जो कोई भी आइसक्रीम का आनंद लेता है वह विकासवाद को धन्यवाद दे सकता है। सिर्फ 10, 000 साल पहले, कोई भी पिछले शैशवावस्था दुग्ध शर्करा को पचा नहीं सकता था, जिसे लैक्टोज कहा जाता है। शिशुओं ने हमेशा लैक्टेज बनाया, एंजाइम जो इस चीनी को तोड़ता है, लेकिन लैक्टेज के उत्पादन को रोकने के बाद।
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फिर साथ में पशुधन आया। पिछले १०, ००० वर्षों में कभी-कभी, कई अलग-अलग आबादी-सभी उत्तरी यूरोप, पूर्वी अफ्रीका और मध्य पूर्व में मवेशियों या ऊंटों को पालते थे - जीवन के लिए दूध को पचाने की क्षमता प्राप्त करते थे। कुछ जीन वेरिएंट प्रचलित हो गए, जिससे लैक्टेज उत्पादन वयस्कता में जारी रहा।
लैक्टोज सहिष्णुता ने इन आबादी को एक महत्वपूर्ण लाभ की पेशकश की, मानवविज्ञानी हेनरी हर्पीडिंग ने कहा कि द 10, 000-ईयर धमाका: कैसे सभ्यता त्वरित मानव विकास नामक एक हालिया पुस्तक के सह-लेखक जीन वेरिएंट उत्पन्न होने से पहले, लोगों को इसे किण्वित करके गाय या ऊंटनी के दूध से चीनी को निकालना पड़ता था, लेकिन इससे 20 से 50 प्रतिशत कैलोरी समाप्त हो जाती थी। दूध को पचाने की क्षमता के साथ, मानव इस अतिरिक्त ऊर्जा तक पहुंच सकता है।
यूटा विश्वविद्यालय में 10, 000 साल के विस्फोट, हड़पिंग और सह-लेखक ग्रेगरी कोचरन का तर्क है कि लैक्टोज के आकार के मानव इतिहास को पचाने की क्षमता है। लैक्टोज-सहिष्णु आबादी, वे दावा करते हैं, बेहतर अकाल जीवित रह सकते हैं, और बेहतर विजेता भी हो सकते हैं, जो अपनी सभ्यताओं और संस्कृतियों के प्रसार का समर्थन कर रहे हैं। हारपेंडिंग ने एक साक्षात्कार में कहा, "यूरोपीय और शायद अरब विस्तार जो बीजान्टिन साम्राज्य को बर्बाद कर चुके हैं, भोजन पचाने की इस नई क्षमता के परिणाम हो सकते हैं।"
लैक्टोज को पचाने की क्षमता भी इस बात का प्रमाण है कि मनुष्य अभी भी विकसित हो रहा है। उन 10, 000 वर्षों में, यह दुनिया भर में कम से कम चार स्थानों पर स्वतंत्र रूप से उत्पन्न हुआ। आज, 90 प्रतिशत से अधिक लोगों में कुछ हद तक लैक्टोज सहिष्णुता है। लोगों में कितनी सहिष्णुता है, यह निर्भर करता है कि कौन से जीन वेरिएंट और उन जीनों की प्रतियों की संख्या है जो वे रखते हैं। आबादी का लगभग एक तिहाई लैक्टोज खोदता है और लैक्टोज असहिष्णुता के कुछ लक्षणों का अनुभव करता है, और कुछ लोग, जो ज्यादातर अफ्रीकी, एशियाई या भूमध्यसागरीय वंश के हैं, लैक्टोज को पचाने में सक्षम नहीं हैं।
लैक्टोज सहिष्णुता के लिए तेजी से चयन एक दिलचस्प सवाल उठाता है। क्या ऐसे लोग जो पहले से ही जीन वैरिएंट को पालतू जानवरों के लिए प्रेरित करते थे, या वे लोग थे, जो पालतू जानवरों को पालतू बनाने वाले जीन वेरिएंट से लाभान्वित होने की संभावना रखते हैं? "जो पहले आया था, मवेशी या उत्परिवर्तन, आप नहीं बता सकते हैं, " हर्पिंग कहते हैं। “यदि उत्परिवर्तन नहीं हुआ था, तो बहुत अधिक गिरावट नहीं होगी। लेकिन अगर लैक्टोज को पचाने वाले लोगों के पास मवेशी नहीं होते, तो म्यूटेशन का कोई फायदा नहीं होता। ”
- जोसेफ कैप्टो
