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एक हार्वर्ड वैज्ञानिक ने उम्मीद की कि वह लिकेन, फ्रिली, क्रस्टी, ग्रीन ग्रोथ का अध्ययन करके अमरता का सुराग पा सकता है जो रॉक दीवारों, मकबरों और पुराने पेड़ों पर दिखाई देते हैं। आठ साल के लिए, ऐनी प्रिंगल, एक माइकोलॉजिस्ट, एक कब्रिस्तान के बारे में झूठ बोल रही है, जो कि वहां उगने वाले लाइकेन पर नजर रखने के लिए गिरती है। वह उम्मीद करती है कि उसके परिणाम यह बताएंगे कि क्या अजीब जीव समय बीतने के साथ खत्म हो जाते हैं और अंत में मर जाते हैं या फिर ये जीव अमरता शिविर में भटकते हैं या नहीं। न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट:

यदि सच है, तो ऐसे जीव पिशाच के कवक के बराबर होंगे, केवल बाहरी तरीकों से मरने में सक्षम होंगे। ("एक बस अभी भी उन पर चल सकती है, " डॉ। प्रिंगल ने कहा।) लेकिन इस अवधारणा को अभी तक जीव विज्ञान की व्यापक दुनिया में पकड़ना है, जो पौधों और जानवरों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों द्वारा हावी है।

लाइकेन वास्तव में व्यक्तिगत जीव नहीं हैं, लेकिन कवक की सहजीवी कॉलोनियां हरे शैवाल या सियानोबैक्टीरिया (जो दोनों प्रकाश संश्लेषण करते हैं, पौधों की तरह) के साथ जोड़ी जाती हैं। प्रिंगल कवक भाग में सबसे अधिक दिलचस्पी है, जो कुछ शोधकर्ताओं को संदेह है कि उम्र नहीं है। मिसाल के तौर पर मिशिगन के जंगल में एक विशालकाय कवक 10, 000 साल पुराना माना जाता है।

कवक से परे दुनिया में, क्या जीव उम्र बढ़ने से बच सकते हैं, यह वैज्ञानिक विवाद का विषय है। बढ़ती उम्र के लिए एक लंबे समय तक व्याख्या अंतर्निहित आनुवंशिक उत्परिवर्तन पर दोष सक्रिय हो जाती है, जब एक बार प्रजनन क्षमता शुरू हो जाती है।

एक दूसरे सिद्धांत के अनुसार, वृद्धावस्था इसलिए होती है क्योंकि कुछ लक्षण जो हमें अधिक प्रजनन योग्य बनाते हैं, हमारे निधन का चरण भी निर्धारित कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, उच्च टेस्टोस्टेरोन का स्तर पुरुषों को अधिक शिशु बनाने में मदद कर सकता है - लेकिन यह उन्हें प्रोस्टेट कैंसर के लिए भी प्रेरित करता है।

हालांकि, इनमें से कोई भी परिदृश्य कवक पर लागू नहीं होता है। वे जीव अधिक फलदायी रूप से प्रजनन करते हैं क्योंकि वे उम्र (और मशरूम में प्रोस्टेट नहीं हैं)। यदि शोधकर्ता यह पता लगा सकते हैं कि उम्र बढ़ने के आसपास लाइकेन और अन्य कवक कैसे मिलते हैं, तो उन खोजों का मानव चिकित्सा के लिए निहितार्थ हो सकता है।

प्रिंगल के प्रारंभिक परिणामों से पता चलता है कि जैसे-जैसे लाइकेन उसकी कब्रिस्तान में बड़े और बड़े होते जाते हैं, उनके मरने की संभावना कम होती जाती है। आने वाले सत्रों में, वह अपने स्वयं के जीवन की अवधि के भीतर लाइकेन की अमरता की पुष्टि करने की आशा के साथ अधिक प्रत्यक्ष प्रयोगों को लागू करने की योजना बना रही है।

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