सडक का अंत

मैंने पाया कि परिदृश्य के माध्यम से किसी तरह के असाध्य डायनासोर के पंजे को अपने सामने रखने के लिए मेरे सामने की तुलना करना मुश्किल नहीं है। लेकिन यह सिर्फ एक ट्रैक कुदाल था, जिसमें 50, 000 पाउंड का विशाल उत्खनन और 50 फुट का हाथ था, जिसमें से एक बड़ी बाल्टी एक विशाल मुट्ठी की तरह निर्भर थी। ऑपरेटर कैब में बैठ गया और लीवर को उखाड़ फेंका क्योंकि क्रेटर प्राचीन लॉगिंग रोड के नीचे बढ़ता गया, उसकी बाल्टी को अगल-बगल से झूलते हुए पेड़ों पर दस्तक देने के लिए जैसे कि गॉडज़िला जैसे कार्यालय की इमारतों को नीचे गिराते हैं।

ऐनी कोनोर ने मेरी ओपनमाउथ विस्मय में मुस्कुराई। "इस तरह एक खिंचाव पर, " उसने कहा, "वह एक घंटे में एक चौथाई मील साफ़ कर सकता है।" जो उसे खुश करने के लिए लग रहा था। हम इडाहो के क्लियरवॉटर नेशनल फॉरेस्ट में एक पहाड़ की तरफ थे। मेरे साथ कॉनर, यूएस फॉरेस्ट सर्विस के एक सिविल इंजीनियर, इरा जोन्स, नेज़ पेर्स जनजाति के लिए वाटरशेड कार्यक्रमों के निदेशक और जनजाति के लिए वाटरशेड परियोजना के नेता एमिट टेलर, जूनियर थे। वन सेवा और बोनविले पावर अथॉरिटी से प्रोत्साहन और धन के साथ, ये तीनों अपने सिर पर इतिहास को बदलने के लिए सेना में शामिल हो रहे थे।

वे सड़कों की हत्या कर रहे थे - हालांकि "विस्मृति" और "डीकोमिशनिंग" पसंदीदा शब्द हैं। यह एक गतिविधि नहीं है जिसके लिए अंकल सैम को नोट किया गया है। इसके विपरीत, वास्तव में - एक सच्चाई जो उस दिन पहले विशेष बल के माध्यम से आई थी जब मैंने क्लियरवॉटर के कुछ हिस्सों के माध्यम से चलाई थी। मेरे द्वारा देखे गए प्रत्येक पर्वत के बारे में केवल सड़कों के टायर पर निशान से डर गया था।

यह सभी वन सेवा के इतिहास में सबसे महत्वाकांक्षी प्रवेश कार्यक्रम का हिस्सा थे। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, एजेंसी ने आवास की राष्ट्रीय मांग का हवाला देते हुए, अपने 180 मिलियन-एकड़ के अधिकांश डोमेन को सड़कों द्वारा सुलभ किए गए स्पष्ट-कट में परिवर्तित करना शुरू कर दिया। 1990 के दशक के मध्य तक, लगभग 383, 000 मील की आधिकारिक वन सड़कें थीं, साथ ही "अवर्गीकृत" सड़कों के कम से कम एक और 52, 000 मील की दूरी पर, उनमें से बहुत से अनौपचारिक रूप से तेजी से चलने वाली लॉगिंग और खनन कंपनियों, या मनोरंजक एटीवी ड्राइवरों द्वारा बनाई गई थीं।

मोंटाना की कूटेनाई नेशनल फॉरेस्ट के एक हाइड्रोलॉजिस्ट ने 1995 में लिखा, "सड़कों का जंगल के पर्यावरण पर बड़े प्रभाव के रूप में पहचान की गई है। लॉगिंग बूम के पहले उन्मादी दशकों के दौरान बनाए गए कई बसों को छोड़ दिया गया था।" स्थिर सड़कों को अच्छी स्थिति में रखने के लिए रखरखाव बजट अपर्याप्त था, और हजारों मील अस्थिर थे। मलबे के साथ खामियों को दूर किया। सड़कें धंस गई। पहाड़ की ढलानों के नीचे तलछट के बढ़ते स्तर, वर्षा नदियों और स्मूथिंग फिशरीज़ को धोया। कभी-कभी, बिगड़े हुए रोडबेड्स के विशाल खंड ढह जाते हैं, जिससे कीचड़, चट्टानों और पेड़ों का हिमस्खलन होता है, जो किसी असहाय धारा में गिर जाते हैं।

1980 के दशक तक, यह कई लोगों के लिए स्पष्ट था कि कुछ किया जाना था, लेकिन वर्षों से बहुत कुछ नहीं था। फिर 1997 में, फ़ॉरेस्ट सर्विस के नए प्रमुख, माइक डोमबेक ने 3, 500 मील की सड़कों को हटाने के लिए अपने बजट में $ 22 मिलियन की वृद्धि के लिए कहा, जिसे डॉम्बेक ने बंद करने के लिए पात्र लोगों के केवल एक अंश के रूप में दर्शाया। "यह एक उत्कृष्ट शुरुआत थी, " मिसौला, मोंटाना में, वाइल्डलैंड्स सेंटर फॉर प्रिवेंटिंग रोड्स के निदेशक बेथानी वाल्डर ने देखा। "लेकिन अगर आप हर सड़क के संभावित हाइड्रोलॉजिकल प्रभावों को संबोधित नहीं करते हैं, तो कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह कितना स्थिर लगता है, आप सिर्फ टाइम बम बना रहे हैं।"

