इस महीने के आमंत्रण लेखन के लिए, हमने कैफेटेरिया संस्कृति के बारे में कहानियों के लिए कहा: साझा भोजन के स्थलों, गंध, अनुष्ठान और अस्तित्व की रणनीति। इस सप्ताह की प्रविष्टि हमें अमेरिकी मध्य विद्यालयों से एक लंबा रास्ता तय करती है। सोमाली रॉय हमें कोलकाता में भोजन करने के लिए ले जाता है (पहले कलकत्ता के रूप में जाना जाता था)।
एक वन्यजीव कैफेटेरिया
जैसा कि मैंने अपने कंप्यूटर स्क्रीन पर विज्ञापन कॉपी की बारीक लाइनों को प्रमाणित करने के लिए कहा, एक संदेश बॉक्स पॉप अप करता है: "दोपहर का भोजन?" मैं जतिश की कांच की दीवार के माध्यम से देखता हूं, जो मुझे परफेक्ट नोड देता है और अपने स्टेनलेस स्टील के साथ कैफ़ेरिया की ओर देखता है खाने का डिब्बा। मैं स्कूटी पकड़ने के लिए।
हमारे रास्ते में, हम सीमा, हमारे तीसरे लंच-मेट को पकड़ लेते हैं, और अपने मानक स्थान पर बस जाते हैं। जब लंच बॉक्स खुलते हैं और बंदी मिश्रित मसालों और जड़ी-बूटियों की खुशबू हवा के माध्यम से बाहर निकलती है, तो यहां और वहां गर्जना होती है। लंच खरीदने के लिए इंतजार कर रहे लोग अपनी टकटकी लगाकर शिफ्ट करते हैं।
हमारे दोपहर के भोजन के बक्से ने हमें अलग कर दिया, एक तरह से और कुछ नहीं किया। जतीश, गुजराती होने के नाते, ज्यादातर चपला, कुछ मसालेदार चटनी के साथ एक मसालेदार, पूरी गेहूं ले आया। सीमा, एक पंजाबी, ने पराठे के साथ लाल करी सॉस में मटर या किडनी बीन्स को विभाजित किया था । और मैं, एक बंगाली और एक आलसी, कुछ टेढ़ी-मेढ़ी सैंडविच को छोड़कर मेज पर कोई क्षेत्रीय विशेषता नहीं लाए। जब अनूप नायर, केरल के एक सख्त शाकाहारी ब्राह्मण ने हमारे साथ जुड़ने की परवाह की, तो हमने टेबल के चारों ओर एक मिनी इंडिया बनाई।
यह दो साल की दिनचर्या थी जब मैंने कोलकाता में एक नई निर्मित चार मंजिला मल्टीप्लेक्स में काम किया। देश के सबसे प्रमुख वास्तुकारों में से एक, अपने पारदर्शी कांच के अग्रभाग, अंग्रेजी बोलने वाले सेवा कर्मचारी, आलीशान मूवी थिएटर और अन्य आधुनिक ट्रैन्स्पिंग के साथ, इस स्वांकली इमारत को निश्चित रूप से पुराने और जंगलों में सिंगल-स्क्रीन की एक अच्छी संख्या में बुलडोज़ कर रहे थे, लेकिन देखा गया था शहर के युवा, शिक्षित, बुर्जुआ भीड़ द्वारा एक स्वागत योग्य परिवर्तन के रूप में, जो आधुनिक और विकासशील कोलकाता का प्रतिनिधित्व करता था, जो पूर्वी भारत में एक महानगर था।
यह सब अच्छा था सिवाय इसके कि इमारत में अपने कर्मचारियों के लिए कैफेटेरिया का अभाव था। जबकि फिल्म निर्माताओं ने खुशी से पॉपकॉर्न, शीतल पेय और अन्य उपहारों के साथ अपने चेहरे को भर दिया, हम कर्मचारियों को खुद के लिए मजबूर होना पड़ा। मेरी पसंद नापसंद के कारण, मैं दोपहर का भोजन कार्यालय में ले जाने लगा, जिसे हमारी नौकरानी ने पैक किया था, जो कि उसके खाना पकाने के कौशल के लिए बिल्कुल ज्ञात नहीं थी। मैंने एक दिन अपने लंच बॉक्स की जांच के बाद जल्द ही एक कैफेटेरिया के लिए याचिका में शामिल हो गया: एक जला हुआ सैंडविच जो पक्ष में मटमैले फलों से गीला हो गया था।
हमारी याचिका मंजूर कर ली गई, लेकिन जब तक कैफेटेरिया बाकी इमारत के डिजाइन और सजावट के अनुरूप नहीं बनाया गया, तब तक छत पर एक आकर्षक व्यवस्था का आकार ले लिया गया। चार कोनों पर चार खंभे लगाए गए थे, और एक मटमैले, थ्रेडबेयर के कपड़े को कवर के रूप में लगाया गया था। एक बहुत जरूरी कॉफी मशीन दिखाई दी, एक दर्जन सफेद प्लास्टिक की कुर्सियां और मेजें पूरी मंजिल में बिखरी हुई थीं और एक अस्थायी खाना पकाने के क्षेत्र को आवश्यक आरोपों के साथ दूर के अंत में स्थापित किया गया था।
जैसा कि ज्यादातर कर्मचारी स्थानीय थे, लंच मेनू आम तौर पर बंगाली था, जिसमें स्थायी चावल, दाल और मसालेदार मछली की सब्जी के लिए बहुत कम या कोई भिन्नता नहीं थी, दूसरों की निराशा के लिए। हालांकि एक शुद्ध बंगाली, मैंने भी मेनू की निंदा की- चावल मुझे विशेष रूप से दोपहर में, और मछली पसंदीदा नहीं है। उज्जवल पक्ष को देखते हुए, मुझे खुशी है कि मैं मछली पकड़ने वाले बंगाली के रूप में डब किया गया, "मत्स्य बोंग" के रूप में मजाक उड़ाया गया।
अगर मुझे इस सुविधा का विज्ञापन करना होता, तो मैं इसे "प्रकृति और वन्यजीवों के दोपहर के भोजन के रूप में" के रूप में देखता। कौवे, गौरैया और बिल्लियाँ जो बचे हुए या भोजन के लिए भीख माँगती थीं, अक्सर हमें उनके कवच और आत्मीयता के साथ अभिवादन करती थीं। जब मानसून के दौरान स्थानों पर कपड़े की छत लीक हो जाती है, तो हम सूखे स्थानों के आसपास एक साथ घूमते हैं। चिलचिलाती गर्मियों की दोपहरों में हम सब कुछ सेकंडों में पकड़ लेते हैं और एयर-कंडीशनिंग में चले जाते हैं, और धूल के तूफान ने हमें एक अर्ध-निर्मित ईंट की दीवार के पीछे आश्रय ले लिया।
फिर भी हम आए, हर एक दिन, सीढ़ियों की दो उड़ानों पर चढ़कर, आधा दर्जन से अधिक पाइपों को पार करते हुए और हमारा दोपहर का भोजन करने के लिए ज़ोर से और थरथराते जनरेटर से गुजरते हुए, हमारे दिन के बारे में बात करते हैं, सिस्टम के बारे में शिकायत करते हैं, कार्यभार के बारे में विलाप करते हैं, के बारे में गपशप करते हैं। नवीनतम प्रेम प्रसंग। यह क्षणिक, तंबू जैसा कैफेटेरिया असली सौदा से कहीं अधिक कठोर, रुग्ण था, लेकिन हम वहां गए क्योंकि इसने हमारे सादे वेनिला कार्यदिवस में रंग जोड़ा।
