बराक ओबामा के संयुक्त राज्य अमेरिका के पहले बिरादरी अध्यक्ष बनने के एक सदी से भी अधिक समय पहले, चार्ल्स कर्टिस ने अमेरिकी सीनेट में पहले बिराल राजनेताओं में से एक के रूप में कार्य किया। कर्टिस अमेरिका के सबसे अधिक याद किए जाने वाले राजनेताओं में से एक नहीं हो सकते हैं, लेकिन वे पहले ऐसे राजनेता थे, जो मिश्रित अमेरिकी और यूरोपीय विरासत के साथ सीनेटर के रूप में काम कर रहे थे और दौड़ के बारे में राष्ट्रीय बातचीत में उनकी भूमिका एक जटिल है।
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कर्टिस का जन्म 25 जनवरी, 1860 को टोपेका, कंसास में एक श्वेत पिता और काव, ओसेज, पोतावोमी और फ्रांसीसी मूल की मां के रूप में हुआ था। उनके पिता के गृहयुद्ध में लड़ने के लिए चले जाने के बाद काउंसिल ग्रोव के पास काव आरक्षण पर उनकी परवरिश हुई और उनकी माँ की मृत्यु हो गई। कंसास हिस्टोरिकल सोसाइटी के अनुसार, उन्होंने उस समय कई मूल अमेरिकी समुदायों को परेशान करने वाली समस्याओं का अनुभव किया था, जैसे चेचक और शराब के प्रकोपों के कारण अमेरिकी मूल-निवासियों के कई समुदाय प्रभावित हुए थे।
एक किशोरी के रूप में, कर्टिस टोपेका में वापस चला गया, जहां उसने घोड़े की खींची टैक्सी सेवा का स्वामित्व और संचालन किया। राज्य की राजधानी में एक कैब चालक के रूप में, कर्टिस अक्सर शहर के वकीलों को सवारी देते थे, जिसने उन्हें नोवा कॉटरेल के अनुसार राजनीति और कानून का पहला स्वाद दिया, जो टोपेका में चार्ल्स कर्टिस हाउस संग्रहालय का संचालन (और संचालन) करता है।
कॉटरेल ने 2008 में NPR के लिए Nate Dimeo को बताया, "वकीलों ने उसे पसंद किया और हमेशा उसे अपने व्यवसाय के स्थानों पर ले जाने के लिए बुलाते थे, और वह उन पर ऊब जाता था।" 21 साल की उम्र तक, [उसने] बिना औपचारिक शिक्षा के बार परीक्षा पास कर ली। "
कुछ साल बाद, कर्टिस को काउंटी अभियोजक चुना गया और 1892 में उन्हें अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में कांग्रेस का सदस्य चुना गया। कर्टिस की विरासत ने उन्हें कांग्रेस के भारी बहुमत के बीच ला खड़ा किया, वहीं उन्होंने अपने सहयोगियों की रूढ़ीवादी धारणाओं को अपने राजनीतिक लाभ के लिए बदल दिया, इतिहासकार विलियम उरांव ने डिमो को बताया। एक तरफ, उन्होंने उसे अपनी सफेद विरासत के कारण कैनी और संसाधन के रूप में देखा; दूसरी ओर, उन्होंने अपने मूल अमेरिकी वंश को प्रकृति के संपर्क में रखने के रूप में देखा।
"वास्तव में, उन्होंने अपने भारतीय-नेस का उपयोग तब किया जब वह राजनीतिक रूप से हासिल करने के लिए जो कोशिश कर रहे थे, उसके संदर्भ में यह उनके लिए सुविधाजनक था, " उर्रा ने कहा।
अपने वंश के कारण, कर्टिस को मूल अमेरिकियों के मामलों पर बहुत अधिक शक्ति दी गई थी। हालांकि, उनका मानना था कि अमेरिकी मूल-निवासियों का भविष्य अपनी पहचान बनाने में नहीं, बल्कि श्वेत अमेरिकी संस्कृति में आत्मसात करने में विश्राम करता है। वह शायद "भारतीय क्षेत्र के लोगों की सुरक्षा के लिए अधिनियम" के लिए सबसे प्रसिद्ध (या कुख्यात) है, जिसे "1898 के कर्टिस अधिनियम" के रूप में बेहतर जाना जाता है, जिसने दाऊस आयोग को यह निर्धारित करने का अधिकार दिया कि कौन आदिवासी सदस्यता प्राप्त करे। कांग्रेस के अपने करियर के दौरान, कर्टिस ने उन बिलों को अधिकृत किया, जिन्होंने अमेरिकी मूल-निवासियों को खनन अधिकारों को छीन लिया और यहां तक कि पूरे जनजातियों को भंग कर दिया। हालांकि, वह महिलाओं के अधिकारों की समर्थक थीं: बाद में, एक सीनेटर के रूप में, कर्टिस ने 19 वें संशोधन के लिए वोट को गति देने में मदद की और सीनेट ऐतिहासिक कार्यालय के अनुसार, विवाहित महिलाओं की संपत्ति की रक्षा करने वाले प्रायोजित कानून।
कांग्रेस और सीनेट में दशकों की सेवा के बाद, कर्टिस 1928 में राष्ट्रपति पद के लिए दौड़े। उन्होंने हर्बर्ट हूवर से प्राथमिक चुनाव हारने के बाद, उन्हें सामान्य अभियान में उपाध्यक्ष की भूमिका की पेशकश की। दुर्भाग्य से कर्टिस के लिए, हूवर ने सामाजिक कार्यक्रमों में व्हाइट हाउस का प्रतिनिधित्व करने और 1932 ओलंपिक खोलने के बाहर उन्हें कुछ जिम्मेदारियां दीं। 1932 में जब होवर को फ्रेंकलिन रूजवेल्ट ने हराया, तो कर्टिस राष्ट्रीय राजनीति से सेवानिवृत्त हो गए और सीनेट ऐतिहासिक कार्यालय के अनुसार, कानून का अभ्यास करने के लिए लौट आए।
कर्टिस का एक ऐतिहासिक कैरियर हो सकता है, लेकिन उन्होंने समस्याग्रस्त नीतियों को पीछे छोड़ दिया, जिनकी विरासत आज भी स्वदेशी लोगों को प्रभावित करती है।