क्लियरवॉटर सभी राष्ट्रीय जंगलों में से सबसे अच्छी तरह से सड़क पर स्थित है और एक ही समय में, शायद सबसे जोरदार विस्मरण कार्यक्रम के साथ। प्रकृति ने मदद की थी, ऐनी कॉनर ने मुझे बताया। सालों से, क्लियरवॉटर के बजटीय टोटेम पोल पर सड़क का झुकाव कम था, लेकिन 1990 के दशक के मध्य में बारिश सामान्य स्तरों से बहुत अधिक हो गई। लगभग एक हजार भूस्खलन हुए, और उनमें से 500 से अधिक उपद्रव सड़क से संबंधित थे।

"मैं अपने शुरुआती वर्षों में यह सोचकर याद कर सकता हूं कि यदि एक सड़क विफल हो गई, तो मलबे को नीचे सड़क द्वारा रोक दिया जाएगा, " कॉनर ने कहा। "बाढ़ के बाद, मुझे पता था कि बस सच नहीं था। आपको शीर्ष सड़क पर विफलता मिलती है, और यह पूरी श्रृंखला के माध्यम से फिसल जाती है और लाइन के नीचे हर दूसरी सड़क को सही ले जाती है।"

कॉनर ने एक इन्वेंट्री शुरू की, जो जल्द ही लगभग 2, 000 मील की सड़क-विस्मरण उम्मीदवारों की पहचान कर ली। अधिकांश पुरानी "जैमर" सड़कें थीं, आदिम रूप से इंजीनियर ट्रैक जो कि 1950 के दशक से '70 के दशक में लकड़ी की फसल के लिए पहाड़ों में जल्दी-जल्दी उड़ाई गई थीं। प्रत्येक सड़क के नीचे ढलानों से पेड़ काटे गए, फिर ट्रकों पर लोड करने के लिए केबल द्वारा नीचे उतारा गया। क्योंकि उस समय के केबल कम थे, इसलिए इसकी लकड़ियों की एक ढलान को उतारने के लिए बहुत सारी सड़कें बन गईं। सड़कों को इतनी बारीकी से पैक किया गया था कि, कम से कम सबसे बुरे क्षेत्रों में, एक वर्ग मील में 60 मील की सड़कें थीं, जो कुल भूमि आधार का एक तिहाई हिस्सा लेती थी।

मेरी यात्रा के समय तक, क्रूज़ ने क्लियरवॉटर में 225 मील की सड़कों को तिरछा कर दिया था। एक गन्दा व्यवसाय, मैंने सीखा। सबसे पहले, पहुंच प्राप्त करने के लिए, आप ट्रैक कुदाल के साथ जाते हैं और सड़क किनारे के सभी पेड़ों को मिटा देते हैं, जैसा कि मैंने अभी-अभी देखा था - मेरे जैसे एक पुराने ट्री-हगर के लिए बुरा क्षण। "आपको याद रखना होगा, " एमिट टेलर ने मुझे बताया कि कुछ अच्छे दिखने वाले पेड़ों को बड़ी मशीन द्वारा खटखटाया गया था, "हम यहां एक सौ साल की वसूली योजना के बारे में बात कर रहे हैं। इसलिए कभी-कभी आपको 30 साल की उम्र का त्याग करना पड़ता है। पेड़ सही काम करने के लिए। ”

एक बार सड़क साफ हो जाने के बाद, ट्रैक की कुदाल अपने आप ही पलट जाती है, सड़क के ढलान से गंदगी और लकड़ी के मलबे को खींचती है, या दूसरी तरफ के खिलाफ खड़ी होती है। इस आंशिक रूप से पुन: निर्मित सड़क को फिर से उगाया जाता है, और झाड़ियों को प्रत्यारोपित किया जाता है। प्रत्येक जलधारा को पार करते हुए, मशीन रोडबेड के और भी ऊपर झुक जाती है और प्राकृतिक जलकुंड की नकल करने के लिए साइट का पुनर्निर्माण करती है। कटाव को रोकने में मदद करने के लिए चट्टानों, पुआल की गांठों, गिरे हुए पेड़ों और अन्य वनस्पतियों को जगह-जगह से जोड़ दिया जाता है। यह सब तेज़ी और शोर से होता है, और अगर तत्काल प्रभाव एक क्षेत्र को युद्ध क्षेत्र के रूप में बदसूरत बनाने के लिए होता है, तो रिकवरी आश्चर्यजनक रूप से तेज है।

उस दिन के बाद, कॉनर और उसके साथी सड़क-हत्यारों ने मुझे एक दिखाया जो उन्होंने एक साल से कम समय पहले ही खत्म कर दिया था। मैंने शायद ही कोई चिन्ह देखा हो कि कभी सड़क बनी हो। हर जगह, घास खत्म हो गई, और पोंडरोसा पाइन और सफेद पाइन के छोटे अंकुरों ने अपने सिर को कृत्रिम मलबे के ऊपर रख दिया।

एमिट टेलर ने यहां बहुत काम किया था, और परिणामों को दिखाने में उनकी स्पष्ट खुशी ने मुझे कुछ के दिमाग में डाल दिया, जो कि डॉम्बेक ने 1998 में वापस कहा था, उस समय के दौरान उन्होंने पहली बार एक विवादास्पद सड़क-निर्माण स्थगन का प्रस्ताव रखा था जो अब लाखों एकड़ भूमि को प्रभावित करता है वन भूमि। "पचास वर्षों में, हमें उन संसाधनों के लिए याद नहीं किया जाएगा जिन्हें हमने विकसित किया था; हम उन पीढ़ियों के लिए धन्यवाद देंगे जिन्हें हमने बनाए रखा और उनकी पीढ़ियों के लिए आराम किया।"

धन्यवाद, एमिट।