मैरी नदी कछुआ एक अजीब सा सरीसृप है। इसकी ठोड़ी से उंगली जैसी प्रोट्रेशन्स लटकती हैं, इसके जननांगों में गिल जैसे अंगों के माध्यम से सांस लेते हैं और इसके सिर से शैवाल के ऊर्ध्वाधर किस्में निकलते हैं, जिससे यह पंक रॉकर की तरह दिखता है। यह अजीब और अद्भुत प्राणी विलुप्त होने के खतरे का भी सामना कर रहा है। जैसा कि पैट्रिक बरखम ने गार्जियन के लिए रिपोर्ट किया है, मैरी नदी कछुए को दुनिया के सबसे लुप्तप्राय सरीसृपों की एक नई सूची में उच्च स्थान दिया गया है।
इवोल्यूशनली डिस्टिंक्ट और ग्लोबली एन्डेंजर्ड (EDGE) सूची, जिसे जूलॉजिकल सोसाइटी ऑफ लंदन द्वारा संकलित किया गया है, प्रजाति को उनके विलुप्त होने के जोखिम और उनके विकासवादी विशिष्टता के आधार पर एक अंक प्रदान करता है। संगठन ने पहले से लुप्तप्राय स्तनधारियों, उभयचर, पक्षियों और कोरल की रैंकिंग संकलित की है।
मैरी नदी का कछुआ, जो 40 मिलियन साल पहले अन्य सभी जीवित प्रजातियों से निकला था, नए सरीसृप सूची में शामिल 50 जानवरों में से 30 वें स्थान पर है। रैंकिंग के अनुसार सबसे लुप्तप्राय, मेडागास्कर बिग-हेडेड कछुआ है, जिसके बाद मध्य अमेरिकी नदी कछुआ और मेडागास्कर ब्लाइंड स्नेक है।
जैसा कि इसके नाम से पता चलता है, मैरी नदी कछुआ ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड में मैरी नदी की बहती धाराओं में ही रहती है। यह कछुए की कई प्रजातियों में से एक है जो अपने क्लोका में विशेष ग्रंथियों का उपयोग करके सांस ले सकते हैं - जो अंगों को उत्सर्जन और संभोग दोनों के लिए उपयोग किया जाता है - जो इसे 72 घंटों तक पानी में डूबे रहने की अनुमति देता है। साइंस अलर्ट के कार्ली कैसेला के अनुसार, critter कई विशेषताओं को समेटे हुए है जो कि किसी भी अन्य आधुनिक कछुए में नहीं देखी जाती हैं, जैसे कि ट्यूबरकल की दो पंक्तियां जो महसूस करने वालों की तरह काम करती हैं। मैरी नदी के कछुए की पूंछ भी असाधारण लंबाई तक बढ़ सकती है - अपने खोल की लंबाई से 70 प्रतिशत अधिक लंबी।
प्रजातियों में एक सौम्य स्वभाव है, जिसने 1960 और 70 के दशक में इसे एक लोकप्रिय पालतू जानवर बना दिया। उस अवधि के दौरान, हर साल 15, 000 मैरी नदी के कछुए के अंडे पालतू जानवरों की दुकानों को बेचे जाते थे, और जानवरों के घोंसले पर अनियंत्रित छापे ने कछुए को विलुप्त होने की ओर ले जाने में एक बड़ी भूमिका निभाई। ऑस्ट्रेलिया चिड़ियाघर के अनुसार, मैरी नदी के कछुओं को निवास स्थान के क्षरण से भी खतरा है, जिसमें "नदियों की जल निकासी के माध्यम से जल की गुणवत्ता में गिरावट, गाद के माध्यम से जल प्रदूषण, कृषि रासायनिक प्रदूषण और जल प्रवाह व्यवधानों के माध्यम से जल की गड़बड़ी जैसी समस्याएं शामिल हैं। सिंचाई और भविष्यवाणी के लिए। ”
एक बयान में, ईडीजीई के सरीसृप जीवविज्ञानी रिक्की गमब्स ने कहा कि सरीसृप अक्सर पक्षियों और स्तनधारियों की तुलना में संरक्षण के मामले में छड़ी के छोटे छोर को प्राप्त करते हैं। उन्हें उम्मीद है कि नई रैंकिंग से संरक्षणवादियों को प्रजातियों को प्राथमिकता देने में मदद मिलेगी। ' संरक्षण की जरूरत है, और जनता का ध्यान कम जोखिम वाले सरीसृपों तक पहुंचाएंगे - जिनमें से कई प्राचीन वंशावली के एकमात्र शेष बचे हैं।
"अगर हम इन प्रजातियों को खो देते हैं, " गमब्स कहते हैं, "पृथ्वी पर उनके जैसा कुछ नहीं होगा।"
