1968 के शुरुआती दौर के हैरिस पोल के अनुसार, इस हफ्ते हम जिस शहीद की अर्धशतक का जश्न मनाते हैं, उसकी मृत्यु लगभग 75 प्रतिशत की सार्वजनिक अस्वीकृति रेटिंग के साथ हुई, जो अपने ही दिनों में चौंकाने वाला आंकड़ा था और आज के अत्यधिक ध्रुवीकृत राजनीतिक माहौल में भी हड़ताली है।
व्हाइट नस्लीय आक्रोश अभी भी उस बिंदु पर एक महत्वपूर्ण कारक था। लेकिन डॉ। मार्टिन लूथर किंग, जूनियर की प्रतिकूल संख्या 1968 की तुलना में 1968 में कम से कम 25 अंक अधिक थी, और उनके जीवन के अंतिम वर्षों में उनकी लड़खड़ाती अपील भी कुछ समय में अपने समय से पीछे होने के रूप में दिखाई देने का परिणाम थी। यहां तक कि वह दूसरों में भी उनसे आगे निकल रहा था।
दिसंबर 1964 में एक दौरे से घर लौटने के एक दिन बाद, जिसका सबसे महत्वपूर्ण पड़ाव ओस्लो था, शांति के लिए नोबेल पुरस्कार विजेता अटलांटा के स्क्रिप्टो पेन कारखाने में एक पिकेट लाइन में शामिल हो गए, जहां कुछ 700 कर्मचारी कम कुशल कर्मचारियों के लिए बेहतर मजदूरी के लिए हड़ताल कर रहे थे। हालांकि यह उस व्यक्ति के लिए एक उल्लेखनीय विनम्र इशारा था, जिसने उस दिन इस तरह की उदात्त प्रतिज्ञा, राजा के कार्यों को प्राप्त किया था और स्क्रिप्टो उत्पादों के एक राष्ट्रव्यापी बहिष्कार के लिए उसके आह्वान ने उसे अपने गृहनगर के श्वेत, कट्टर विरोधी व्यापार समुदाय के कुछ दोस्तों को जीत लिया।
उनके धरने ने एक ऐसे भविष्य का भी पूर्वाभास कर दिया जिसमें राजा बर्मिंघम और सेल्मा जैसी जगहों पर अवैध रूप से अवैध राज्य और स्थानीय नस्लीय प्रथाओं के खिलाफ खूनी लड़ाई से आगे निकल जाएगा। 1964 के नागरिक अधिकार अधिनियम और 1965 के मतदान अधिकार अधिनियम में दर्ज लाभ से संतुष्ट नहीं, उन्होंने अधिक सामाजिक, राजनीतिक और राजनीतिक एजेंडे को अस्थिर करने के लिए एक अधिक विस्तार, आक्रामक, और (श्वेत अमेरिकियों के लिए) का पीछा करने का संकल्प लिया, जो उन्हें आकर्षित करेगा। मेम्फिस में कुछ साढ़े तीन साल बाद एक और भयावह श्रम विवाद में।
हालांकि अभी भी स्क्रिप्टो के मामले में शामिल है, राजा एलेक्स हेली के साथ एक प्लेबॉय साक्षात्कार के लिए बैठे, जिसमें उन्होंने अश्वेतों के लिए एक विशाल संघीय सहायता कार्यक्रम का समर्थन किया। इसका $ 50 बिलियन मूल्य का टैग था, उन्होंने बताया, रक्षा के लिए वार्षिक अमेरिकी खर्च से कम। इस तरह का खर्च, उन्होंने तर्क दिया, "स्कूल ड्रॉपआउट, पारिवारिक ब्रेकअप, अपराध दर, नाजायजता, राहत राहत रोल, दंगा, और अन्य सामाजिक बुराइयों में एक शानदार गिरावट" से अधिक उचित होगा। कई गरीब श्वेत थे। नीग्रो के साथ एक ही नाव, "उन्होंने कहा, और अगर उन्हें अश्वेतों के साथ सेना में शामिल होने के लिए राजी किया जा सकता है, तो वे" महागठबंधन "और" सभी के लिए रोजगार पाने के लिए सरकार पर भारी दबाव डाल सकते हैं। "
राजा ने इस संभावना को पहले ही पारित कर दिया था, लेकिन सत्तारूढ़ कुलीन वर्ग के लिए एक सक्रिय द्वैध गठबंधन के लिए एक सीधा आह्वान सफेद सत्तारूढ़ अभिजात वर्ग के लिए भयानक था, जैसे कि वे पीचट्री स्ट्रीट या वॉल स्ट्रीट पर थे, जैसा कि पॉपुलिस्टों द्वारा उठाया गया था 1890 के दशक में।
