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12 वर्षों के लिए, वायलिन वादक सोलोमन नॉर्थअप ने लुइसियाना के गुलाम के रूप में गुप्त रूप से शरतोगा, न्यूयॉर्क के साराटोगा में अपने घर से अपहरण कर लिया और $ 650 में बेच दिया। अंत में, 4 जनवरी, 1853 को, एक संबद्ध वृक्षारोपण कार्यकर्ता द्वारा अपनी ओर से उत्तर में कई पत्र भेजे जाने के बाद, नॉर्थअप मुक्त हो गया, और घर लौट आया।
बीच की पूरी अवधि के लिए, उसके सभी दोस्तों और परिवार-जिसमें उसकी पत्नी और दो छोटे बच्चे शामिल हैं - को यह जानने का कोई तरीका नहीं था कि वह कहाँ था। लेकिन इस साल के बेस्ट पिक्चर विजेता 12 साल ए स्लेव को अपनी कहानी के लिए एक बार फिर से व्यापक रूप से जाना जाने तक नहीं लिया।
यह पहली बार उनकी अपनी पुस्तक, ट्वेल्व इयर्स ए स्लेव (पूर्ण उपशीर्षक: सोलोमन नार्थअप के कथाकार, न्यू यॉर्क के नागरिक, 1841 में वाशिंगटन शहर में अपहरण कर लिया गया था, और 1853 में लुसियाना में लाल नदी के पास एक कपास बागान से बचाया गया था। )। लेकिन उससे भी पहले, उनकी स्वतंत्रता बहाल होने के कुछ हफ़्ते बाद, नॉर्थअप के मामले को प्रमुख प्रेस कवरेज मिल रहा था - जैसा कि इस 20 जनवरी, 1853 में न्यूयॉर्क टाइम्स का लेख था:
द न्यू यॉर्क टाइम्स का 20 जनवरी, 1853 को नॉर्थअप पर लेख, उसके बचाव के सिर्फ 16 दिन बाद। (न्यूयॉर्क टाइम्स ऐतिहासिक संग्रह के माध्यम से छवि।) नॉर्थअप के अंतिम नाम को दो अलग-अलग तरीकों से याद करने के बावजूद, लेख में वाशिंगटन, डीसी, होटल में उनके हमले की शुरुआत के बाद उनके क्रूर अपहरण की कहानी को सटीक और ल्यूरिड विस्तार से बताया गया है, जब उन्हें एक यात्रा सर्कस में प्रदर्शन करने के लिए वहां लाया गया और ड्रग दिया गया :
गंभीर दर्द से पीड़ित होने के दौरान, कुछ लोग अंदर आए, और जिस हालत में थे, उसे देखते हुए उन्हें कुछ दवा देने का प्रस्ताव दिया और ऐसा किया। यह आखिरी बात है, जब तक उसे कोई याद नहीं आता, जब तक वह खुद को इस शहर में विलियम्स के गुलाम कलम के फर्श तक जंजीर से जकड़ा हुआ नहीं पाया। कुछ घंटों के दौरान, जेम्स एच। बर्च, एक गुलाम व्यापारी, आया और रंगीन आदमी ने उसे उससे बेड़ों को उतारने के लिए कहा, और जानना चाहता था कि उन्हें क्यों रखा गया था। बर्च ने उसे बताया कि यह उसका व्यवसाय नहीं है। रंगीन आदमी ने कहा कि वह स्वतंत्र था और बताया कि वह कहाँ पैदा हुआ था। बुर्च ने एबेनेज़र रॉडबरी के नाम से एक आदमी को बुलाया, और उन्होंने दो आदमी को छीन लिया और उसे एक बेंच पर लेटा दिया, रॉडबरी ने उसे अपनी कलाई से पकड़ लिया। बर्च ने उसे तब तक एक चप्पू से मार दिया, जब तक कि वह टूट नहीं गया, और फिर बिल्ली-ओ-नौ-पूंछ के साथ, उसे सौ पलकें दे दी, और उसने कसम खाई कि अगर वह कभी भी किसी से कहता है कि वह एक स्वतंत्र आदमी है तो उसे मार डालेगा।
