जापान के संरक्षणवादियों की एक आलोचना के बाद गर्मजोशी से आलोचना का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें बताया गया है कि उसके व्हेलिंग जहाजों ने पिछली गर्मियों में दक्षिणी महासागर में 333 अंटार्कटिक मिंक व्हेल को मार दिया था, जो कि वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए था। इकोवाच के लोरेन चाउ के अनुसार, मारे गए व्हेल में से 122 गर्भवती थीं और 114 अपरिपक्व थीं।
स्लोवेनिया के ब्लेड में अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग (IWC) की वैज्ञानिक समिति की बैठक में इस महीने पेश की गई एक रिपोर्ट में इन डूबते हुए आँकड़ों को शामिल किया गया। CNN के बार्ड विल्किंसन के अनुसार, पेपर को Cetacean Research संस्थान द्वारा तैयार किया गया था, जो जापान के मत्स्य मंत्रालय से जुड़ा हुआ है।
व्हेल को ग्रेनेड-टिप्ड हार्पन्स के साथ गोली मार दी गई, एक शोध पोत पर फेंक दिया गया और साइट पर विच्छेदित कर दिया गया। हालांकि विस्फोटक हापून व्हेल को तुरंत मारने का इरादा है, अनुसंधान से पता चला है कि वे अक्सर तत्काल मृत्यु में परिणाम नहीं करते हैं। इस शिकार विधि की भीषण प्रकृति का खुलासा पिछले साल हुआ, जब संरक्षण समूह सी शेफर्ड ने एक जापानी व्हेल के शिकार के दौरान एक विस्फोटक हापून से पीड़ित होने के बाद संघर्ष कर रहे एक मिंक व्हेल की फुटेज जारी की, जो एक ऑस्ट्रेलियाई व्हेल अभयारण्य में हुई थी।
रिपोर्ट के अनुसार, नवीनतम शिकार का उद्देश्य व्हेल के बारे में विभिन्न डेटा प्राप्त करना था, जिसमें उनकी उम्र, यौन परिपक्वता, पेट की सामग्री और पोषण संबंधी स्थिति शामिल थी। इस जानकारी के अधिकांश, लेखक दावा करते हैं, केवल "घातक नमूना तरीकों" के माध्यम से प्राप्त किया जा सकता है, उदाहरण के लिए, रिपोर्ट बताती है कि व्हेल की उम्र का पता केवल समय पर बनने वाले इयरवैक्स प्लग का विश्लेषण करके लगाया जा सकता है।
लेकिन एलेक्सिया वेलबेलोव, ह्यूमेन सोसाइटी इंटरनेशनल ऑस्ट्रेलिया के वरिष्ठ कार्यक्रम प्रबंधक, इस दावे का खंडन करते हैं। उन्होंने एक बयान में कहा, "एन] पर घातक सर्वेक्षणों को वैज्ञानिक जरूरतों के लिए पर्याप्त दिखाया गया है।"
और जब जापान का दावा है कि इसकी व्हेलिंग वैज्ञानिक उद्देश्यों के लिए की जाती है, तो देश व्हेल के मांस को बाजारों और रेस्तरां में बेचने की अनुमति देता है, सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड के निकोल हैशम की रिपोर्ट ।
जापान ने 1987 में IWC द्वारा सभी व्हेल प्रजातियों के व्यावसायिक शिकार पर स्थगन जारी करने के एक वर्ष बाद अपना वैज्ञानिक व्हेलिंग कार्यक्रम स्थापित किया। विज्ञान के नाम पर अपने शिकार को अंजाम देकर, जापान अंतरराष्ट्रीय नियमों में एक खामियों का फायदा उठाने में सक्षम है जो अनुसंधान के लिए कुछ खास व्हेलों को मारने की अनुमति देता है।
2014 में, इंटरनेशनल कोर्ट ऑफ़ जस्टिस ने फैसला सुनाया कि जापान का अंटार्कटिक व्हेलिंग कार्यक्रम अवैध था और इसे समाप्त करने का आदेश दिया। समुद्री कार्यपालिका के अनुसार जापान ने अंतरराष्ट्रीय न्यायालय की अपनी मान्यता को रद्द करने के साथ ही विवादों के मध्यस्थ के रूप में प्रतिक्रिया व्यक्त की । देश ने 2015 में अपने दक्षिणी महासागर व्हेल शिकार को फिर से शुरू किया।
जापान ने कथित तौर पर अगले बारह वर्षों में लगभग 4, 000 व्हेल का शिकार करने की योजना बनाई है। रायटर के एलेन लाइज़ ने पिछले साल रिपोर्ट की थी कि देश की सरकार ने "बार-बार कहा है कि इसका अंतिम लक्ष्य कमर्शियल वैपलिंग की बहाली है।"
लेकिन कार्यकर्ताओं को उम्मीद है कि आईडब्ल्यूसी की बैठक से उभरने के लिए नवीनतम आंकड़े देशों को जापान पर अपने घातक कार्यक्रमों को रोकने के लिए नए सिरे से दबाव बनाने के लिए प्रेरित करेंगे।
ह्यूलेन सोसाइटी के बयान में कहा गया है, "व्हेल मछलियों और समुद्री प्रदूषण में पहले से ही खतरे का सामना कर रही हैं, " वेलबेलोव ने कहा। "इन मुद्दों को संबोधित करने के लिए दुनिया भर में महत्वपूर्ण संरक्षण के प्रयास चल रहे हैं, इसलिए कम से कम जापान जो कर सकता है, उसे दूर रखा गया है।"
