कई वर्षों के लिए, विल्ना की लिथुआनियाई राजधानी - आज विल्नियस के रूप में जानी जाती है - यहूदी धार्मिक और सांस्कृतिक जीवन का एक केंद्र थी। टोरा सीखने के केंद्र, निजी स्कूल, यहूदी प्रेस और थिएटर संगठन थे। यहूदी लेखक और कवि वहाँ रहते थे, जैसा कि रब्बी को सम्मानित किया गया था - विशेष रूप से विल्ना गाँव, जो 18 वीं शताब्दी के प्रसिद्ध विद्वान थे। इसके मध्य में सभी में विल्न का महान उपासनालय था, एक अलंकृत संरचना जो पूजा स्थल और सामुदायिक केंद्र दोनों के रूप में कार्य करती थी।
WWII के दौरान, हजारों लिथुआनियाई यहूदियों की हत्या की जा रही थी, नाजियों ने 17 वीं शताब्दी के सभास्थल को लूट लिया और जला दिया। बाद में जो बना रहा उसे सोवियत अधिकारियों ने नष्ट कर दिया, जिसने साइट के ऊपर एक स्कूल बनाया। लेकिन बीहड़ों के बावजूद यह स्थायी हो गया, आराधनालय के अवशेष आज तक बने हुए हैं। लाइव साइंस के लिए लौरा गेगेल की रिपोर्ट के अनुसार, हाल ही में एक पुरातात्विक उत्खनन ने खजाने की एक श्रृंखला का खुलासा किया है - उनमें से एक हिब्रू शिलालेख है जो एक मेज के समर्पण को चिह्नित करता है जो एक बार आराधनालय की सीमा पर खड़ा था, जिस मंच पर सेवाओं के दौरान टोरा पढ़ा जाता है।
खुदाई इजरायल, लिथुआनियाई और उत्तरी अमेरिकी पुरातत्वविदों के बीच एक संयुक्त परियोजना थी। यहूदी प्रेस के डेविड इज़राइल के अनुसार, एक टीम पिछले चार सालों से हर साल गर्मियों में साइट पर काम कर रही थी, जब से 2015 में ग्राउंड पेनेट्रेटिंग रडार सर्वे द्वारा सिनेगॉग के अवशेषों का पता लगाया गया था।
पुनर्जागरण-बैरोक शैली में निर्मित, ग्रेट सिनेगॉग एक पांच मंजिला संरचना थी जो बाहर से बहुत छोटी दिखाई देती थी; खुदाई की परियोजना के लिए समर्पित एक वेबसाइट के अनुसार, यहूदियों को चर्चों की तुलना में लंबे घरों की स्थापना की अनुमति नहीं थी, इसलिए "आराधनालय की मंजिल सड़क के नीचे अच्छी तरह से स्थापित की गई थी।" वर्षों से, आराधनालय के चारों ओर एक जटिल फूल बना हुआ है, जिसमें एक पुस्तकालय, एक स्नानघर, कोषेर मांस के स्टाल, अतिरिक्त आराधनालय और अन्य इमारतें शामिल हैं।
ग्रेट सिनेगॉग के अंदर एक प्रार्थना कक्ष था जो कमरे के केंद्र में स्थापित तीन-स्तरीय बिमा के साथ कुछ 450 लोगों को पकड़ सकता था। पुष्प, जानवर और यहूदी प्रतीकों से सजी एक तोरा सन्दूक, पूर्वी दीवार पर स्थित थी, और कांस्य और चांदी के झाड़ छत से लटकाए गए थे।
पिछले साल, पुरातत्वविदों ने बिमा के कुछ हिस्सों और कुछ मंजिल टाइलों को स्थित किया था जो एक बार इसे घेर लेते थे । क्या अधिक है, उन्होंने 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में दो अनुष्ठान स्नान, या मिकवाट की खोज की। रंगीन टाइलें जो स्नान के फर्श को पंक्तिबद्ध करती हैं, अभी भी बची हुई हैं, क्योंकि स्नान करने वालों ने नीचे कदम रखा और स्नान और एक पूल में प्रवेश किया, जिसमें मिकोवात के लिए पानी एकत्र किया गया था ।
सबसे हालिया उत्खनन के दौरान, गेगेल के अनुसार, टीम ने सीमा के सामने वाले हिस्से का पता लगाया, और एक तहखाना था जिसमें एक प्रार्थना पुस्तक थी। अन्य खोजों में 200 सिक्के थे, 16 वीं से 20 वीं शताब्दी तक डेटिंग, और बटन जो नेपोलियन की सेना द्वारा पहने गए थे-उस समय से संभवतया अवशेष हैं जब फ्रांसीसी सेना 1812 में मास्को के रास्ते में विल्ना से होकर गुजरी थी।
इज़राइल एंटिकिटीज अथॉरिटी ने खुलासा किया कि पुरातत्वविदों को टोज़ाका गेडोला संघ के प्रमुख का सम्मान करते हुए एक बैठने की पट्टिका भी मिली, जो 18 वीं शताब्दी और 1931 के अंत के बीच ग्रेट सिनागॉग को प्रबंधित करता है, इज़राइल ऑफ द ज्यूस प्रेस की रिपोर्ट करता है। लेकिन टीम शायद हिब्रू में लिखे गए एक बड़े शिलालेख को खोजने के लिए सबसे अधिक उत्साहित थी, जो एक बार एक पत्थर तोरा पढ़ने की मेज पर सजी थी। यह शिलालेख 1796 का है, और बताते हैं कि दो भाइयों- रब्बी एलिएजर और रब्बी शमूएल ने अपने माता-पिता की स्मृति में मेज दान किया था। पाठ में यह भी कहा गया है कि माँ और पिता तिबरियास गए थे, जहाँ उनकी मृत्यु हो गई थी।
"ये वे खोजें हैं जो हमें सबसे अधिक रोमांचित करती हैं, " इज़राइल पुरातनता प्राधिकरण के जॉन सेलिग्मन और लिथुआनिया की सांस्कृतिक विरासत संरक्षण बल के जस्टिनस राकास। "[I] टी व्यक्तिगत वस्तुएं हैं जो लोगों के लिए एक सीधा संबंध प्रदान करती हैं, जो यहां प्रार्थना करते हैं, जो तुरंत कल्पना को प्रज्वलित करते हैं।"
संपादक का नोट, 7/25/19: इस टुकड़े को स्पष्ट करने के लिए अद्यतन किया गया है कि पिछले स्नान में अनुष्ठान स्नान, या मिकवोट की पहचान की गई थी।
