वाइकिंग्स ने 10 वीं शताब्दी में ग्रीनलैंड के दक्षिण-पश्चिम कोने को क्यों उजाड़ दिया? और क्यों, जीवित रहने के बाद भी - 400-साल के लिए द्वीप के सिरे पर पनपने के लिए, क्या उन्होंने रहस्यमय तरीके से जगह छोड़ दी? एक परिकल्पना यह है कि वाइकिंग्स ने कॉलोनी को क्षेत्र में प्राकृतिक संसाधन, वालरस-टस्क आइवरी के दोहन के लिए स्थापित किया था जिसका उपयोग मध्यकालीन यूरोप भर में चर्चों को सजाने और अलंकृत शतरंज के टुकड़ों की तरह लक्जरी सामान बनाने के लिए किया गया था। अब, नेशनल जियोग्राफिक में अलेजांद्रा बोरुंडा की रिपोर्ट, एक नया अध्ययन इस विचार का समर्थन करता है, जिसमें दिखाया गया है कि कमोबेश ग्रीनलैंड में वाइकिंग्स का 200 से अधिक वर्षों के लिए यूरोपीय हाथी दांत पर एकाधिकार था।
अध्ययन के लिए, जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी बी में प्रकाशित, शोधकर्ताओं ने 23 वालरस खोपड़ी और हाथी दांत के नमूनों की डीएनए जांच की जिसमें 900 से 1400 सीई के बीच डेटिंग हुई, मध्ययुगीन व्यापार केंद्रों में पाया गया, जिसमें ट्रोंडाइम, बर्गेन, सिगुन और ओसलो स्कैंडिनेविया भी शामिल हैं। डबलिन, लंदन और श्लेस्विग के रूप में। डीएनए विश्लेषण का संचालन करते हुए, शोधकर्ताओं ने वालरस परिवार के पेड़ में कुछ दिलचस्प खोज की: अंतिम हिम युग के बाद, प्रजातियां दो अलग-अलग वंशों में विभाजित हो गईं, एक पूर्वी रेखा स्कैंडिनेविया और आर्कटिक में और एक पश्चिमी आबादी जो दक्षिण-पश्चिम ग्रीनलैंड और कनाडा में पाई जाती है। ।
उन आनुवंशिकी का उपयोग करते हुए, वे यह निर्धारित करने में सक्षम थे कि विभिन्न मध्यकालीन हाथी दांत कहां से आए थे। हाथी दांत के व्यापार के शुरुआती वर्षों में, लगभग सभी सामग्री को स्कैंडिनेविया वालरस से पता लगाया जा सकता था। लेकिन 1100 सीई तक लगभग सभी हाथीदांत पश्चिमी आबादी से आते हैं, संभवतः ग्रीनलैंड में वाइकिंग्स द्वारा आपूर्ति की जाती है। “अब तक, ग्रीनलैंड से वालरस आइवरी के बारे में कहानी का समर्थन करने के लिए कोई मात्रात्मक डेटा नहीं था। वालरस को रूस के उत्तर में शिकार किया जा सकता था, और शायद उस समय आर्कटिक नॉर्वे में भी, ”एक प्रेस विज्ञप्ति में ओस्लो विश्वविद्यालय के प्रमुख लेखक बस्तियान स्टार ने कहा। "हमारा शोध अब संदेह से परे साबित करता है कि मध्य युग के दौरान यूरोप में कारोबार किए गए हाथी दांत का अधिकांश हिस्सा वास्तव में ग्रीनलैंड से आया था।"
स्टार नेशनल ज्योग्राफिक के बोरुंडा को बताता है कि यह खोज एक आश्चर्य की बात थी। शोधकर्ताओं को बिल्कुल यकीन नहीं है कि क्यों हाथीदांत का स्रोत इतनी नाटकीय रूप से बदल गया है। "ऐसा इसलिए है क्योंकि पूर्वी [वालरस आबादी] जो यूरोपीय लोगों के लिए सुलभ थे, पहले से ही समाप्त हो गए थे?" वह पूछता है। "या किसी तरह, कि ग्रीनलैंड से यूरोप तक यात्रा करने का सामाजिक आर्थिक संबंध इतने सस्ते थे कि उनके लिए व्यापार एकाधिकार बनाना संभव था?"
