क्यों होमिनिड्स का सही ढंग से चलना मानव विकास में सबसे बड़े सवालों में से एक है। विचार के एक स्कूल का सुझाव है कि हमारे पूर्वजों के लिए घास के मैदानों का विस्तार करने के लिए द्विपादवाद सबसे ऊर्जावान रूप से कुशल तरीका था और पूरे अफ्रीका में लगभग पाँच मिलियन से सात मिलियन साल पहले वन सिकुड़ गए थे। ह्यूमन इवोल्यूशन के जर्नल में एक नया अध्ययन जो दावा करता है, यह निष्कर्ष निकालता है कि मानव के चलने और दौड़ने की दक्षता अन्य स्तनधारियों से इतनी अलग नहीं है।
इंग्लैंड में रोहेम्पटन विश्वविद्यालय के फिजियोलॉजिस्ट लुईस हैल्सी और ऑस्ट्रेलिया में क्वींसलैंड विश्वविद्यालय के क्रेग व्हाइट ने मानव प्रजाति की क्षमता की तुलना स्तनधारियों, कृन्तकों, घोड़ों, भालू और हाथियों सहित 80 प्रजातियों के स्तनधारियों से की है। प्रत्येक प्रजाति के लिए, हैल्सी एंड व्हाइट ने "परिवहन की शुद्ध लागत" की गणना की, एक आंकड़ा जो एक पशु की चयापचय दर (ऑक्सीजन की खपत में मापा जाता है) पर विचार करता है, इसकी गति को देखते हुए, एक मीटर की यात्रा करते हुए। इसके बाद, उन्होंने एक समीकरण बनाया जो एक स्तनपायी की परिवहन लागत को उसके शरीर द्रव्यमान के आधार पर भविष्यवाणी करता है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि एक सामान्य स्तनपायी का वजन 140 पाउंड (मनुष्यों के लिए औसत वजन) है, जबकि दौड़ने के दौरान प्रति मीटर 10.03 मिलीलीटर ऑक्सीजन के परिवहन की शुद्ध लागत होती है। औसत रूप से चलने वाले मानव को प्रति मीटर 12.77 मिलीलीटर ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है - जो शोधकर्ताओं की गणना से 27 प्रतिशत अधिक है। इसके विपरीत, मानव चलना औसत से समान आकार के स्तनधारियों की तुलना में 25 प्रतिशत अधिक कुशल है। टीम ने यह भी अनुमान लगाया कि लगभग तीन-मिलियन वर्षीय ऑस्ट्रोपोपिथेकस एरेन्सिस का चलना औसत स्तनपायी की तुलना में 26 से 37 प्रतिशत अधिक कुशल था, जो कि चिंप के आकार के होमिनिड के अनुमानित वजन पर निर्भर करता है।
हालांकि आधुनिक मानव और ए। एफ़रेंसिस औसत स्तनपायी की तुलना में अधिक कुशल वॉकर हैं, हैल्सी और व्हाइट का तर्क है कि न तो प्रजाति असाधारण है। जब सभी डेटा बिंदुओं को देखते हैं, तो दोनों होमिनिड्स स्तनधारियों के लिए 95 प्रतिशत भविष्यवाणी अंतराल के भीतर आते हैं। सांख्यिकीय रूप से बोलना, यह वह सीमा है जिसकी आप औसतन अनुमानित 95 प्रतिशत अनुमानित औसत परिवहन लागत की उम्मीद करेंगे। दूसरे शब्दों में, आधुनिक मानव और ए। एफर्न्स स्तनधारियों के लिए भिन्नता के सामान्य दायरे में आते हैं। उनके चलने की ऊर्जा, हैल्सी और व्हाइट निष्कर्ष के बारे में कुछ खास नहीं है।
मूल्यांकन करने के लिए कि क्या ऊर्जा दक्षता ने ईमानदार चलने के विकास में भूमिका निभाई, हैल्सी और व्हाइट ने ध्यान दिया कि होमिनिड्स की तुलना उनके करीबी रिश्तेदारों से की जानी चाहिए। उदाहरण के लिए, अगर मानव घूमना चिंपांजी की तुलना में अधिक कुशल है, तो आप अकेले मौका पर आधारित होने की अपेक्षा करेंगे, तो यह ऊर्जा-दक्षता स्पष्टीकरण के लिए सहायता प्रदान करता है। लेकिन शोधकर्ताओं ने ऐसा नहीं पाया। वास्तव में, मनुष्यों और चिंपांज़ी के बीच ऊर्जावान अंतर बहुत निकट से संबंधित प्रजातियों के बीच के अंतर से छोटे होते हैं जो एक ही प्रकार के हरकत को साझा करते हैं, जैसे कि लाल हिरण बनाम हिरन या अफ्रीकी कुत्ते बनाम आर्कटिक लोमड़ी। कुछ मामलों में, समान जीनस के भीतर भी विभिन्न प्रजातियों, जैसे कि विभिन्न प्रकार के चिपमंक्स, मनुष्यों और चिंपियों की तुलना में उनकी चलने की क्षमता में अधिक भिन्नता होती है। शोधकर्ता अनुमान लगाते हैं कि जलवायु और निवास जैसे कारक यह बता सकते हैं कि इस तरह के जानवरों के पास ऐसे अलग-अलग लोकोमोटर लागत क्यों हैं।
यह एक अध्ययन इस मामले पर अंतिम शब्द होने की संभावना नहीं है। मैं उत्सुक हूं कि ए। एफ़रेंसिस की अनुमानित ऊर्जा दक्षता चिंपांज़ी, या यहां तक कि आधुनिक मनुष्यों से भी तुलना करती है, जो कुछ शोधकर्ताओं ने जांच की। यह भी दिलचस्प होगा कि 4.4 मिलियन-वर्षीय अर्दीपीथेकस के लिए शुद्ध परिवहन लागत की गणना करें, सबसे पुराना होमिनिड जिसके लिए मानवविज्ञानी का पूरा कंकाल है। यह महत्वपूर्ण परीक्षा की तरह लगता है कि क्या ऊर्जा दक्षता ने द्विपादवाद के विकास में किसी तरह की भूमिका निभाई है।
