गोबोरोन में बोत्सवाना के उच्च न्यायालय ने मंगलवार को सर्वसम्मति से मतदान किया, जो औपनिवेशिक युग के कानूनों को बदलकर समलैंगिकता को अपराध बना रहा है, एक ऐतिहासिक शासन जिसे अफ्रीका में एलजीबीटीक्यू कार्यकर्ताओं द्वारा एक जीत के रूप में माना जा रहा है।
सीएनएन के कारा फॉक्स के अनुसार, बोत्सवाना विश्वविद्यालय में एक 21 वर्षीय छात्र लेत्स्वेत्से मोत्सीदिमांग द्वारा लाए गए एक मामले से उपजे फैसले ने तर्क दिया कि समलैंगिकता को प्रतिबंधित करने वाले कानूनों ने उनके संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन किया। अंतत: उच्च न्यायालय के न्यायाधीश सहमत हुए।
उन्होंने कहा, 'इस तरह के कानून के लिए जनहित को मजबूर करने की क्या जरूरत है? मेल एंड गार्जियन की रिपोर्ट के कार्ल कोलिसन के रूप में, क्रिश्चियन साइंस मॉनिटर के रयान लेनोरा ब्राउन के अनुसार, जस्टिस माइकल लेबुरु ने कहा कि कोई पीड़ित नहीं है।
लेबरू ने यह भी कहा कि "[ए] लोकतांत्रिक समाज वह है जो सहिष्णुता, विविधता और खुले विचारों वाला है, " और कहा कि अब-दोषपूर्ण कानून राष्ट्र के लिए हानिकारक थे।
"सामाजिक समावेश गरीबी को समाप्त करने और साझा समृद्धि को बढ़ावा देने के लिए केंद्रीय है, " लेबुरु ने कहा।
बोत्सवाना के दंड संहिता ने पहले समलैंगिकता को "प्रकृति के आदेश के खिलाफ किसी भी व्यक्ति के कामुक ज्ञान" के रूप में परिभाषित किया था, और इसे अधिकतम सात साल के कारावास की सजा दी थी। न्यूयॉर्क टाइम्स के किमोन डे ग्रीफ़ ने 1800 के दशक के अंत में देश को पहली बार समलैंगिकता के बारे में बताया, जब यह ब्रिटिश शासन के अधीन था। "1860 के बाद से, [ब्रिटिश साम्राज्य] ने अपने उपनिवेशों में कानूनी कोड और सामान्य कानून का एक विशिष्ट सेट फैलाया, उनमें से कानूनों में पुरुष-से-पुरुष यौन संबंधों के खिलाफ मुकदमा चलाया गया है, " वार्तालाप के अनुसार ।
ब्रिटेन के स्वयं के समलैंगिकता विरोधी कानून 16 वीं शताब्दी के हैं। 2008 में ह्यूमन राइट्स वॉच की रिपोर्ट के अनुसार, ब्रिटिश विक्टोरियंस ने भारतीय दंड संहिता की धारा 377 का मसौदा तैयार किया, जिसने समलैंगिकता को एक दंडनीय अपराध बना दिया और "एक से अधिक तरीकों से एक मॉडल कानून" बना।
रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि उपनिवेश के सुधार और उपनिवेशवादियों को नैतिक ढकोसलों से बचाने के लिए दोनों के व्यवहार के मानकों को निर्धारित करने का यह एक औपनिवेशिक प्रयास था। "इसका प्रभाव पूरे एशिया, प्रशांत द्वीपों और अफ्रीका तक फैला हुआ था, लगभग हर जगह ब्रिटिश शाही झंडा फहराता था।"
यूनाइटेड किंगडम ने 1960 के दशक में समलैंगिकता को कम करना शुरू कर दिया था, और इसके कुछ पूर्व उपनिवेशों- उनमें से ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका और बेलीज़ ने अपने स्वयं के एंटी-सोडॉमी कानूनों को मारा है। भारत ने पिछले साल धारा 377 को पलट दिया। लेकिन दुनिया भर में एलजीबीटीक्यू नीति ब्रिटिश साम्राज्य की समलैंगिकता के अपराधीकरण की विरासत से प्रभावित है। जैसा कि डी ग्रीकफ़ की रिपोर्ट है, "विश्व स्तर पर 70 से अधिक देशों में जो समलैंगिकता का अपराधीकरण करते हैं, आधे से अधिक कभी ब्रिटिश प्रभुत्व के लिए थे।"
पिछले महीने ही, केन्या के उच्च न्यायालय ने समान-लिंग संबंधों पर प्रतिबंध लगाने वाले औपनिवेशिक युग के कानून को बनाए रखने के लिए मतदान किया। और अफ्रीका भर में, LGBTQ समूहों ने स्वीकृति प्राप्त करने के लिए संघर्ष किया है। 30 से अधिक अफ्रीकी देशों में समलैंगिक संबंधों और सोमालिया और नाइजीरिया के कुछ हिस्सों सहित समलैंगिक संबंधों को प्रतिबंधित करने वाले कानून हैं, समलैंगिकता मौत की सजा है। 2013 के एक सर्वेक्षण में महाद्वीप पर समलैंगिकता का "व्यापक अस्वीकृति" पाया गया।
भेदभाव की इस पृष्ठभूमि के खिलाफ, बोत्सवाना में हाल ही में सत्तारूढ़ एलजीबीटीक्यू कार्यकर्ताओं द्वारा प्रशंसा की गई है, जो कहते हैं कि निर्णय समुदाय की महत्वपूर्ण स्वास्थ्य और कानूनी सेवाओं तक पहुंच में सुधार करने में मदद कर सकते हैं।
"यह निर्णय हमारे जीवन के लिए एक बड़ा बदलाव कर सकता है, " अन्ना बोमोना के एलजीबीटीक्यू अधिकार समूह लेगाबिबो के समन्वयक अन्ना ममोलई-चालर्स ने सीएनएन के फॉक्स को बताया। "अदालत ने हमारी गरिमा, हमारी निजता और हमारी स्वतंत्रता को बरकरार रखा है ... इसका मतलब स्वतंत्रता है।"
