जब जॉर्ज गुस्ताव हेए ने अपने संग्रह के लिए नई वस्तुओं की तलाश में संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा की, तो उन्हें इस अवसर पर 90 मील प्रति घंटे (एक यात्री यात्री) एक उत्साही कार चलाने के लिए जाना जाता था। वह गति में प्रभावशाली था और जब वह अभी भी कम दुर्जेय नहीं था। हेय कुछ 6 फीट 3 इंच लंबा खड़ा था और उसके प्राइम में 300 पाउंड से अधिक वजन था, एक दोस्त के अनुसार शायद अनुमान है, और उसने धूम्रपान किया - और क्या? - बड़े सिगार। लगभग एक लाख वस्तुओं का उनका संग्रह, जो अब अमेरिकी भारतीय के स्मिथसोनियन राष्ट्रीय संग्रहालय के भीतर है, एक व्यक्ति द्वारा एकत्र किए गए मूल अमेरिकी कलाकृतियों का सबसे बड़ा संयोजन है।
हे (नाम उच्चारित किया जाता है, उचित रूप से, "उच्च") 1874 में न्यूयॉर्क शहर में पैदा हुआ था, जो 19 वीं शताब्दी के अंत में विशेषाधिकार का एक बच्चा था। उन्होंने 1896 में एक इलेक्ट्रिकल इंजीनियर की डिग्री के साथ कोलंबिया कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। 1901 में उन्होंने एक निवेश-बैंकिंग फर्म स्थापित करने में मदद की, और उनकी काफी कमाई, परिवार और दोस्तों के पैसे से पूरक, एक कलेक्टर के रूप में अपने जीवन के जुनून को नियंत्रित किया।
और उस जुनून का मकसद? हम इसे कभी भी निश्चित रूप से नहीं जान सकते हैं, हालांकि हेय ने खुद हमें इसके पहले प्रयासों के लिए निर्देशित किया है। 1897 में एरिज़ोना में एक इंजीनियरिंग की नौकरी के बाद, जब उन्होंने कुछ वर्षों बाद याद किया, “मैं काम पर एक तंबू में रहता था और शाम को भारतीयों के क्वार्टर के बारे में भटकता रहता था। एक रात मैंने अपने एक भारतीय फोरमैन की पत्नी को देखा, जो त्वचा का टुकड़ा लग रही थी। पूछताछ में मैंने पाया कि वह जूँ को मारने के लिए अपने पति की हिरनी की शर्ट को चबा रही थी। मैंने शर्ट खरीदी, आदिवासी रीति-रिवाजों में दिलचस्पी पैदा की, और अन्य वस्तुओं को अवसर के रूप में हासिल कर लिया .... "
अवसर की पेशकश के रूप में "अन्य वस्तुओं को हासिल कर लिया" हेय ने अगली छमाही में क्या किया, इसकी वास्तविकता को आश्चर्यजनक रूप से समझते हैं। वे एक कलेक्टर के एक महान वैक्यूम क्लीनर बन गए, जिन्होंने कार और ट्रेन से देश की यात्रा की (और साथ ही यूरोप की दर्जनों यात्राएं कीं), मूल अमेरिकी कलाकृतियों को स्कूपिंग करके उन्हें न्यूयॉर्क में वापस भेज दिया। उन्होंने जनजातियों, गांवों और डीलरों से खरीदा। उन्होंने अपने हाल के मृतकों के बारे में छोटे-छोटे शहर के क़ैदियों से भी पूछताछ की, जिनके पास भारतीय कलाकृतियों का स्वामित्व हो सकता है - और उन्होंने मरने के बाद भी पूछा।
हेई ने इस देश में और ग्वाटेमाला और इक्वाडोर के रूप में दूर स्थानों के लिए नृवंशविज्ञान और पुरातात्विक अभियानों को वित्तपोषित किया, और 1916 में उन्होंने न्यूयॉर्क शहर में म्यूजियम ऑफ द अमेरिकन इंडियन, हेय फाउंडेशन के अपने संग्रह के लिए स्थापित किया। दशकों तक अप-डाउन उपलब्धि और किस्मत बदलने के बाद, 1990 में हेय संग्रहालय स्मिथसोनियन का हिस्सा बन गया, और उनके संग्रह का एक हिस्सा अब अमेरिकन इंडियन के जॉर्ज गुस्ताव हेय सेंटर के राष्ट्रीय संग्रहालय में प्रदर्शित किया गया, जो 1994 में खोला गया था। मैनहट्टन में बॉलिंग ग्रीन पर ऐतिहासिक यूएस कस्टम हाउस।
हेई ने जिन वस्तुओं को खरीदा था, वे अक्सर अपने मालिकों को त्यागने के लिए बहुत सामान्य लगते थे। लेकिन जिस तरह से वे उभरे जीवन के तरीके के रूप में तेजी से दूरस्थ और नाजुक हो गए, वस्तुओं, यहां तक कि उनमें से कम से कम, महत्व में वृद्धि हुई। अपनी समग्रता में, उनके पास मूल अमेरिकी संस्कृतियों को दस्तावेज करने के लिए एक आश्चर्यजनक संचयी शक्ति है। जनता उस शक्ति को एक अभूतपूर्व डिग्री का अनुभव करेगी, जब न्यूयॉर्क में हेय केंद्र के अलावा, अमेरिकी भारतीय संग्रहालय ने वाशिंगटन के मॉल में एक नए भवन का निर्माण किया, जो एयर एंड स्पेस म्यूजियम के समीप है, तीन साल इसलिये।
1957 में हे की मृत्यु हो गई, और उनकी कोई उचित जीवनी नहीं थी। वह निश्चित रूप से एक का हकदार है। उन्होंने केंद्रित संचय के अपने जीवन में स्थायी महत्व का कुछ पूरा किया, हालांकि हमारी समकालीन संवेदनाएं एक व्यक्ति के साथ पूरी तरह से सहज नहीं हो सकती हैं, जो एक बड़े पैमाने पर विनियोजित है, संस्कृतियों का सबूत नहीं है। कुछ लोग हेई की कार्रवाइयों में पहले के महान गलतियों के रक्तहीन पुनर्ग्रहण को भी देख सकते हैं। और फिर भी, अपने अजेय पाठ्यक्रम में, हे ने एक अपूरणीय जीवित रिकॉर्ड बचाया, जो अन्यथा गुमनामी में चला गया हो सकता है। उनके अधिग्रहण के जुनून से बाहर निकलना मूल्य की विरासत है, उन वारिसों के लिए जिन पर उन्होंने कभी विश्वास नहीं किया। अगर वह किसी और के अलावा होता, तो वह हम सभी को छोड़ देता।
