जब तापमान लगभग 50 डिग्री से कम हो जाता है, तो जलीय कछुए जैसे लाल कान वाले स्लाइडर्स तालाब में ले जाते हैं, जहां वे अगले दो या तीन महीने जलमग्न और हाइबरनेटिंग में बिताएंगे। वे आंशिक रूप से तालाब कीचड़ में खुद को एम्बेड करते हैं, फिर अपने शरीर के तापमान की बूंदों के रूप में प्रतीक्षा करते हैं। जैसे-जैसे वे ठंडे होते जाते हैं, उनकी हृदय गति धीमी होती जाती है, क्योंकि हर दो मिनट में एक को हरा दिया जाता है। इस अवस्था में, उन्हें सांस लेने की आवश्यकता नहीं होती है। वे ऊर्जा-कर लगाने वाले मस्तिष्क कार्यों को बंद कर देते हैं और इससे पूरी तरह से बाहर निकल जाते हैं। शोधकर्ताओं ने माना कि वे पूर्ण विघटन और जागरूकता की कमी जैसी कोमा जैसी स्थिति में प्रवेश कर गए।
अब, हालांकि, नए निष्कर्ष उस धारणा को चुनौती देते हैं। कछुए धुन में बहुत सुंदर निकले जो उनके आसपास चल रहा है। साइंसएनओडब्ल्यू की रिपोर्ट के अनुसार, शोधकर्ताओं ने अपनी जागरूकता का परीक्षण करने के लिए कछुओं पर दो प्रयोग किए। सबसे पहले, शोधकर्ताओं ने कछुओं को एनेस्थेटिज़ किया और उनके सिर में इलेक्ट्रोड डाला। जब उन्होंने ऑक्सीजन के उन कछुओं से वंचित किया या परिस्थितियों को बेहद ठंडा बना दिया, तो उन्होंने पाया कि जानवर अभी भी प्रकाश के लिए न्यूरोनल प्रतिक्रियाओं को पंजीकृत करते हैं।
एक दूसरे प्रयोग में, उन्होंने कछुओं को एक ठंडे, अंधेरे पानी वाले कक्ष में दो सप्ताह के लिए बंद कर दिया, जिससे जानवरों को लगा कि यह सर्दी है। जब कछुए हाइबरनेट करना शुरू कर दिया, हालांकि, शोधकर्ताओं ने उनके साथ गड़बड़ करना शुरू कर दिया, रोशनी पर फ्लिप करना, टैंक में अधिक ऑक्सीजन जोड़ना, पानी को हिलाना या चीजों को गर्म करना। लाइटऑन और वार्मथ, उन्होंने पाया, तत्काल प्रतिक्रियाओं को उकसाया, जबकि कंपन और ऑक्सीजन ने नहीं किया, साइंसएनओडब्ल्यू की रिपोर्ट।
वैज्ञानिकों ने अपने पेपर में निष्कर्ष निकाला, "हाइबरनेटिंग कछुए कॉमटोज़ नहीं हैं, लेकिन ओवरविन्टरिंग के दौरान सतर्क रहते हैं।" इस तरह, जैसे ही वसंत के पहले संकेत आते हैं, वे उन सर्दियों की ठंडक को दूर कर सकते हैं और पुनर्मिलन की क्रिया में वापस आ सकते हैं।
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