२०, ००० साल पहले — जो कि वास्तव में भूवैज्ञानिक काल के कुछ भी नहीं है - पिछले १, ००, ००० वर्षों से पृथ्वी की चपेट में आई बर्फ की उम्र आखिरकार फिसल गई। प्रशस्त बर्फ की चादरों के अंत ने मानव आबादी को खिलते देखा और हमारी सीमा का विस्तार हुआ जैसा कि हमने नए खुले इलाकों में धकेल दिया।
इतने लंबे शासनकाल के बाद बर्फ क्यों छोड़ी गई? इसका जवाब जटिल है और इस बात की समझ में आता है कि पृथ्वी के महासागर, वायुमंडल और भूमि की सतह दोनों ग्रह के किनारे से परे एक दूसरे के साथ और बलों के साथ कैसे बातचीत करते हैं। यह एक ऐसा उत्तर है, जो यह बताता है कि पृथ्वी के आकार के बारे में हमें पता है कि पृथ्वी में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा बढ़ती रहती है।
न्यू साइंटिस्ट में, अनिल अनंतस्वामी उन प्रक्रियाओं को देखता है जिन्होंने हमारे ग्रह को प्लेइस्टोसिन बर्फ से हमारे आधुनिक काल में खूब आगे बढ़ाया। यह सूर्य के साथ शुरू होने वाली एक कहानी है। पृथ्वी के अभिविन्यास और कक्षा में दीर्घकालिक आवधिक चक्र, जिसे मिलनकोविच चक्र के रूप में जाना जाता है, यह बदलता है कि सतह पर सूर्य की रोशनी कितनी पहुंचती है। इस प्रारंभिक "छोटे" ब्लिप से आने वाली ऊर्जा की मात्रा, प्रवर्धन प्रणाली और पृथ्वी की जलवायु में फीडबैक लूप पर कब्जा कर लिया गया।
अतिरिक्त सूर्य के प्रकाश से गर्म होने से कुछ ग्लेशियर बर्फ पिघल गए, जिससे ताजे पानी की बड़ी मात्रा नमकीन महासागरों में चली गई। ताजे पानी के इस अचानक प्रवाह ने महासागर परिसंचरण पैटर्न को बदल दिया और ग्रह के चारों ओर ऊर्जा के प्रवाह को परेशान कर दिया।
उत्तरी अटलांटिक में ताजा पानी डाले जाने के कारण, उत्तरी गोलार्ध को ठंडा करते हुए, लेकिन दक्षिणी गोलार्ध को गर्म करते हुए पलटने वाला परिसंचरण बंद हो गया। ये परिवर्तन ज्यादातर गर्मी के पुनर्वितरण के कारण थे - 17, 500 साल पहले, औसत वैश्विक तापमान केवल 0.3 डिग्री सेल्सियस बढ़ गया था।
समुद्र और वायुमंडलीय परिसंचरण पैटर्न में बदलाव ने लंबे समय से दफन कार्बन डाइऑक्साइड को हवा में फेंक दिया, जिससे वार्मिंग बढ़ गई।
उत्तरी अटलांटिक में ताजे पानी का डंप जो हमें हिमयुग की फ्रेजिड ग्रेप से मुक्त करता है, वह एक ऐसा पैमाना था जिसकी संभावना आज दोबारा नहीं हो सकती है। लेकिन, उन्हीं प्रणालियों में से कई, जिन्होंने सूर्य के प्रकाश में एक छोटी सी पारी ले ली और इसे एक ग्रह परिवर्तन में धकेल दिया, वे अभी भी अस्तित्व में हैं - एक तथ्य जो हमारे भविष्य की जलवायु पर नाटकीय प्रभाव डाल सकता है।
यह धूप में एक छोटी सी वृद्धि और क्रमिक रूप से लिया, CO2 में 70-पीपीएम वृद्धि महान बर्फ की चादर को पिघलाने के लिए जो कभी यूरेशिया और अमेरिका को कवर करती थी। चूंकि औद्योगिक युग के स्तर में 130 पीपीएम और गिनती में वृद्धि हुई है। अगर हम ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका पर बर्फ की चादरों को पिघलाने के लिए पहले से ही वातावरण में पर्याप्त CO2 नहीं जमा कर पाए हैं, तो हम जल्द ही ऐसा कर सकते हैं।
दरअसल, कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर को बढ़ाने के लिए पृथ्वी किस तरह प्रतिक्रिया दे रही है, इसके वर्तमान अवलोकन से लगता है कि हम इन समान प्रवर्धन प्रणालियों में से कई की प्रभावशीलता को कम करके आंक रहे हैं। साइंटिफिक अमेरिकन में, जॉन कैरी कहते हैं, पृथ्वी के फीडबैक छोरों पर हाल के कुछ शोधों को रेखांकित करते हुए,
"हम कर रहे हैं ... विभिन्न बर्फ युगों के ज्ञात कारणों की तुलना में जलवायु को कठिन बना रहे हैं।"
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पिघलने वाली ग्रीनलैंड बर्फ के परिणाम हैं
