फैशन की तरह जानवरों की दुनिया में, उज्ज्वल रंग एक साहसिक बयान देता है। स्ट्रॉबेरी जहर डार्ट मेंढक के ज्वलंत संकेत घोषणा करते हैं, "यदि आप मुझे खाते हैं, तो यह आपके द्वारा किया जाने वाला आखिरी हो सकता है!" और यह कोई झांसा नहीं है। एक इंच उभयचर, मध्य और दक्षिण अमेरिका के मूल निवासी, एक पदार्थ को इतनी विषाक्तता से गुप्त करता है कि एक बूंद एक पक्षी या सांप को मार सकता है।
खुद को बचाने के लिए जहर तैनात करने वाले जानवर अक्सर हड़ताली रंग के साथ अपनी विषाक्तता का संकेत देते हैं, और स्पष्ट संचार के हित में वे अनश्वर पैटर्न पर भरोसा करते हैं, जैसे कि सम्राट तितली के हस्ताक्षर नारंगी और काली धारियां। लेकिन जहर डार्ट मेंढक, ब्लोगन डार्ट्स के लिए नामित किया गया है जो कि जहरीले स्राव के साथ स्वदेशी लोग हैं, इस रूढ़िवादी दृष्टिकोण के अपवाद को प्रस्तुत करते हैं। हालांकि कई मेंढकों के शरीर लाल और नीले रंग के पैर होते हैं, लेकिन एक महत्वपूर्ण संख्या में शानदार नारंगी-लाल से लेकर नीयन पीले तक के धब्बे और समुद्र के नीले रंग के रंग होते हैं।
और यहां एक और बात है: लगभग 10, 000 साल पहले, यह प्रजाति काफी समान दिखती थी। लेकिन बढ़ते समुद्र के स्तर ने आधुनिक पनामा में मेंढकों के इलाके के हिस्से को ढक लिया, जिससे बोकास डेल टोरो नामक द्वीपों की एक श्रृंखला का निर्माण हुआ और मेंढकों को अलग-अलग आवासों में अलग-अलग विकास पथों का अनुसरण किया गया। उन्होंने विभिन्न रंगों को क्यों विकसित किया जो जॉली रैन्चर कैंडीज के एक बैग को प्रतिद्वंद्वी करते हैं?
ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय के मौली कमिंग्स, इन सवालों का अध्ययन कर रहे हैं, और उन्होंने हाल ही में निष्कर्ष निकाला है कि मेंढकों के रंग को शिकारियों से बचने और जीतने वाले दोनों के लिए दबाव के एक असामान्य संयोजन द्वारा आकार दिया गया है।
कमिंग्स को संदेह था कि सहस्राब्दियों से, कुछ द्वीपों पर मेंढकों ने जहर विकसित किया था जो बोकास डेल टोरो में कहीं रहने वाले मेंढकों की तुलना में अधिक घातक थे - और यह कि जितना अधिक जहरीला मेंढक होता है, उतने ही इसके रंग होते हैं। लक्षणों का सह-विकास प्राकृतिक चयन के शिकारियों-शिकार दुनिया में समझ में आता है। अत्यधिक विषाक्त होने वाले मेंढकों को जोखिम में देखा जा सकता है यदि उनका रंग जोर से शिकारियों को पीछे हटने की चेतावनी देता है। और मेंढक जिनके जहर कम घातक होते हैं, अगर वे कम स्पष्ट होते तो जीवित रहने की बेहतर संभावना होती।
कमिंग्स और एक सहयोगी ने दस अलग-अलग रंग योजनाओं के साथ जहर डार्ट मेंढकों को इकट्ठा करके इस सिद्धांत की पुष्टि की। अगले वैज्ञानिकों ने प्रत्येक मेंढक की त्वचा से विषाक्त पदार्थों को निकाला, उन्हें पतला किया और मिश्रण को लैब चूहों में इंजेक्ट किया। सबसे चमकीले मेंढकों से विषाक्त पदार्थों के अधीन चूहों में से कई अनुभवी ऐंठन और अनिवार्य रूप से घंटे के लिए खुद को तैयार किया इससे पहले कि प्रभाव बंद हो गया और वे सो गए। मेंढकों से जहर जो दिखने में बदबूदार था, एक कम लंबे समय तक प्रतिक्रिया करता है। सोलर्टे द्वीप से एक शानदार नारंगी-लाल प्राणी कोलोन द्वीप से एक मैट ग्रीन मेंढक के रूप में 40 गुना विषाक्त निकला। जहर डार्ट मेंढकों के बीच, "मारने के लिए कपड़े पहने" का शाब्दिक अर्थ है।
हालांकि, वास्तव में मायने रखता है कि मेंढक शिकारियों को कैसे देखते हैं। पशु रंगों को अलग तरह से समझते हैं। पक्षी जितना हम करते हैं उससे अधिक रंग देखते हैं। सांप दुनिया को इन्फ्रारेड सहित रंगों के एक अनूठे सेट में देखते हैं, जिसे हम नहीं देख सकते। "कई अलग-अलग दर्शक रंग पर ध्यान देते हैं, " कमिंग्स कहते हैं, "इसलिए सवाल यह है कि सिग्नल को कौन आकार देता है?" रंग किस्में। पक्षी, वह कहती है, लंबे समय से मेंढक का सबसे घातक शिकारी होना चाहिए, और टेक्नीकलर की त्वचा उस खतरे के जवाब में विकसित हुई।
लेकिन इसके रंग या छाया की तुलना में एक रंग के लिए अधिक है, और जहर डार्ट मेंढक के विकास का लाभ उठाता है, भी। कुछ मेंढक जो समान रंग साझा करते हैं, वे दूसरों की तुलना में चमकीले होते हैं। और जब पक्षी अलग-अलग रंगों को बताने में अच्छे होते हैं, तो वे चमक के विभिन्न स्तरों का पता लगाने में बहुत गर्म नहीं होते हैं। तो मेंढक के रंग की तीव्रता सेक्स के बारे में होनी चाहिए, कमिंग्स ने सोचा।
कमिंग्स ने पाया कि मेंढकों की आंखें चमक को ठीक करने के लिए ठीक-ठाक होती हैं, जिसे वह समझा जाता है कि वे मेट के चयन में शामिल हैं: मादाएं चमकदार त्वचा वाले पुरुषों को पसंद करती हैं।
एक विकासवादी दृष्टिकोण से, जहर डार्ट मेंढक बाहर निकल गए, क्योंकि असाधारण शारीरिक लक्षण एक महिला को आकर्षित करने में मदद करते हैं जो अक्सर उन्हें शिकारियों के लिए अधिक कमजोर बना देते हैं। लंबे रंगीन पूंछ वाले मोर महिलाओं के साथ एक हिट हैं, लेकिन पूंछ उनके लिए खतरे से दूर उड़ना कठिन बना देती है।
डैंडिएस्ट ज़हर डार्ट मेंढ़कों के साथ ऐसा नहीं है, जो इसे दोनों तरीकों से प्राप्त करते हैं: उनके आकर्षक रंग एक साथ साथी को आकर्षित करते हैं और शिकारियों को चेतावनी देते हैं। अन्य जानवरों से ईर्ष्या करने के लिए, उन्हें जीवित रहने के लिए सेक्स का त्याग नहीं करना पड़ा।
