कैसे बर्गेस शेल ने विकास के हमारे दृष्टिकोण को बदल दिया

वे पैलियोन्टोलॉजिस्ट स्टीफन जे गोल्ड, "दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण पशु जीवाश्म" की तुलना में किसी भी अधिकार से कम नहीं हैं, की राय में, लुसी नहीं, बल्कि टायरानोसोरस रेक्स, लेकिन समुद्री अकशेरुकीय का एक संग्रह ज्यादातर आकार में ज्यादातर कुछ इंच, डेटिंग से 500 मिलियन साल पहले पृथ्वी पर जटिल जीवन की बहुत सुबह। उनके बहुत ही नाम- हालुसीजेनिया, एनोमालोकारिस- अपनी विचित्रता को प्रमाणित करते हैं। दशकों के लिए उन्होंने शोधकर्ताओं के जुनून को निकाल दिया, 20 वीं शताब्दी के महान वैज्ञानिक विवादों में से एक, जीवन की प्रकृति के बारे में एक बहस।

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रिचर्ड कुरिन, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन में इतिहास, कला और संस्कृति के अवर सचिव, बर्गेस शेल के महत्व का वर्णन करते हैं।

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• बर्गेस शैले का अजीब चमत्कार

कनाडाई रॉकीज में एक पहाड़ी पर स्थित बर्गेस शैले जीवाश्मों की खोज किंवदंती में डूबी हुई है। यह अगस्त 1909 के उत्तरार्ध में था, और स्मिथसोनियन के लंबे समय के सचिव चार्ल्स डी। वॉलकॉट के नेतृत्व में एक अभियान शुरू किया गया था। एक कहानी यह है कि वालकॉट की पत्नी हेलेना द्वारा घोड़ों पर चढ़ा हुआ घोड़ा फिसल गया, जिससे चट्टान का एक स्लैब पलट गया जिसमें पहले आश्चर्यजनक नमूने का पता चला। इस तरह से हुआ या नहीं- गॉल्ड ने इसके खिलाफ तर्क दिया- वाल्कोट जानता था कि उसने कुछ विशेष पाया है, और अगले वर्ष वापस लौटा, एक संग्रह के नाभिक को इकट्ठा करते हुए लगभग 65, 000 प्रजातियों का प्रतिनिधित्व करने वाले कुछ 65, 000 नमूनों की संख्या। कुछ प्रसिद्ध थे, जैसे कि खंडित आर्थ्रोपोड जिन्हें त्रिलोबाइट्स के रूप में जाना जाता है, अन्य पूरी तरह से उपन्यास हैं। उनमें ओपबीनिया भी शामिल है, जो एक लोभी सूंड वाला पांच आंखों वाला प्राणी है, जिसकी वैज्ञानिक सम्मेलन में प्रस्तुति को पहले एक व्यावहारिक मजाक के रूप में माना जाता था; एक समुद्री कीड़ा, जिसने अपना नाम कमाया था, जब यह मूल रूप से उल्टा-पुल्टा था, जिससे कि यह सात जोड़े स्टिल्टाइन स्पाइन पर घात लगाता हुआ दिखाई दिया; और पाइकिया, एक इंच और आधा इंच लंबा एक प्राणी जिसके पास रीढ़ की छड़ी है, जिसे एक नोमोर्ड कहा जाता है, जो कि सबसे पहले जाना जाने वाला राग है- जानवरों का समूह जो बाद में कशेरुक में विकसित होगा।

यह "कैम्ब्रियन विस्फोट" की पूर्ण फ़्लॉवरिंग थी, जो जीवन के रूपों के विशाल नए मनोरम रूप का अचानक प्रकट हुआ था- पिछले तीन अरब वर्षों में समुद्र के माध्यम से रेंगते हुए, डूबते और तैरते हुए, उनके जैसा कुछ भी नहीं था। कैम्ब्रियन जीवाश्म कई साइटों से जाने जाते हैं, लेकिन आमतौर पर केवल गोले और अन्य कठोर भागों के अवशेषों से; यहां, भूविज्ञान के कुछ दुर्घटना के कारण, पूरे जीवों को आंखों, ऊतक और अन्य नरम भागों के साथ संरक्षित किया गया था।

इस टुकड़ी को कैसे वर्गीकृत किया जाए यह एक विवादास्पद प्रश्न है। वालकॉट ने रूढ़िवादी रूप से जीवों को उन समूहों में रखने की कोशिश की, जो अन्य जीवाश्मों या जीवित वंशजों से जाने जाते थे। लेकिन दशकों बाद, जब कैम्ब्रिज के भूविज्ञानी हैरी व्हिटिंगटन और उनके सहयोगियों ने एक और रूप धारण किया, तो उन्होंने महसूस किया कि बर्गेस शैले में न केवल अनोखी प्रजातियां हैं, बल्कि संपूर्ण फिला (जानवरों का व्यापक वर्गीकरण) विज्ञान के लिए नया है। कंगारू देखने वाला पहला यूरोपीय अधिक आश्चर्यचकित नहीं हो सकता था।

प्राणियों को जो नया प्रतीत होता है, वह है कि उनका कोई जीवित वंशज नहीं है। वे पूरे वृक्षों का प्रतिनिधित्व करते हैं, जीवन के पेड़ पर प्रमुख शाखाएं, विकास द्वारा पीछे छोड़ दिया, सबसे बड़ी संभावना है कि इस ग्रह के प्राकृतिक इतिहास को रोकने वाले बड़े पैमाने पर विलुप्त होने में से एक है। अन्य वंश जीवित रहे, जिसमें विनम्र पाइकिया भी शामिल है, जो हमारे सहित कशेरुकी लोगों के कम से कम संपार्श्विक पूर्वजों के रूप में योग्य है।

और उस गहन, लगभग सुंदर रहस्य को उठाता है जो गॉल्ड ने बर्गेस शेल में देखा, उनकी पुस्तक वंडरफुल लाइफ का विषय: हम क्यों? स्पष्ट रूप से बड़े दिमाग वाले स्तनधारियों का प्रभुत्व प्रतीत हो सकता है, बर्गेस शैले में कुछ भी नहीं पता चलता है कि पिकाया की संतान महानता के लिए किस्मत में थी, या यहां तक ​​कि जीवित रहने की तुलना में, कहा जाता है, उन महासागरों के प्रकल्पित शीर्ष शिकारी के साथ, दो फुट लंबा चिंराट विसंगति । बेतहाशा अलग-अलग बॉडी प्लान के प्रसार और जाहिरा तौर पर यादृच्छिक प्रक्रिया जिसके द्वारा कुछ संपन्न हुआ जबकि अन्य लोग गॉल्ड के दिमाग में लॉटरी के लिए लाए गए, जिसमें इंसानों की ओर जाने वाले वंश का बस एक विजयी टिकट हुआ। अगर कोई किसी तरह से घड़ी को कैम्ब्रियन में वापस ला सकता है और खेल को फिर से चला सकता है, तो यह सोचने का कोई कारण नहीं है कि परिणाम समान होगा। डेढ़ अरब साल तक चट्टान में उलझे ये छोटे जीव एक याद दिलाते हैं कि हम यहां आकर कितने खुशकिस्मत हैं।

एक विज्ञान लेखक और पुस्तक हाई राइज़ के लेखक , जेरी एडलर स्मिथसोनियन के लिए लगातार योगदानकर्ता हैं । उन्होंने हमारे जून अंक में मानव विकास को आकार देने में आग की भूमिका के बारे में लिखा।