मिठाई में चिंतन करते समय आपके केक में छिपे गुलाबी प्लास्टिक के बच्चे को संभवतः चूमने के बारे में चिंता करना आपकी औसत चिंता नहीं है, लेकिन फिर न्यू ऑरलियन्स में मार्डी ग्रास के आसपास कुछ भी औसत नहीं है। यह विशेष रूप से मिठाई - गुलाम प्लास्टिक बच्चे के साथ - मार्डी ग्रास क्लासिक: किंग केक है। हालांकि मार्डी ग्रास सीधे लेंट से पहले आता है, जो मौसम ईस्टर के ईसाई अवकाश से पहले होता है, किंग केक इतिहास ईस्टर परंपरा पर आधारित नहीं है, लेकिन क्रिसमस की परंपरा है। किंग केक में "राजा" उन तीन राजाओं या बुद्धिमान पुरुषों को संदर्भित करता है जो अपने जन्म के समय यीशु के पास जाते हैं। उस छुट्टी को एपिफेनी, ट्वेल्थ नाइट, या हमारे विश्वास के लिए अधिक उपयुक्त रूप से फेस्टिवल कहा जाता है, किंग्स डे, और 6 जनवरी को मनाया जाता है, जो न्यू ऑरलियन्स में कार्निवल सीज़न को खत्म करता है, फैट मंगलवार को बढ़ता है।
ऐसा कहा जाता है कि लुइसियाना के फ्रांसीसी निवासी अपने साथ किंग केक प्रथा लेकर आए थे। यह मूल रूप से एक खमीर आटा, ब्रोच की तरह, हल्की आइसिंग या छिड़के हुए चीनी के लेप के साथ होता है। आज किंग केक आटा क्लासिक ब्रियोही आटा से लेकर घने, मीठे, डेनिश पेस्ट्री जैसे आटे से बना हो सकता है, दालचीनी और नट्स के साथ। कभी-कभी आटे को नींबू के रस के साथ हल्का स्वाद दिया जाता है। समकालीन राजा केक प्रदर्शनों की सूची में शामिल हैं, राजा केक भरे हुए हैं। भराई में वेनिला या चॉकलेट कस्टर्ड, फल भराव, या मीठा क्रीम पनीर शामिल हैं। केक को एक मुकुट की तरह एक अंडाकार अंगूठी के आकार में पकाया जाता है। आटा अक्सर लट या मुड़ जाता है। किंग केक की आइसिंग मोटी, सफ़ेद, शर्करा युक्त आइसिंग से होती है, जो कि नींबू के स्वाद वाले ग्लेज़ से होती है। एक चीज जो भिन्न नहीं होती है - मर्डी ग्रास के तीन पारंपरिक रंगों को आइसिंग खेल: बैंगनी (न्याय का प्रतीक), हरा (विश्वास) और सोना (शक्ति।)।
जैसा कि क्रिसमस के बेर के हलवे में चांदी के सिक्कों या अंगुलियों को सेंकने की ब्रिटिश परंपरा के साथ, केक मूल रूप से एक सिक्का, सेम, मटर या अखरोट को केक के अंदर "पुरस्कार" के रूप में पकाया जाता है। आज, एक प्लास्टिक बच्चे (बच्चे यीशु का प्रतिनिधित्व करते हुए) को आटे में पकाया जाता है। 1800 के अंत में, मार्डी ग्रास के "किंग" और "क्वीन" को चुना गया था जिनके केक के टुकड़े में पुरस्कार शामिल था। आज भी केक में पुरस्कार निकालना सौभाग्य माना जाता है। जो पुरस्कार जीतता है, वह अगले राजा केक पार्टी को फेंकने के लिए जिम्मेदार होता है, या बहुत कम से कम, पार्टी रखने के लिए अगला केक खरीदता है - और दावत-जा रहा है।
न्यू ऑरलियन्स में, किंग केक व्यवसाय बड़ा व्यवसाय है, और हर स्वाद और बजट के लिए एक संस्करण है। फरवरी में न्यू ऑरलियन्स में, मेरे दोस्त कैटी ने मुझे स्वाद के लिए एक खरीदा। उसने इसे अपने स्थानीय किराने की दुकान, लैंगेंस्टाइन के घर पर खरीदा था, लेकिन हर जगह सिर्फ केक ही थे। लेकिन मुझे फैट मंगलवार के सम्मान में इस सप्ताह फिर से कोशिश करनी पड़ी, और सौभाग्य से कई अन्य लोगों का भी यही विचार है: एक विक्रेता शिपिंग के लिए कस्टम किंग केक फेडेक्स बक्से का उपयोग करता है। हमारी फोटो गैलरी न्यू ऑरलियन्स में हमारे राजा केक यात्रा का थोड़ा सा हिस्सा बताती है, और घर पर वापस।
Langenstein किराने की दुकान, Arabella सेंट, न्यू ऑरलियन्स में किंग केक प्रदर्शन। (मारिया कीहान) 
सामुदायिक कॉफी हाउस, मैगज़ीन सेंट, न्यू ऑरलियन्स में किंग केक प्रदर्शन। हमें क्वार्टर तक ले जाने के लिए बस का इंतजार करते हुए देखा गया। (मारिया कीहान) 
होल फूड्स, मैगज़ीन सेंट, न्यू ऑरलियन्स में किंग केक का प्रदर्शन। (मारिया कीहान) 
फ्रेंच क्वार्टर में किंग केक का प्रदर्शन, डीकैट सेंट, न्यू ऑरलियन्स। कैफ़े डू मोंडे में पहले से ही हमारे भरे हुए कॉफी और बीज़ेट्स को खाकर, हमने एक और किंग केक नहीं खरीदने का विकल्प चुना। (मारिया कीहान) 
प्लास्टिक बेबी को आखिरकार हमारे लैंगेंस्टीन द्वारा खरीदे गए केक में खोजा गया। यह खुला होने से पहले केक का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा खा गया। यह एक अप्रिय प्रक्रिया नहीं थी। (मारिया कीहान) 
किंग केक माल्यार्पण जोसेफ सेंट, न्यू ऑरलियन्स पर दरवाजे सजाना। (मारिया कीहान) 
घर पहुंचने के बाद, हमने रोबर्ट फ्रेश मार्केट के मेल के माध्यम से एक किंग केक का आदेश दिया, जिसमें न्यू ऑरलियन्स के तीन स्थान हैं। यह अपने विशेष किंग केक FedEx बॉक्स में आया था। (मारिया कीहान)
