इस ब्लॉग पर, स्मिथसोनियन पत्रिका के कई कर्मचारी बहस कर रहे हैं कि कौन अधिक महत्वपूर्ण था, अब्राहम लिंकन या चार्ल्स डार्विन। टीए फ्रिल और मार्क स्ट्रॉस ने डार्विन के लिए लिंकन और लौरा हेल्मुट के लिए तर्क दिया। और अब मेरी बारी है।
मैं मार्क की चुनौती और तर्क देने का प्रयास नहीं करने जा रहा हूं कि डार्विन किकबॉक्सिंग मैच जीतेंगे (लिंकन को अपने लंबे अंगों के साथ एक फायदा हो सकता है, लेकिन जो कोई भी 1800 के दशक की शुरुआत में दुनिया भर में रवाना हुआ था वह एक बहिन नहीं हो सकता था। —क्या कोई खुशी का क्रूज नहीं था)। और हालांकि लिंकन ने समानता की दिशा में जबरदस्त प्रगति की, कुछ लोग कहेंगे कि हम पिछले सप्ताह तक अपनी मंजिल तक नहीं पहुंचे (और शायद तब भी नहीं)।
मौलिक रूप से, उनके बीच का अंतर यह है कि लिंकन की महानता संयुक्त राज्य अमेरिका तक ही सीमित है। दु: ख और बंधन, दुख की बात है, दुनिया भर में जारी है। लिंकन के शब्द और विचार फैल गए हैं, लेकिन अन्य देशों को अंधेरे से और स्वतंत्रता की रोशनी में उनका नेतृत्व करने के लिए अपने स्वयं के लोजेंस की आवश्यकता हो सकती है।
हालांकि, डार्विन ने मानवता के जीवन के बारे में सोचने के तरीके को बदल दिया। अब दुनिया स्थिर नहीं थी, इसके जीव समय से अपरिवर्तित थे। डार्विन ने लोगों को आश्वस्त किया- और अभी भी नए धर्मान्तरित करता है — कि जीवन है और विकसित हो रहा है। हजारों साल के सामान्य ज्ञान में लगभग (एक पल) उल्टा हो गया। यह ऐसी प्रतिमान पारी थी कि आज भी लोग इस विचार को न केवल विवादास्पद, बल्कि खतरनाक, बहुत खतरनाक भी मानते हैं ताकि मासूम, प्रभावशाली बच्चों को पेश किया जा सके।
यह सवाल छोड़ देता है कि क्या डार्विन इस विचार के प्रसार के लिए मौलिक थे, या कोई भी इसे लोकप्रिय बनाने में सक्षम था। अन्य लोगों ने प्राकृतिक चयन के समान विचारों के साथ डार्विन से पहले लिया था, लेकिन वे कभी नहीं पकड़े गए। और डार्विन के अपने विचारों को जब पहली बार पेश किया गया था, तो वह बहुत ज्यादा नहीं था; ऐसा तब तक नहीं हुआ जब तक कि उन्होंने ओरिजिन ऑफ स्पीशीज़ को प्रकाशित नहीं किया।
यहीं पर डार्विन की असली महानता चमकती है। वह न केवल एक महान वैज्ञानिक थे बल्कि एक अद्भुत विज्ञान संचारक भी थे। उत्पत्ति, द डिसेंट ऑफ़ मैन और उनके कई अन्य लेखन आज भी पूरी दुनिया में पढ़े जाते हैं। उनका लेखन स्पष्ट था, उनका लहज़ा सम्मानजनक और दोस्ताना था। किताबें अथक तार्किक हैं, वर्णन में समृद्ध हैं और श्रमसाध्य शोध किया गया है। (कर्ट वोनगुट, गैलापागोस में, ने मूल रूप से वर्णन करते हुए संक्षेप में कहा कि "बड़े बड़े दिमाग के पूरे युग के दौरान उत्पादित सबसे व्यापक रूप से प्रभावशाली वैज्ञानिक मात्रा है।") और आधुनिक जीव विज्ञान के सभी के लिए आधार बनने के अलावा (हमारे पास होगा) उनके बिना विज्ञान में जितनी दूर तक प्रगति हुई है?), इन कार्यों का साहित्य और धर्म जैसे अन्य क्षेत्रों में गहरा प्रभाव पड़ा है।
तो, बहस कौन जीतता है? खैर, डार्विन, बिल्कुल। (आपने वास्तव में सोचा था कि लिंकन के पास एक मौका है; यह मेरा ब्लॉग है। विज्ञान हमेशा जीतने वाला था।)
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