जब आईएसआईएस के आतंकवादियों ने 2014 में इराक के मोसुल शहर पर हमला किया था, तो उन्होंने मोंटाज अल-मोरौर चिड़ियाघर में एक बेस स्थापित किया, जो टाइग्रिस नदी के पूर्वी किनारे पर स्थित है। चिड़ियाघर में रहने वाले लगभग 40 जानवरों में से लगभग सभी आईएसआईएस और इराकी सेना के बीच चल रही लड़ाई के दौरान खत्म हो गए हैं। लेकिन एक साहसी बचाव अभियान के बाद, मॉर्गन विंसर ने एबीसी न्यूज के लिए रिपोर्ट की, एक प्रतिक्रिया टीम हाल ही में चिड़ियाघर के अंतिम बचे: लूला भालू और सिम्बा द शेर को निकालने में सक्षम थी।
पशु कल्याण संगठन फोर पाव्स इंटरनेशनल से जुड़े पशु चिकित्सकों ने लूला और सिम्बा को अम्मान, जॉर्डन में पुनर्वास आश्रय में पहुंचाया। जानवरों का बचाव एक बहु-चरण मिशन के सफल समापन को चिह्नित करता है जो अक्सर विफल होने के लिए बर्बाद लगता था।
जब फरवरी के अंत में वेट्स ने पहली बार मोंटाज़ाह अल-मोरौर चिड़ियाघर में प्रवेश किया, तो उन्हें एक सख्त स्थिति में सुविधा मिली। लगभग सभी जानवर जो एक बार वहां रहते थे - उनमें से शेर, विदेशी पक्षी, बंदर और खरगोश - मर गए थे। कुछ लोग गोलीबारी में मारे गए थे, कुछ लोग मौत के घाट उतर गए थे। चार पंजे की वेबसाइट के अनुसार, लूला और सिम्बा मलबे के ढेर में फंस गए थे। वे कुपोषित थे और उनके दांत सड़ रहे थे। लूला को निमोनिया था। सिम्बा एक संयुक्त स्थिति से पीड़ित थी।
पशु चिकित्सक अमीर खलील की अगुवाई में बचाव दल ने जानवरों को तत्काल चिकित्सा सुविधा दी, उनके पिंजरों की सफाई की, और स्थानीय स्वयंसेवकों को लूला और सिम्बा की ज़रूरतों की देखभाल करने के लिए प्रशिक्षित किया। एक महीने बाद, जानवरों को निकालने की योजना के साथ टीम मोसुल लौट आई। लेकिन, द न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए राणा एफ। स्वीस की रिपोर्ट के अनुसार , लूला और सिम्बा को ले जाने वाले श्रमिकों को एक चौकी पर हिरासत में लिया गया और मोसुल छोड़ने के लिए कहा गया। जानवरों को चिड़ियाघर में वापस भेज दिया गया।
एक अन्य प्रयास के दौरान, खलील और उनकी टीम को नौ दिनों के लिए एक चौकी पर रखा गया, इससे पहले कि लूला और सिम्बा को जॉर्डन के लिए रास्ता बनाने की अनुमति दी गई। यह पशु चिकित्सकों और जानवरों दोनों के लिए एक तनावपूर्ण समय था, लेकिन खलील ने विंसर को बताया कि चौकी पर काम कर रहे इराकी सैनिकों ने लूला और सिम्बा के लिए स्थिति को कम करने की पूरी कोशिश की। वे कहते हैं, "मुझे नागरिक आबादी के साथ-साथ सेना की मानवता का भी अनुभव हुआ है।" "कई सैनिकों ने जानवरों के साथ अपना भोजन साझा किया।"
जबकि लूला और सिम्बा को अब सुरक्षा के लिए खाली कर दिया गया है, लगभग 400, 000 मानव निवासी रायटर्स के उल्फ लाशिंग के अनुसार, मोसुल में फंसे हुए हैं। इराकी बलों ने शहर के पूर्वी हिस्से से आईएसआईएस को खदेड़ने के अपने प्रयासों में प्रगति की है, लेकिन पश्चिम में खूनी लड़ाई जारी है। ISIS सेनानियों को मानव ढाल के रूप में नागरिकों का उपयोग करने के लिए जाना जाता है। पिछले महीने, इराकी आतंकवाद विरोधी ताकतों के समर्थन में शुरू किए गए अमेरिकी हवाई हमलों से लगभग 200 मोसुल निवासी मारे गए थे।
द न्यूयॉर्क टाइम्स के स्वीस के साथ एक साक्षात्कार के दौरान, खलील ने कहा कि जानवरों को बचाने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए उनकी आलोचना की गई है जब इतने सारे लोग पीड़ित हैं। लेकिन इस तरह की टिप्पणी वास्तव में उसे विस्मित नहीं करती। "मुझे इस तरह की आलोचना पसंद है, " वह कहते हैं, "क्योंकि मेरी राय में मानवता को विभाजित नहीं किया जा सकता है।"
खलील ने कहा, "युद्ध छिड़ जाता है, लेकिन लड़ाई करने वाले सभी लोग जानवरों की अनदेखी नहीं कर सकते, उन्हें एक पिंजरे में डाल दिया, उन्हें मौत के घाट उतार दिया, उन्हें पानी से वंचित किया।"
लूला और सिम्बा अब अम्मान में पुनर्वास केंद्र में अपने नए आवास में समायोजित कर रहे हैं। चार पंजे अपनी वेबसाइट पर बताते हैं, "जो जानवर इतने लंबे समय तक छोटे पिंजरों में रहते हैं, उन्हें सप्ताह में और कभी-कभी महीनों में भी एक बड़े बाड़े के आदी होने की जरूरत होती है।" संगठन के फेसबुक पेज के अनुसार, चार पंजे लूला और सिम्बा के लिए दीर्घकालिक, शांतिपूर्ण घरों को खोजने के लिए काम कर रहे हैं।