कारण जो भी हो, यह संभवत: मुख्य रूप से हाथी दांत के संसाधनों का दोहन करने के लिए कई शताब्दियों के लिए ग्रीनलैंड के आसपास नॉर्स अटक गया है। जबकि क्षेत्र में मछली पकड़ना अच्छा था, कृषि सीमांत थी। लेकिन हाथीदांत बताते हैं कि ग्रीनलैंड की कॉलोनियों को इतनी संपत्ति कैसे मिली। जिस समय हाथीदांत का व्यापार पश्चिमी वालरस में बदल गया, उस समय ग्रीनलैंड में बस्तियों की गतिविधि में कमी देखी गई, जिसमें आबादी बढ़ रही थी और वास्तुकला "विशेष रूप से चर्च" निर्माण फलफूल रहा था। वास्तव में, कुछ खातों से पता चलता है कि नॉर्वे के राजा से ग्रीनलैंड कॉलोनियों ने अपने स्वयं के बिशप प्राप्त करने के लिए वालरस आइवरी का इस्तेमाल किया था, और उन्होंने कैथोलिक चर्च को हाथी दांत का उपयोग करके अपने टिथ्स का भुगतान किया। ("हालांकि एक प्रभावशाली ग्रीनलैंड बिशप और एपिस्कोपल को बारहवीं शताब्दी में देखने के लिए वालरस आइवरी का उपयोग [प्रभावशाली नॉर्स फिगर ईनार सोकैसन] की ऐतिहासिकता की पुष्टि नहीं की जा सकती है, तेरहवीं के दौरान इस सामग्री में टिथ्स (पपल बकाया सहित) का भुगतान किया गया था) और चौदहवीं शताब्दी, "शोधकर्ताओं ने अध्ययन में ध्यान दिया।"
उसी समय, यूरोप भी जनसंख्या और आर्थिक उछाल के दौर से गुजर रहा था और ग्रीनलैंडर्स को व्यस्त रखते हुए हाथी दांत के गहने और लक्जरी सामानों की मांग भी बढ़ गई थी।
हालाँकि, नए अध्ययन में इस बात पर ज्यादा प्रकाश नहीं डाला गया है कि नॉर्स ने ग्रीनलैंड को क्यों छोड़ दिया। बैरेट ने द टाइम्स में टॉम व्हिपल को बताया कि दो मुख्य उपनिवेशों में, उत्तरी 1350 CE में छोड़ दिया गया था और अंतिम किसी का उल्लेख है कि 1408 CE में दूसरा है
ऐसे कई कारण हैं कि वालरस आइवरी एहसान से गिर सकता है। सबसे पहले, जैसे-जैसे समय बीतता गया, यूरोपीय लोगों ने हाथी हाथी दांत के लिए एक स्वाद विकसित किया, जो कि छोटे वालरस की तुलना में बड़ा और चिकना है। इसके अलावा, 1300 के दशक में ब्लैक डेथ के आगमन ने यूरोप की आबादी और अर्थव्यवस्था को तबाह कर दिया, संभवतः हाथीदांत के गहने और चर्च के आभूषणों की मांग कम हो गई।
बोरुन्दा की रिपोर्ट है कि पुरातत्वविदों का मानना है कि ग्रीनलैंड में नॉर्स भी नॉर्वे में व्यापारियों, उनके व्यापारिक साझेदारों और बिचौलियों के लिए अपने उत्पादों से काट दिया गया है। और चूंकि उनके पास लोहे जैसे संसाधनों तक स्थानीय पहुंच नहीं थी, इसलिए उनका समाज चरमराने लगा। यह भी संभव है कि ओवरहिटिंग ने वालरस को मिटा दिया, जिससे वालरस हाथीदांत व्यापार को बनाए रखना असंभव हो गया। यह भी सिद्धांत है कि लिटिल आइस एज, उत्तरी गोलार्ध में सामान्य से कम तापमान की अवधि जो कि 1300 के दशक में शुरू हुई थी, ने ग्रीनलैंड को और अधिक कठिन बना दिया, क्योंकि कृषि योग्य भूमि के तिरछे पैच गायब हो गए। जो भी हो, जब मिशनरी हंस ईजेडे ने 1721 में उपनिवेशों की तलाश में जाने का फैसला किया, तो उन्होंने जीर्ण-शीर्ण पूर्व बस्तियों को पाया, जो देखने में ऐसा लग रहा था जैसे सैकड़ों साल पहले छोड़ दिए गए हों।
