सेंट्रल अलास्का में डेनाली नेशनल पार्क जीवाश्म विज्ञानियों के लिए एक खजाना है। पौधों और जानवरों के अवशेष विशेष रूप से 70 मिलियन साल पुराने कैंटवेल फॉर्मेशन में पाए जाते हैं, जो कभी गाद से भरा हुआ था। इन जीवाश्मों का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने यहां तक कि डेनाली के क्रेटेशियस-युग के पारिस्थितिक तंत्र के अधिकांश पुनर्निर्माण किया है, जब यह क्षेत्र एक उच्च ध्रुवीय वन था। लेकिन अब तक, एक बहुत बड़ा तत्व गायब था: डायनासोर।
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इसीलिए जुलाई के एक सर्वेक्षण के दौरान डेनाली में खोजे गए डिनो जीवाश्मों के चार छोटे-छोटे टुकड़े-पार्क में पाए जाने वाले जीवाश्म विज्ञानी उत्साहित थे। शोधकर्ताओं ने पहले माना था कि कैंटवेल फॉर्मेशन के अवसादों में क्षयकारी पौधे की बात ने मिट्टी को जीवाश्म बनाने के लिए हड्डियों को बहुत अधिक अम्लीय बना दिया हो सकता है, येरेथ रोसेन ने अलास्का डिस्पैच न्यूज में रिपोर्ट की है। लेकिन ये नवीनतम जीवाश्म अन्यथा सुझाव देते हैं।
पैट ड्रुकेंमिलर, अलास्का विश्वविद्यालय के उत्तर के संग्रहालय में पृथ्वी विज्ञान के क्यूरेटर, और जीवाश्म विज्ञानी और छात्रों की एक टीम ने पार्क में एक घाटी में चार टुकड़े पाए। एक टुकड़ा दो इंच लंबा है और एक को पहले से ही एक हिरोसौर प्रजाति के डोज-बिल्ड टेंडन के रूप में पहचाना जा चुका है, जो उस समय क्षेत्र में आम तौर पर बत्तख के आकार के डायनासोर थे। एक और टुकड़ा एक मध्यम आकार के डिनो से एक अंग का अंत है। ड्रुकेंमिलर को टुकड़ों की उम्मीद है, जो बड़े जीवाश्मों के एक बिंदु भागों पर होने की संभावना थी, यह इंगित करता है कि पार्क में अधिक बरकरार हड्डियां हो सकती हैं।
हालांकि शोधकर्ताओं ने हमेशा सोचा है कि डायनासोर की संभावना डेनाली क्षेत्र में घूमती है, पहला सबूत 2005 तक दिखाई नहीं दिया था जब अलास्का फेयरबैंक्स के यूनीवेर्सिस्टी से भूविज्ञान क्षेत्र के शिविर में भाग लेने वाले छात्रों को एक थेरोपॉड डायनासोर का संरक्षित पदचिह्न मिला था। तब से, शोधकर्ताओं ने डेनाली में हजारों ट्रैक पाए हैं, जिनमें हादसौर ट्रैक भी शामिल हैं, जिसमें दिखाया गया है कि उन डायनासोर झुंडों में यात्रा करते थे और संभवतः जन्म के बाद कुछ समय के लिए अपने युवा की देखभाल करते थे।
जुलाई 2016 में डेनाली नेशनल पार्क में खोजे गए डायनासोर के हड्डी के टुकड़ों में से एक यूए म्यूजियम ऑफ नॉर्थ के सहायक सहायक हीदर मैकफर्लेन दिखाते हैं। “यह महत्वपूर्ण है क्योंकि यह एक प्रश्न का उत्तर देता है जो पिछले 11 वर्षों से खड़ा है; डेनियल जीवाश्म विज्ञानी कैस्सी नाइट प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं, '' क्या कैंटवेल फॉर्मेशन में डायनासोर की हड्डियाँ संरक्षित हैं? '' "हमारे पास इस क्षेत्र में रहने वाले डायनासोरों का एक बड़ा रिकॉर्ड है, और अब हम अंततः जानते हैं कि उनकी हड्डियां भी संरक्षित हैं।"
जबकि क्रेटेशियस के दौरान डेनाली का क्षेत्र गर्म था, लेकिन यह उष्णकटिबंधीय नहीं था। वास्तव में, यह दक्षिणी अलास्का और कनाडा में पाए जाने वाले बोरियल जंगलों के समान था, देवदार और पर्णपाती पेड़ों से भरा हुआ था, अलास्का रेंज के पहाड़ों के साथ ही पहाड़ियों के रूप में धकेल दिया गया था। ड्रुकेंमिलर रोसेन कहते हैं, "तापमान जूनू, अलास्का या उससे भी थोड़ा अधिक गर्म था।" वास्तव में, Denali के डायनासोर विशेष रूप से दिलचस्प हैं क्योंकि उन्होंने अन्य डायनासोरों के साथ-साथ सर्दियों के महीनों के महीनों के साथ-साथ ठंडे तापमान का अनुभव किया होगा, जिससे उनकी जीवनशैली अद्वितीय होगी।
सर्वेक्षण, संग्रहालय और पार्क के बीच एक संयुक्त प्रयास, ड्रुकेंमिलर की उम्मीद है कि इस क्षेत्र में कई जीवाश्म-खोज अभियान हैं। प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है, "यह डेनाली नेशनल पार्क में डायनासोर जीवाश्मों का पता लगाने, दस्तावेज़ बनाने और अध्ययन करने के लिए एक बहु-वर्षीय परियोजना की शुरुआत है।" “यह डायनासोर और अन्य जानवरों के ट्रैक के लिए एक विश्व स्तरीय साइट है जो क्रेटेशियस अवधि के दौरान अलास्का में रहते थे। अब जबकि हमें हड्डियां मिल गई हैं, हमारे पास एक और तरीका है कि वे 70 मिलियन साल पहले यहां रहने वाले डायनासोरों को समझ सकें। ”
जीवाश्मों की जल्द ही फ्लोरिडा स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ता ग्रेगरी एरिकसन द्वारा जांच की जाएगी जो हड्डियों की संरचना को देखने के लिए उन प्रजातियों को निर्धारित करने में मदद करेंगे जो वे और उनकी उम्र से आए थे।
