बड़े पैमाने पर मल्टीप्लेयर ऑनलाइन गेम शोधकर्ताओं के लिए ऑनलाइन और कभी-कभी ऑफ़लाइन, व्यवहार का अध्ययन करने का एक उपकरण बनते जा रहे हैं। प्रकोपों से लेकर मनोविज्ञान के बारे में अवतार क्या कहते हैं, शोधकर्ताओं ने खिलाड़ियों के इन विशाल नेटवर्क का उपयोग मनुष्यों के बारे में अधिक जानने और समझने के लिए किया जा सकता है। और अब, हाल ही के एक अध्ययन में मनुष्यों को खुद को कैसे व्यवस्थित करने के बारे में जानकारी के लिए MMOs में देखा गया था, और उन्होंने पाया कि "मनुष्य स्वाभाविक रूप से एक भग्न-समान पदानुक्रम में बनाते हैं, जिसमें लोग विभिन्न पैमानों पर विभिन्न प्रकार के समूहों से संबंधित होते हैं।"
इस अध्ययन में शोधकर्ताओं ने खेल परदस को देखा, एक ऐसा खेल जिसमें उपयोगकर्ता भविष्य के ब्रह्मांड में प्रवेश करते हैं, जिसमें वे व्यापार करते हैं, लड़ाई करते हैं, प्रतिस्पर्धा करते हैं और बातचीत करते हैं। पिछले अध्ययनों में भी पर्डस का इस्तेमाल किया गया है, और तर्क है कि खेल में उपयोगकर्ता वास्तविक जीवन में कैसे हो सकते हैं, उसी तरह कार्य करते हैं। (गेमिंग और रहन-सहन की तुलना किस हद तक की जा सकती है, इस पर गर्मागर्म बहस हुई है, लेकिन यह एक और कहानी है।) 400, 000 से अधिक लोगों ने परदेस की भूमिका निभाई है, और शोधकर्ताओं ने उन खिलाड़ियों को देखा कि कैसे वे एक दूसरे के साथ समूह बनाते हैं।
अनिवार्य रूप से, छह प्रकार के समूह थे जो आकार में वृद्धि करते हैं। पहले व्यक्ति होते हैं, और वे करीबी दोस्तों, या अन्य दोस्तों के साथ बांड बना सकते हैं। फिर गठबंधन, संचार और, छठे स्तर पर, बाकी सब हैं। जब शोधकर्ताओं ने मैप किया कि प्रत्येक खिलाड़ी इन छह समूहों के साथ कैसे जुड़ता है और नेटवर्क करता है, तो उन्होंने पाया कि "ऑनलाइन खिलाड़ी मानवविज्ञानी द्वारा अध्ययन किए गए समाजों के समान संरचित श्रेणीबद्ध परतों का प्रदर्शन करते हैं, जहां इन परतों में से प्रत्येक का आकार तीन से चार गुना है। निचली परत।"
उदाहरण के लिए, गठबंधन करें। शोधकर्ताओं ने पाया सबसे बड़ा गठजोड़ लगभग 136 सदस्य थे, जो वे नोट करते हैं, डनबर की संख्या के बहुत करीब है - उन लोगों की सैद्धांतिक संख्या जिनके साथ कोई भी व्यक्ति वास्तविक जीवन में एक स्थिर सामाजिक संबंध बनाए रख सकता है। जब खिलाड़ी भविष्य में, अंतरिक्ष-आधारित दुनिया में काम कर रहे होंगे, तब भी वे खुद को उन्हीं भग्नियों में व्यवस्थित करते हैं, जो मनुष्य हजारों वर्षों से गिर चुके हैं।