(अपडेट, 4 मार्च: लेख प्रकाशित करने के 151 साल बाद, टाइम्स ने वर्तनी की त्रुटियों को ठीक किया।)
यह लेख नॉर्थअप के अप्रत्याशित बचाव को कवर करने के लिए आगे बढ़ता है, और बुर्च के खिलाफ 1853 कानूनी कार्यवाही और अपहरण में शामिल अन्य लोगों ने इस तथ्य पर ध्यान दिया कि परीक्षण के दौरान, नॉर्थुप स्टैंड लेने में असमर्थ था, क्योंकि वाशिंगटन कानून ने अश्वेत लोगों के खिलाफ गवाही देने से रोक दिया था सफेद प्रतिवादी। वृक्षारोपण के मालिक जहां वह काम करते थे, इस बीच, पूरी तरह से अभियोजन पक्ष से संरक्षित थे:
लुइसियाना के कानूनों द्वारा किसी भी आदमी को सॉलोमन को गलत तरीके से गुलामों को बेचने के लिए वहां दंडित नहीं किया जा सकता है, क्योंकि दो साल से अधिक समय बीत जाने के बाद उसे बेच दिया गया था; और उनकी सेवाओं के लिए कोई वसूली नहीं की जा सकती है, क्योंकि उन्हें इस ज्ञान के बिना खरीदा गया था कि वह एक स्वतंत्र नागरिक थे।
अंततः, बर्च को बरी कर दिया गया, क्योंकि उन्होंने दावा किया कि उन्हें लगा कि नार्थअप वास्तव में बिक्री के लिए गुलाम है, और नॉर्थुप अन्यथा इसकी गवाही नहीं दे सकता है। दो पुरुषों की पहचान जो मूल रूप से व्यापार के लिए नॉर्थअप को वाशिंगटन लाए थे और दवा और बेचने के लिए आगे बढ़े, वह एक रहस्य बने रहे।
अगले साल, हालांकि, न्यूयॉर्क राज्य के एक न्यायाधीश ने श्वेत पुरुषों की एक जोड़ी को नॉर्थअप के साथ वाशिंगटन की यात्रा करने और उसके बिना वापस लौटने को याद करते हुए हुआ: अलेक्जेंडर मेरिल और जोसेफ रसेल। जुलाई 1854 में, उनके खिलाफ न्यूयॉर्क में एक मामला लाया गया था - जहां नॉर्थअप को गवाही देने की अनुमति दी गई थी - और टाइम्स ने इसे छोटे टुकड़ों की एक जोड़ी के साथ कवर किया।
नॉर्थअप विशिष्ट रूप से अपने व्यक्ति होने की कसम खाता है - और बताया कि कैसे वह 1841 में शरतोगा स्प्रिंग्स में किराए पर लिया गया था, एक सर्कस में शामिल होने के लिए उनके साथ दक्षिण जाने के लिए और वाशिंगटन में नशीली शराब, और सी, और सी के साथ इलाज किया।
अफसोस की बात है कि नॉर्थअप मेरिल या रसेल को न्याय दिलाने में असमर्थ था; अपील के दो साल बाद, अस्पष्ट कारणों से आरोप हटा दिए गए।
नॉर्थअप का संस्मरण 30, 000 प्रतियां बेचने के लिए चला गया। अप्रैल 1853 में, टाइम्स ने इस पुस्तक को कवर किया, वसंत में प्रकाशित होने वाले नए शीर्षकों पर एक संक्षिप्त नोट में।
अपनी आत्मकथा से नॉर्थअप की एक उत्कीर्णन, जो उनके "वृक्षारोपण सूट" को दर्शाती है। (विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से छवि) ब्रिटिश कविता के नए संस्करणों के वर्णन के बीच, अखबार ने नॉर्थअप के नए शीर्षक के लिए पाठ की 11 पंक्तियों को समर्पित किया, "उनके जीवन की एक पूरी कहानी और कपास के बागान पर पीड़ित।" अंतिम, कुंद वाक्य ने सबसे अधिक सही साबित किया है: "इसे व्यापक रूप से पढ़ा जाएगा।"
एच / टी क्रिस हेलर