राजा ने इन चिंताओं को खारिज करने के लिए कुछ भी नहीं किया जब उन्होंने बाद में डेविड हैलबर्स्टम को बताया कि उन्होंने "पूरे समाज के पुनर्निर्माण, मूल्यों की क्रांति, " को आगे बढ़ाने के पक्ष में अपने नागरिक अधिकारों के विरोध के सामाजिक परिवर्तन के लिए वृद्धिशील दृष्टिकोण को छोड़ दिया है। "धार्मिक आक्रोश के साथ गरीबी और अमीरी के विपरीत कंट्रास्ट को देखिए।"
"मूल्यों में क्रांति" की राजा की दृष्टि विशुद्ध रूप से घरेलू नहीं थी। अप्रैल 1967 में, उन्होंने वियतनाम में अमेरिकी भागीदारी की निंदा की, एक बार अटलांटा में अपने स्वयं के एबेनेज़र बैपटिस्ट चर्च में और एक बार न्यूयॉर्क में रिवरसाइड चर्च में 3, 000 लोगों से पहले, 4 अप्रैल को, ठीक एक साल पहले उनकी हत्या कर दी गई थी। उन्होंने युवा अश्वेत पुरुषों को "दक्षिण-पूर्व एशिया में स्वतंत्रता की गारंटी के लिए आठ हजार मील की दूरी पर भेजने का ढोंग रचा, जो उन्हें दक्षिण-पश्चिम जॉर्जिया या पूर्वी हार्लेम में नहीं मिला था।" शिकागो या अटलांटा में उसी ब्लॉक पर रहते हैं, "क्रूर एकजुटता" में, क्योंकि उन्होंने "एक गरीब गाँव की झोपड़ियाँ" को जला दिया था। इस में वे हालांकि, अनजाने में, एक अमेरिकी नीति के एजेंट थे, जिसने देहात को मजबूर और नष्ट कर दिया। इसके पूर्व निवासियों को "सैकड़ों हजारों बेघर बच्चों" के साथ शहरों में शरण लेनी थी, जो "जानवरों की तरह सड़कों पर पैक में चल रहे थे।"
पूर्व छात्र गैर-हिंसात्मक समन्वय समिति के अध्यक्ष स्टोकेली कारमाइकल ने कहा कि इस मामले में, राजा बर्मिंघम के शेरिफ यूजीन "बुल" कॉनर की तरह एक असहाय, पूरी तरह से असंगत खलनायक पर नहीं ले जा रहा था, बल्कि "संयुक्त राज्य सरकार की पूरी नीति"। परिणाम तेजी से और गंभीर थे: एक नाराज राष्ट्रपति लिंडन जॉनसन ने राजा के साथ सभी संपर्क काट दिया। और बड़ी संख्या में अश्वेत अमेरिकियों सहित - कई पुराने सहयोगियों और नागरिक अधिकारों के वर्षों से सहकर्मियों ने चेतावनी दी कि उनके रुख के कारण उनके विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं।
अपने घरेलू एजेंडे को आगे बढ़ाने में किंग ने बेहतर प्रदर्शन किया। जनता की सहानुभूति को राष्ट्रव्यापी रूप से पकड़ना एक बात थी जब मेसन-डिक्सन लाइन के नीचे गोरों का अजीबोगरीब प्रांत लगता था। इसने दक्षिण के बाहर के गोरों को अपने पड़ोस और नौकरियों को अश्वेतों के साथ साझा करने के लिए, या इससे पहले की पीढ़ियों के गोरों द्वारा उन पर लगाए गए ऐतिहासिक नुकसानों को दूर करने में मदद करने के लिए समर्पित महंगे संघीय सहायता कार्यक्रमों का समर्थन करने के लिए एक और साबित कर दिया।
किंग को शिकागो और उसके आसपास 1966 के खुले-आवास अभियान के बाद जो कुछ भी हुआ था, उसके बारे में बेहतर समझ थी, जहां उन्होंने सफेद मोर्चे का सामना किया, जिसे उन्होंने "मिसिसिपी या अलबामा में" देखा था, की तुलना में अधिक "घृणित" बताया। संदर्भ, अहिंसा के सिद्धांत का कड़ाई से पालन करने की उसकी अपनी जिद काले नेताओं की एक युवा पीढ़ी के बीच बढ़ते तिरस्कार के साथ मिली। शांतिपूर्ण विरोध और थकाऊ बातचीत की धीमी धीमी प्रक्रिया पर भरोसा करने से थक गए, कुछ ने राजा के मंत्रिस्तरीय आदेश का मजाक उड़ाया और उसे "डी लॉड" कहा।
