आप सोचते होंगे कि सूरज की एक प्रजाति - एक विशालकाय जीव जो लगभग नौ-फीट लंबाई और दो-टन वजन का होता है, दशकों पहले पाया गया होगा। लेकिन नेशनल ज्योग्राफिक के लिए हन्ना लैंग की रिपोर्ट के अनुसार, ऐसा नहीं है। चार साल की खोज के बाद, ऑस्ट्रेलिया में शोधकर्ताओं की एक टीम ने आखिरकार विशालकाय मछली की एक नई प्रजाति के अस्तित्व की पुष्टि की है।
जैसा कि मर्डोक यूनिवर्सिटी के शोधकर्ता मैरिएन नेयगार्ड द कन्वर्सेशन के लिए लिखते हैं , उन्होंने 2013 में अपने पीएचडी शोध प्रबंध के लिए सनफिश के डीएनए नमूनों का विश्लेषण करना शुरू किया था। लेकिन उन्हें कुछ अजीब लगा: जबकि दुनिया में तीन मान्यता प्राप्त सनफिश प्रजातियां थीं, जिन त्वचा के नमूनों की वह जांच कर रही थी, उनका सुझाव था कि चार थे। नेयगार्ड और उनके सहयोगियों ने रहस्य सनफिश मोला टेक्टा को लैटिन शब्द टैक्टस से छुपाया, जिसका अर्थ छिपा हुआ था। अंग्रेजी में वे इसे हुडविंकर सनफिश कहते हैं क्योंकि यह "सदियों से सादे दृष्टि में छिपा हुआ था।"
लेकिन नायगार्ड डीएनए से ज्यादा चाहते थे। वह चित्र चाहती थी और शायद एक नमूना भी।
वह सोशल मीडिया पर उभरी, उस समय किसी भी प्रजाति की छवियों की तलाश कर रही थी, जो कि ज्ञात प्रजातियों के विपरीत थीं। लेकिन यह 2014 तक नहीं था जब उसे पहला ब्रेक मिला। ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड के जलक्षेत्र में मछुआरों ने उन्हें धूप में चलने वाली छोटी मछली की एक तस्वीर भेजी, जिसमें उनके पिछले पंख पर एक अजीब संरचना थी। उन्हें एक आनुवांशिक नमूना भी मिला। इसके तुरंत बाद, चार सूरजमुखी न्यूजीलैंड में एक समुद्र तट पर फंसे हुए थे और नायगार्ड को अपने पवित्र मोला को करीब और व्यक्तिगत देखने का पहला मौका मिला।
एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, वे दुनिया भर में स्थित प्रजातियों के 27 नमूनों में से पहले थे। अगले तीन वर्षों में, उसने फंसे हुए सूरज की खबरों की जांच के लिए हजारों मील की यात्रा की, अजनबियों पर भरोसा करते हुए नमूना लिया जब वह साइट पर नहीं जा सकी। लैंग की रिपोर्ट के अनुसार, दुनिया भर के अन्य विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं ने भी इस बात की पुष्टि करने के लिए नमूने एकत्र किए और उनका विश्लेषण किया कि मोला टेक्टा वास्तव में एक नई प्रजाति थी।
नेगार्ड ने प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "इन मछलियों को ढूंढना और अध्ययन के लिए नमूनों का संग्रह करना उनके मायावी स्वभाव और विशाल आकार के कारण एक दुःस्वप्न है, इसलिए सनफिश का अनुसंधान कठिन है।" "शुरुआत में, जब मुझसे पूछा गया कि क्या मैं एक नमूना प्राप्त करने के लिए अपनी खुद की क्रेन लाऊंगा, मुझे पता था कि मैं एक चुनौतीपूर्ण-लेकिन भयानक-साहसिक कार्य के लिए था।"
महासागरों में ओसियन सनफ़िश अजनबी जीवों में से एक हैं। आम मोला के रूप में भी जाना जाता है, बड़े पैमाने पर मछली एक छंटनी वाली बॉडी के साथ गोल होती है, जिससे यह मछली के आधे हिस्से जैसा दिखता है। लैंग की रिपोर्ट है कि शरीर की यह अनोखी आकृति मछली को शरीर के तापमान को बनाए रखने की अनुमति देती है जब वह भोजन करने के लिए समुद्र की गहराई में जाती है। जब यह सतह पर लौटता है, तो यह अक्सर धूप में अपने पृष्ठीय पंख से चिपके रहता है, जिसे अक्सर शार्क फिन के लिए गलत माना जाता है। हालांकि वे विशाल और भयभीत हैं, वे लोगों के लिए हानिरहित हैं, और अक्सर स्कूबा गोताखोरों की जांच करने के लिए तैरते हैं।
सूरजमुखी की प्रजातियाँ क्षेत्र में अलग-अलग बता पाना मुश्किल है, लेकिन नई प्रजाति अलग है। यह एक फैला हुआ थूथन या बड़े गांठ और धक्कों को विकसित नहीं करता है जो अन्य मोला प्रजातियों की विशेषता है। नई प्रजाति का उनका वर्णन लीनियन सोसायटी के जूलॉजिकल जर्नल में दिखाई देता है।
द कन्वर्सेशन के अनुसार, शोधकर्ताओं ने न्यूजीलैंड, तस्मानिया, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका और दक्षिणी चिली में पानी में नई प्रजातियों को पाया है, यह सुझाव देते हुए कि यह दक्षिणी गोलार्ध के मिर्च महासागरों में व्यापक रूप से हो सकता है।
