बहुत सारे खाद्य पदार्थ नहीं हैं जो घर पर समान रूप से हलचल-तलना या शॉवर कैडी में हैं। लेकिन पिछले हफ्ते न्यूयॉर्क शहर की यात्रा पर, मैंने एक चीनी रेस्तरां मेनू पर एक घटक देखा, जिसे मैं सामान्य तौर पर किसी न किसी कोहनी को चिकना करने के साथ जोड़ूंगा: लूफै़ण।
उस समय तक, मुझे इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि लूफै़ण खाने योग्य था, जो सूप में जोड़ने के योग्य था। वास्तव में, मुझे यह भी नहीं पता था कि यह एक पौधा था, कम से कम स्थलीय नहीं। मैं आम (मुझे आशा है) गलत धारणा के तहत था कि लोकप्रिय एक्सफ़ोलीएटिंग डिवाइस समुद्र से आया था, जैसे कि एक प्राकृतिक स्पंज करता है। लेकिन, जैसा कि मैंने बाद में सीखा, लूफै़ण वास्तव में एक कुकुरबिट है, पौधों का परिवार जिसमें खीरे और लौकी शामिल हैं (इसे कभी-कभी स्पंज लौकी, या चीनी ओकरा भी कहा जाता है)। यह उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में बढ़ता है और कई एशियाई व्यंजनों में इसका फल आम है। अधिकांश पश्चिमी लोगों के लिए परिचित रूप फल का सूखा रेशेदार हिस्सा है।
निश्चित रूप से, मुझे इसका कोई पता नहीं था जब मैंने इसे चीनी मेनू पर सामना किया। यह एक विश्वास की एक छलांग लेती है कि सईद लूफै़ण के पक्ष में, लेकिन जिज्ञासा से बाहर और ब्लॉग के लिए- मुझे यह करना पड़ा। मेरी माँ, जो मेरे भोजन की साथी थीं, समान रूप से उभयलिंगी थीं।
हमें यकीन नहीं था कि क्या उम्मीद की जाए; सामान्य शावर लूफै़ण बालों के जाल, या एक डिश तौलिया के रूप में स्वादिष्ट लगता है। मैंने मान लिया कि यह इतना कठिन और रेशेदार नहीं होगा, लेकिन क्या यह स्पंजी होगा?
तमाम अटकलों और तड़क-भड़क के बाद, यह एक छोटी-सी मारक-राहत थी और एक राहत थी - जब एक जैसी थाली जो हलचल-तली हुई तोरी हमारी टेबल पर लाई गई थी। पहला काटने और भी अधिक आश्वस्त था: यह बिल्कुल स्पंजी नहीं था, और इसमें एक हल्का स्वाद और कुरकुरे थे जो मुझे ककड़ी की याद दिलाते थे। मैं सुखद आश्चर्यचकित था, भले ही जिस सॉस में यह परोसा गया था वह मेरे स्वाद के लिए थोड़ा नरम और तेल था।
जब मैं घर लौटा और कुछ शोध किया, तो मैंने कुछ और दिलचस्प-दिलचस्प व्यंजनों का पता लगाया: एपिक्यूरियस में लूफै़ण ब्रेड-एंड-बटर अचार है; ucancookthai.com पर अंडा और झींगा के साथ हलचल-तली हुई स्पंज, स्वादिष्ट लगती है; और यह दक्षिण एशियाई पकवान, भरवां स्पंज लौकी, लुभावना है। मुझे उन्हें महानगरीय क्षेत्र की एक और यात्रा के लिए बचाना होगा, हालाँकि। मेरे ग्रामीण घर के लिए निकटतम एशियाई बाजार कुछ घंटों की दूरी पर है, और मैं अपने स्थानीय सुपरमार्केट में जो एकमात्र लूफै़ण पा सकता हूं, वह शॉवर उत्पादों के गलियारे में है।
