कैसल से: बिग साँप

पनामा के स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट (STRI) में मुझे उस समय रोमांचित होना पड़ा जब स्टाफ वैज्ञानिक कार्लोस जरमिलो और अन्य लोगों ने दुनिया के सबसे बड़े सांप- 42 फीट लंबे और 2, 500 पाउंड (पिछले रिकॉर्ड 33 फीट और 403) वजन के अपने अद्भुत खोज प्रकाशित किए। पाउंड)। दरअसल, इनमें से 28 विशालकाय सांप पाए गए हैं।

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कोलंबिया में पाए गए जीवाश्म से पता चलता है कि एक विशालकाय सांप 60 मिलियन साल पहले पृथ्वी पर घूम चुका होगा

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चूंकि मैं एक भूवैज्ञानिक इंजीनियर हूं, इसलिए मेरे लिए पनामा नहर में जरामिलो की सबसे हालिया परियोजना का दौरा करना और भी दिलचस्प था। दुनिया के सबसे बड़े जहाजों को एक तिहाई से गुजरने की अनुमति देने के लिए बड़े पैमाने पर नए उत्खनन, तालों के बड़े सेट ने भूवैज्ञानिक संरचनाओं को उजागर किया है जो 17 मिलियन साल पहले की है और जरमिलो को एक पहेली को सुलझाने में मदद करने का मौका दिया गया है: उत्तर और समय को जोड़ने वाला भूमि पुल कैसे और कब दक्षिण अमेरिका का गठन जेरामिलो का समूह नए खुला जीवाश्मों को इकट्ठा करता है और उनकी तुलना उत्तरी अमेरिका में एक ही समय अवधि में पाए जाने वाले जीवाश्मों से करता है। तुलनाओं को पनामा के इस्तमस के गठन पर प्रकाश डालना चाहिए, जो लगभग 20 मिलियन साल पहले शुरू हुआ था; लगभग तीन मिलियन वर्ष पहले उस इस्मत के बंद होने से जैव विविधता में हमारे ग्रह के दो महान प्रयोग हुए। पहला, द ग्रेट अमेरिकन इंटरचेंज तब शुरू हुआ, जब उत्तरी अमेरिका के जीव और वनस्पतियों ने दक्षिण अमेरिका पर आक्रमण किया और नए बने भूमि पुल के पार इसके विपरीत। दूसरा तब शुरू हुआ जब इथमस ने एक अवरोधक का गठन किया, जो समुद्री जीवों को कैरिबियन और पूर्वी प्रशांत आबादी में विभाजित कर रहा था।

एसटीआरआई की अपनी यात्रा के दौरान, मैंने एक निर्माण क्रेन द्वारा रखे गए एक अनुसंधान गोंडोला में जंगल चंदवा के ऊपर हॉफलर बंदरों की सवारी करने वाले कैकोफ़ोनस हूप्स में ऊंची उड़ान भरी। मैंने तितली एरोबेटिक्स और कामकाजी चींटी उपनिवेशों का अवलोकन किया। STRI का ध्यान बरो कोलोराडो द्वीप है, जो नहर के गैटुन झील में स्थित है; इसकी 1, 316 पौधों की प्रजातियां, 381 पक्षी प्रजातियां और 115 स्तनपायी प्रजातियां दुनिया के सबसे गहन अध्ययन में से एक हैं। संस्थान के वैज्ञानिक इस बात पर रोशनी डाल रहे हैं कि जंगलों ने वायुमंडल से कार्बन कैसे प्राप्त किया, मूंगा भित्तियों के स्वास्थ्य का अध्ययन किया और आक्रामक प्रजातियों का दस्तावेजीकरण किया। यह और अन्य एसटीआरआई विज्ञान नहर के प्रशांत छोर पर एसटीआरआई प्रयोगशालाओं के बगल में स्मिथसोनियन-संबद्ध म्यूजियम ऑफ बायोडायवर्सिटी (बायोमासो) में प्रदर्शित करेगा। फ्रैंक गेहरी द्वारा डिज़ाइन किया गया, नया संग्रहालय अगले साल खुलेगा, स्मिथसोनियन के पनामा के साथ 100 साल की साझेदारी का जश्न मनाने के लिए।

आप में से जो लोग भूविज्ञान में कम रुचि रखते हैं, वे अभी भी सांपों के बारे में सोच रहे होंगे। कोइ चिंता नहीं। वे मगरमच्छ और विशाल कछुए खाना पसंद करते थे। और खोज कोलम्बिया के सुदूर जंगलों में सांपों के जीवाश्मों (ज्यादातर रीढ़ की हड्डी) की थी; टाइटनोबोसा नामक सांप लगभग 60 मिलियन साल पहले जीवित था।

जी वेन क्लो स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के सचिव हैं।