यह 28 मार्च, 1968 को मेम्फिस में हड़ताली स्वच्छता कर्मचारियों की ओर से दंगे में राजा के अहिंसा के सिद्धांत के साथ अधर्म था, जो उनका आखिरी मार्च साबित होगा। कुछ मार्चर्स ने स्टोर की खिड़कियों को तोड़ने के लिए जल्दी से रैंकों को तोड़ दिया, और जल्द ही लूटपाट शुरू हो गई। आंसू गैस और बिली क्लबों के साथ एक आक्रामक पुलिस प्रतिक्रिया, कुछ प्रदर्शनकारियों को मोलोटोव कॉकटेल के साथ जवाबी कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया। टकराव के अंत तक, एक व्यक्ति की मौत हो गई और लगभग 50 अन्य घायल हो गए। हिंसा को रोकने में इस विफलता से दुखी और शर्मिंदा महसूस करते हुए, किंग को एक हफ्ते बाद मेम्फिस लौटने में दबाव डालना पड़ा, फिर भी एक और मार्च, 4 अप्रैल को एक हत्यारे की गोली का आश्वासन दिया कि वह कभी नेतृत्व नहीं करेंगे।
जब स्टोकेली कारमाइकल ने मूल रूप से 5 अप्रैल, 1968 को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस निर्धारित की, तो उन्होंने साथी ब्लैक आतंकवादी एच। रैप ब्राउन की रिहाई की मांग के लिए एक मंच के रूप में इसका इस्तेमाल करने की योजना बनाई थी, जो कई हफ्तों तक मैरीलैंड जेल में बंद था। इसके बजाय, उन्होंने डॉ। मार्टिन लूथर किंग की हत्या कर "श्वेत अमेरिका ने कल रात को अपनी सबसे बड़ी गलती" घोषित करने से पहले "भाई रेप" की दुर्दशा के लिए कुछ वाक्य समर्पित किए।
कार्मिकेल की चेतावनी के कारण किंग की हत्या का अर्थ "सभी उचित आशा" था, क्योंकि वह "हमारी जाति का एकमात्र आदमी था ... पुरानी पीढ़ी के जो उग्रवादी और क्रांतिकारी और अश्वेत लोगों की जनता अभी भी सुनेंगे" अगर वे अब उस बात से सहमत नहीं थे जो उसे कहना था। कोई और "बौद्धिक चर्चा" नहीं होगी। अश्वेत अमेरिकी अब अपने नेताओं में से एक की हत्या के लिए जवाबी कार्रवाई करेंगे, ताकि वे अदालत में नहीं बल्कि सड़कों पर अपना न्याय मांग सकें।
और इसलिए उन्होंने, शास्त्रीय रूप से पिरामिडिक फैशन में, किया। छोटे, अधिक उग्र अश्वेत प्रवक्ता, जिन्होंने अहिंसा और शांतिपूर्ण बातचीत के लिए राजा की प्रतिबद्धता को जन्म दिया था, किसी के गैर-इरादे और अच्छी तरह से इरादे के वध पर आक्रोश फैलाने के लिए आगे बढ़े। सप्ताह भर की हिंसा में 100 से अधिक शहरों में हिंसा भड़की, जिसमें कम से कम 37 लोग मारे गए और कई घायल हो गए और लाखों डॉलर की संपत्ति नष्ट हो गई। यह किसी के लिए एक विडंबनापूर्ण विडंबना थी कि शांतिपूर्ण तरीकों से सामाजिक न्याय प्राप्त करने के कारण उसने अपना जीवन बलिदान कर दिया था।
वियतनाम युद्ध के बारे में किंग का दृष्टिकोण कुछ वर्षों के भीतर अमेरिकी विचारों की मुख्यधारा में आ जाएगा। और अमेरिकी सैन्यवाद और धन और अवसर में घोर असमानताओं की उनकी निंदा अब भी गूँजती है, हालांकि 50 साल पहले वह जितना हासिल कर पाए थे उससे कहीं कम प्रभाव।
फिर भी आज की अनुमोदन रेटिंग के लिए 90 प्रतिशत के उत्तर के आधार को राजा के अनगिनत संघर्षों के सावधानीपूर्वक काट-छाँट वाले न्यूज़रील फुटेज में आसानी से पकड़ा जा सकता है, अगस्त 1963 में लिंकन मेमोरियल में उस दिन "स्वप्न" को प्राप्त करते हुए बड़े पैमाने पर उनके भयंकर और भड़काऊ तांडव दक्षिण में संस्थागत नस्लीय उत्पीड़न के खिलाफ अपने देशवासियों को रैली करने का मामला। अत्यधिक संकीर्ण ऐतिहासिक यादें आम तौर पर एक उद्देश्य की पूर्ति करती हैं, और इस मामले में डॉ। किंग की सफलता पर ध्यान केंद्रित करना कहीं अधिक सुकून देता है, जो कि देश के एक बुरे हिस्से को अपनी समान बताने की असफलताओं का चिंतन करने से बेहतर है कि वह पूरे अमेरिका को धक्का दे दे कि क्या बन जाए वह जानता था कि यह होना चाहिए।
