चेरनोबिल संयंत्र के विस्फोट होने और अभूतपूर्व परमाणु आपदा के कारण लगभग 30 वर्ष बीत चुके हैं। हालाँकि उस तबाही का असर आज भी महसूस किया जाता है। हालांकि कोई भी व्यक्ति उपरिकेंद्र के आसपास के व्यापक बहिष्करण क्षेत्रों में नहीं रहता है, फिर भी जानवर और पौधे विकिरण विषाक्तता के संकेत दिखाते हैं।
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चेरनोबिल के आसपास के पक्षियों में काफी छोटे दिमाग होते हैं जो गैर-विकिरण वाले ज़हरीले क्षेत्रों में रहते हैं; वहां पेड़ धीमी गति से बढ़ते हैं; और कम मकड़ियों और कीड़े - जिनमें मधुमक्खियाँ, तितलियाँ और घास-फूस शामिल हैं - वहाँ रहते हैं। इसके अतिरिक्त, खेल जानवरों जैसे जंगली सूअर को बहिष्करण क्षेत्र के बाहर पकड़ा गया है - जिसमें जर्मनी के रूप में कुछ बैग शामिल हैं - विकिरण के असामान्य और खतरनाक स्तर दिखाते हैं।
हालाँकि, पर्यावरण में और भी मूलभूत मुद्दे चल रहे हैं। Oecologia में प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, डेकोम्पोजर- जीवों जैसे रोगाणुओं, कवक और कुछ प्रकार के कीड़े जो क्षय की प्रक्रिया को चलाते हैं - वे भी संदूषण से पीड़ित हैं। ये जीव किसी भी पारिस्थितिकी तंत्र के एक आवश्यक घटक के लिए जिम्मेदार हैं: कार्बनिक पदार्थों को वापस मिट्टी में पुनर्चक्रित करना। इस तरह की एक बुनियादी स्तर की प्रक्रिया के मुद्दे, अध्ययन के लेखक सोचते हैं, पूरे पारिस्थितिकी तंत्र के लिए जटिल प्रभाव हो सकते हैं।
एक अजीबोगरीब क्षेत्र अवलोकन के कारण टीम ने इस प्रश्न की जांच करने का निर्णय लिया। "हमने 1991 से चेरनोबिल में अनुसंधान किया है और समय के साथ कूड़े के एक महत्वपूर्ण संचय पर ध्यान दिया है, " लेखन। इसके अलावा, कुख्यात रेड फॉरेस्ट में पेड़-एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ सभी चीड़ के पेड़ लाल रंग में बदल जाते हैं और फिर दुर्घटना के कुछ ही समय बाद मर जाते हैं - सड़न के 15 से 20 साल बाद भी सड़न नहीं लगती।
"कुछ चींटियों के अलावा, मृत पेड़ की चड्डी काफी हद तक अनसुनी थी जब हम पहली बार उनका सामना करते थे, " टिमोथी मूसू, कोलंबिया के दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय के एक जीवविज्ञानी और अध्ययन के प्रमुख लेखक कहते हैं। "यह हड़ताली था, यह देखते हुए कि जंगलों में जहां मैं रहता हूं, एक गिर गया पेड़ जमीन पर एक दशक के बाद ज्यादातर चूरा होता है।"
आश्चर्य है कि क्या जंगल के फर्श पर मृत पत्तियों में वृद्धि हुई है और उन झुलसा हुआ दिखने वाले देवदार के पेड़ कुछ बड़े होने का संकेत दे रहे हैं, मूसू और उनके सहयोगियों ने कुछ क्षेत्र परीक्षण चलाने का फैसला किया। जब उन्होंने बहिष्करण क्षेत्रों के विभिन्न हिस्सों में पत्ती के कूड़े को मापा, तो उन्होंने पाया कि चेरनोबिल के "सबसे" क्षेत्रों में कूड़े की परत खुद दो से तीन गुना मोटी थी, जहां विकिरण विषाक्तता सबसे तीव्र थी। लेकिन यह साबित करने के लिए पर्याप्त नहीं था कि इस अंतर के लिए विकिरण जिम्मेदार था।
