सभी प्रकार के कारण हैं कि वैज्ञानिक लोगों के नाम को देखना चाहते हैं और उनकी जातीयता, लिंग या आयु का पता लगा सकते हैं। सार्वजनिक स्वास्थ्य शोधकर्ताओं को लें जो जातीयता के बीच स्वास्थ्य देखभाल संबंधी असमानताओं का पता लगाना चाहते हैं। यदि वे लोगों को सॉर्ट करने के लिए उपनाम का उपयोग कर सकते हैं, तो वे बाहर जाने और हर मरीज से दौड़ और जातीयता डेटा प्राप्त करने से बच सकते हैं। कुछ शोधकर्ता चेहरे की पहचान करने वाले सॉफ़्टवेयर का उपयोग करते हुए तस्वीरों में लोगों की उम्र और लिंग के अनुमानों को बेहतर बनाने की कोशिश कर रहे हैं। और कुछ ने सुझाव दिया है कि अनपनी नामों को किशोर अपराध के साथ जोड़ा जा सकता है।
लेकिन आप वास्तव में किसी के नाम से कितना बता सकते हैं? पीट वार्डन, एक इंजीनियर और ब्लॉगर, नामों का विश्लेषण करने के लिए उपलब्ध कुछ तकनीकों को तोड़ता है।
मिसाल के तौर पर, अमेरिकी जनगणना लिंग और जन्म के वर्ष के अनुसार लोकप्रिय नामों की सूची जारी करती है। 1880 में मिन्नी पांचवा सबसे लोकप्रिय नाम था और आज लगभग गायब हो गया है। 2012 में, नंबर पांच स्थान पर Ava द्वारा आयोजित किया गया था। वारेन लिखते हैं कि लिंग शायद सबसे आसान भेद है। जबकि निश्चित रूप से अपवाद हैं, माइक और बोब्स पुरुष होते हैं, जबकि सारा और सल्ली महिलाएं होती हैं। दूसरी सबसे आसान बात बताने के लिए जातीयता है। अमेरिकी जनगणना में भी जातीयता से 150, 000 परिवार के नामों की सूची है। वार्डन लिखते हैं:
एशियाई और हिस्पैनिक परिवार के नाम उन समुदायों के लिए काफी अनोखे हैं, इसलिए एक घटना एक मजबूत संकेत है कि व्यक्ति उस नैतिकता का सदस्य है। हालांकि कुछ विशेष रूप से फिलिपिंस में स्पेनिश-व्युत्पन्न नामों के साथ कुछ भ्रमित कारक हैं। कुछ नाम हैं, विशेष रूप से जर्मनी और नॉर्डिक देशों के लोग, जो दृढ़ता से संकेत देते हैं कि मालिक यूरोपीय वंश का है, लेकिन कई उपनाम बहु-नस्लीय हैं। अफ्रीकी-अमेरिकियों और जैक्सन या स्मॉल जैसे कुछ नामों के बीच कुछ संघ हैं, लेकिन ये अन्य जातीय समूहों के बहुत से लोगों द्वारा भी साझा किए जाते हैं। ये अस्पष्टताएं गैर-हिस्पैनिक और गैर-एशियाई उपायों को मजबूत मैट्रिक्स की तुलना में अधिक संकेतक बनाती हैं, और वे आपको तब तक नहीं बताएंगे जब तक आप अपने नमूना आकार के लिए उच्च सैकड़ों में नहीं मिलते।
उम्र सबसे कठिन है। जबकि मिन्नी अब लोकप्रिय नहीं है, यह अभी भी आसपास है। और कई नाम, जैसे अवा, फैशन में वापस आते हैं। जैसे किसी के चेहरे की उम्र का अंदाजा लगाना असभ्य है, वैसे ही उनके नाम से भी अंदाजा लगाना बुरा होगा।
लिंग और जातीयता जैसी चीजों का पता लगाने के लिए सभी प्रकार के वैज्ञानिकों के लिए उपयोगी हो सकता है।
फेसबुक ने भी इस जानकारी का उपयोग यह निर्धारित करने के लिए किया है कि उपयोगकर्ता कितने विविध हैं। फेसबुक डेटा वैज्ञानिक कैमरन मार्लो लिखते हैं:
यह जवाब देने के लिए एक कठिन सवाल है क्योंकि लिंग या उम्र जैसी जानकारी के विपरीत, फेसबुक उपयोगकर्ताओं को अपने प्रोफाइल के साथ अपनी जातीयता या दौड़ साझा करने के लिए नहीं कहता है। इसका उत्तर देने के लिए, हमने एक बड़ी और विविध जनसंख्या वाले एक देश पर ध्यान केंद्रित किया- संयुक्त राज्य। अमेरिकी जनगणना ब्यूरो द्वारा एकत्र किए गए डेटा के साथ फेसबुक पर लोगों के उपनामों की तुलना करते हुए, हम साइट के इतिहास पर फेसबुक उपयोगकर्ताओं के नस्लीय टूटने का अनुमान लगाने में सक्षम हैं।
फेसबुक ने पाया कि 2005 के बाद से, एशियाई / प्रशांत द्वीप वासी व्हाट्सएप की तुलना में फेसबुक पर अधिक होने की संभावना है। श्वेत उपयोगकर्ताओं और काले उपयोगकर्ताओं के बारे में भी हैं, हिस्पैनिक्स थोड़ा पीछे रह गए हैं।
कुल मिलाकर, हालांकि, नामों से अनुमान लगाना मुश्किल है। वहाँ हमेशा लेडी एलेक्स और चीनी स्मिथ हैं। कई आप्रवासी अपना नाम बदलते हैं, जिससे वे सहसंबद्ध हो जाते हैं। लेकिन अगर शोधकर्ताओं को अच्छे अनुमान मिल सकते हैं, तो वे उन्हें यह पता लगाने के लिए उपयोग कर सकते हैं कि लोगों के बड़े सेट के साथ क्या हो रहा है बिना उनसे पूछे।
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