रीडिंग विश्वविद्यालय में एक विशेष संग्रह लाइब्रेरियन, एरिका डेलबेक, विश्वविद्यालय के अभिलेखागार में आइटमों के एक बॉक्स को सूचीबद्ध कर रहा था जब उसने कुछ असामान्य देखा: कागज का एक काला दिखने वाला पत्ता, ब्लैकपेड टाइपफेस और लाल पैराग्राफ के निशान के साथ मुहरबंद पत्ती। डेलबेक ने तुरंत महसूस किया कि ये जल्द से जल्द पश्चिमी यूरोपीय मुद्रण के संकेत थे, और विशेषज्ञों ने पुष्टि की है कि पाठ वास्तव में एक अविश्वसनीय दुर्लभ खोज है। जैसा कि राहेल रेवेज़ ने द इंडिपेंडेंट के लिए रिपोर्ट किया है , पृष्ठ एक बार इंग्लैंड में छपी पहली किताबों में से एक थे।
मध्यकालीन लैटिन में लिखे गए, पृष्ठ 1476 के अंत या 1477 की शुरुआत में आते हैं। वे सरुम ऑर्डिनल या पाइ नामक एक धार्मिक पुस्तिका से आते हैं, जिसमें पुजारियों को अंग्रेजी संतों के लिए पर्व के दिनों को प्राथमिकता देने का निर्देश दिया गया था। यूनिवर्सिटी ऑफ रीडिंग की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, हैंडबुक में एक बार लगभग 160 पत्ते होते थे और यह सलीसबरी के बिशप सेंट ओस्मंड द्वारा 11 वीं शताब्दी की पांडुलिपि पर आधारित था।
विशेषज्ञों का कहना है कि यह पाठ अंग्रेजी के प्रमुख प्रकाशक विलियम कैक्सटन द्वारा छपी पहली किताबों में से था। एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका लिखती है कि कैक्सटन एक धनी व्यापारी था, जिसने अपना प्रिंटिंग प्रेस स्थापित किया और एक महाकाव्य रोमांस का अनुवाद किया जिसका नाम रिकॉयेल ऑफ द हिस्ट्री ऑफ ट्रॉय था, जो 1473 के अंत में या 1474 की शुरुआत में मुद्रित होने की संभावना थी। कैक्सटन बड़ी संख्या में प्रिंट करने के लिए आगे बढ़ेगा। सेवा पुस्तकों और भक्ति ग्रंथों- उनमें से सरम ऑर्डिनल ।
नए खोजा गया पत्ता इस मध्ययुगीन पुस्तिका से सिर्फ दो जीवित अंशों में से एक है; अन्य, जिसमें आठ दो तरफा पत्तियां शामिल हैं, लंदन में ब्रिटिश लाइब्रेरी में रखा गया है। डेलबेक का कहना है कि प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, पत्ती "पहले अपनी रीढ़ को मजबूत करने के अनिच्छुक उद्देश्य के लिए एक अन्य पुस्तक में चिपकाई गई थी।" कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के एक लाइब्रेरियन ने 1820 में अपने आग्नेय भाग्य से पत्ती को बचाया, लेकिन यह महसूस नहीं किया कि पाठ एक कैक्सटन मूल था।
रीडिंग विश्वविद्यालय ने 1997 में अनजाने में पत्ती खरीदी, जब संस्था ने एक विशाल संग्रह का अधिग्रहण किया जो दिवंगत टाइपोग्राफर जॉन लेविस का था। 20 साल तक, सरुम ऑर्डिनल पत्ता हजारों वस्तुओं से भरे एक बॉक्स में, किसी का ध्यान नहीं गया, जब तक कि डेलबेक की गहरी आंख ने पाठ को एक ऐतिहासिक आकर्षण के रूप में मान्यता नहीं दी।
"एक अज्ञात केक्सटन पत्ती को खोजने के लिए अविश्वसनीय रूप से दुर्लभ है, " डेलबेक कहते हैं, "और आश्चर्यजनक है कि यह इतने लंबे समय तक हमारी नाक के नीचे रहा है।"
अस्पष्टता में बिताए दशकों के बाद, पृष्ठों को सुर्खियों में कुछ समय मिल रहा है। उन्हें 30 मई तक यूनिवर्सिटी ऑफ रीडिंग के विशेष संग्रह विभाग में प्रदर्शित किया जाएगा।