अपने कूबड़ की पुष्टि करने के लिए, उन्होंने लगभग 600 छोटे जाल बैग बनाए और प्रत्येक को पत्तियों के साथ भर दिया, चार अलग-अलग पेड़ प्रजातियों में से एक से एकत्र किए गए: ओक, मेपल, सन्टी या देवदार। उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए ध्यान रखा कि कोई भी कीट पहले बैग में न हो, और फिर उनमें से आधे हिस्से को व्यापक मेश-ओनली संस्करणों के विपरीत, कीटों को बाहर से अंदर रखने से रोकने के लिए महिलाओं के पेंटीहोज के साथ पंक्तिबद्ध किया।
चेरनोबिल के बहिष्करण क्षेत्रों में पत्ती के बैग्गी वितरित करते हुए मूसू। फोटो: गेनाडी मिलिनेवस्की एक डीकंपोजर ईस्टर अंडे के शिकार की तरह, उन्होंने तब अपवर्जन क्षेत्र में कई स्थानों पर बैग बिखरे हुए थे, जिनमें से सभी में विकिरण संदूषण की अलग-अलग डिग्री (बिल्कुल भी संदूषण नहीं) का अनुभव किया। उन्होंने बैग छोड़ दिए और लगभग एक साल तक इंतजार किया- आम तौर पर, मृत कार्बनिक पदार्थों के छोटे काम को बनाने के लिए रोगाणुओं, कवक और कीड़ों के लिए पर्याप्त समय था और पेंटीहोज-लाइन वाले बैग यह आकलन करने में मदद कर सकते थे कि कीड़े या रोगाणु मुख्य रूप से जिम्मेदार थे या नहीं पत्तियों को तोड़ने के लिए।
नतीजे बता रहे थे। विकिरण वाले क्षेत्रों में, एक वर्ष के बाद 70 से 90 प्रतिशत पत्ते चले गए थे। लेकिन उन जगहों पर जहां अधिक विकिरण मौजूद था, पत्तियों ने अपने मूल वजन का लगभग 60 प्रतिशत बरकरार रखा। पैंटी नली-पंक्तिबद्ध बैग के साथ मेष की तुलना करके, उन्होंने पाया कि कीट पत्तियों से छुटकारा पाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, लेकिन रोगाणुओं और कवक ने अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। क्योंकि उनके पास इतने सारे थैलों में इतने सारे थैले थे, वे नमी, तापमान और जंगल जैसे बाहरी कारकों के लिए सांख्यिकीय रूप से नियंत्रित करने में सक्षम थे और यह सुनिश्चित करने के लिए मिट्टी के प्रकार थे कि पत्तियों के अपघटन को प्रभावित करने वाले विकिरण के स्तर के अलावा कुछ भी नहीं था।
"हमारे परिणामों का सार यह था कि विकिरण मिट्टी की ऊपरी परत पर पत्ती के कूड़े के माइक्रोबियल अपघटन को रोकता है, " मूसू कहते हैं। इसका मतलब यह है कि पोषक तत्वों को कुशलता से मिट्टी में नहीं लौटाया जा रहा है, वह कहते हैं, जो चेरनोबिल के आसपास पेड़ की वृद्धि की धीमी दरों के पीछे एक कारण हो सकता है।
सितारे उन स्थानों को चिह्नित करते हैं, जहाँ शोधकर्ता पत्ती के थैले डालते हैं, जिसमें विकिरण के स्तर के अनुरूप रंग होते हैं। फोटो: मूसू एट अल।, ओकोलोगिया अन्य अध्ययनों में पाया गया है कि चेरनोबिल क्षेत्र में आग लगने का खतरा है, और पत्ती के कूड़े के 27 साल के लायक, मूसू और उनके सहयोगियों को लगता है, इस तरह के जंगल की आग के लिए एक अच्छा ईंधन स्रोत बना देगा। यह सिर्फ पर्यावरण विनाश की तुलना में अधिक चिंताजनक समस्या है: आग संभावित रेडियोधर्मी संदूषकों को अपवर्जन क्षेत्र के बाहर स्थानों पर पुनर्वितरित कर सकती है, मूसू कहते हैं। "बढ़ती चिंता है कि आने वाले वर्षों में भयावह आग लग सकती है, " वे कहते हैं।
दुर्भाग्य से, हाथ में समस्या के लिए कोई स्पष्ट समाधान नहीं है, इसके अलावा बहिष्कार क्षेत्र पर कड़ी नजर रखने की आवश्यकता है जो जल्दी से बाहर निकलने वाली संभावित आग को सूँघने की कोशिश करता है। शोधकर्ता जापान में टीमों के साथ सहयोग कर रहे हैं, ताकि यह पता लगाया जा सके कि फुकुशिमा एक समान माइक्रोबियल मृत क्षेत्र से पीड़ित है या नहीं।
