे एक महिला की तरह आवाज़ निकालते थे।
हाथियों के कान खतरे के लिए ठीक-ठाक हैं, यह पता चला है। जब Maasai आदमी- और केवल Maasai आदमी-बात की, जानवरों चुपचाप पीछे हट जाएगा, NatGeo रिपोर्ट। कांबा आदमी को बोलते हुए सुनकर वे थोड़े रक्षात्मक हो गए, लेकिन उनकी प्रतिक्रिया लगभग उतनी चरम नहीं थी जितनी कि मासाई व्यक्ति द्वारा की गई।
जैसा कि नैटगियो बताते हैं, दुर्भाग्य से हाथियों के लिए, उनके पास शायद इतना समय नहीं था कि वे सीख सकें कि इस तरह की प्रतिक्रिया उन्हें हाथी दांत के शिकारियों से बचने के लिए अच्छी तरह से काम करेगी, जो इस क्षेत्र के लिए विदेशी हैं।
