UCLA में अफ्रीकी कला के एक महान शोधकर्ता अर्नोल्ड रुबिन ने दशकों तक नाइजीरिया के बेनु नदी क्षेत्र में फील्डवर्क किया। जब उन्होंने पारंपरिक बेनू कला की अविश्वसनीय रेंज और सुंदरता की खोज की, तो उन्होंने दुनिया भर के विभिन्न कलेक्टरों को काम के टुकड़ों को एकजुट करने के लिए एक व्यापक प्रदर्शनी बनाने का सपना देखा। जब 1988 में उनका निधन हुआ, तो उनके नायक, मारला सी। बर्नस ने मंत्र लेने का फैसला किया।
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इस सप्ताह को अफ्रीकी आर्ट म्यूज़ियम में खोलते हुए, "सेंट्रल नाइजीरिया अनमास्कड: आर्ट्स ऑफ़ द बेन्यू रिवर वैली" शो रुबिन की लंबी कल्पना है। बर्न कहते हैं, "हम वास्तव में दूर-दूर तक ऐसी वस्तुओं को ढूंढते थे, जो मध्य नाइजीरिया के इतिहास की कहानी बताने में सक्षम होंगी।" यूसीएलए के फाउलर संग्रहालय के निदेशक के रूप में, बर्न संग्रहालयों के बीच ऐतिहासिक सहयोगात्मक प्रदर्शनी के आयोजन और क्यूरेटिंग में सहायक थे। नक्काशी, मुखौटे, मूर्तियों और अन्य कर्मकांडों के साथ, बेन्यू नदी के किनारे 25 विभिन्न समुदायों का प्रतिनिधित्व करते हुए - 47 अलग-अलग निजी और सार्वजनिक संग्रहों से ऋण पर - शो नाइजीरियाई कला में एक व्यापक सर्वेक्षण पाठ्यक्रम से कम नहीं है।
बेन्यू नदी नाइजीरिया के माध्यम से परिवहन और सांस्कृतिक प्रवाह दोनों के लिए एक महत्वपूर्ण मार्ग है। "हमने भूगोल को प्राथमिक आयोजन सिद्धांत के रूप में उपयोग करने का निर्णय लिया, " बर्न कहते हैं। "ऐसा लगता है जैसे आप उन तरीकों का अनुसरण कर रहे हैं जिनमें यूरोपीय लोगों ने नदी का सामना किया था, जो इसके प्रवाह के खिलाफ है।" संग्रहालय के लोग नदी के निचले, मध्य, ऊपरी बेनू क्षेत्रों का सामना करते हैं, उन कार्यों से भरी दीर्घाओं में जो क्षेत्रों के बीच भिन्न होते हैं, लेकिन प्रभावों को भी समझते हैं। पूरे घाटी में रहने वाले लोगों के समूहों के बीच साझा किया गया।
एक Jukun मातृ आंकड़ा, प्रजनन अनुष्ठानों में इस्तेमाल किया गया (फोटो सौजन्य अफ्रीकी कला संग्रहालय) पशु विशेषताओं के साथ मानव रूपों के अप्रत्याशित मिश्रण को दर्शाते हुए काम एक साथ आश्चर्यजनक और अनावश्यक हैं। लेकिन उनमें से कई को इतना दिलचस्प बना देता है कि उनके शैलीबद्ध डिजाइन बेन्यू घाटी में जीवन के अनुष्ठानों को दर्शाते हैं। प्रदर्शनी के केंद्र में एक विशाल हाथी का मुखौटा, जिसे गैलरी में जगह बनाने के लिए चार कर्मचारियों की आवश्यकता थी, का उपयोग शक्ति प्रदर्शन के लिए किया गया था। "हाथी प्रमुख के लिए एक रूपक है, मुख्य समुदाय में सबसे शक्तिशाली व्यक्ति है, क्योंकि हाथी जंगल में सबसे शक्तिशाली जानवर है, " बर्नस कहते हैं। "मुखिया की शक्ति का जश्न मनाने के लिए विभिन्न अवसरों पर मस्कारा लगाया जाता था।"
पारंपरिक संस्कृति के अन्य उदाहरणों में जानवरों का लकड़ी का प्रतिनिधित्व शामिल है जिनका सफलतापूर्वक शिकार किया गया था और जिनका इस्तेमाल जानवरों की आत्मा को बदला लेने से रोकने के लिए किया गया था। ज़िगज़ैगिंग मेटल की वेड्स जो आसमान में बिजली की जगमगाहट और सांपों के झुरमुट से मिलती-जुलती हैं, फसलों के लिए बारिश आने से पहले सांपों के झुंड का इस्तेमाल किया जाता था।
ऊपरी बेंच से चंबा के लोगों द्वारा बनाई जाने वाली कई सिरेमिक चिकित्सा वाहिकाओं की संभावना है। बर्नस कहते हैं, "वे बीमारी को आप में से मिटाने के प्रयास में एक आह्वान कहेंगे।" "नरम मिट्टी के उस टुकड़े को फिर एक बर्तन में शामिल किया जाता है, जिसे निकाल दिया जाता है, और बीमारी को व्यक्ति से बर्तन में स्थानांतरित करने के लिए सोचा जाता है।" प्रत्येक पोत का डिज़ाइन थोड़ा अलग होता है, जो लक्षणों को ठीक करने का प्रयास करता है। "यह पॉट, अपने लंबे रूप के साथ, उल्टी को ठीक करने के लिए इस्तेमाल किया गया था, जिसमें शरीर के हावभाव में एक तरह का अनुकरण शामिल था।"
प्रदर्शन के दौरान बिखरे वीडियो स्क्रीन हैं, प्रदर्शन में उन लोगों के समान वस्तुओं के साथ इन अनुष्ठानों में से कई को दिखाते हैं। यह शो 19 वीं शताब्दी के अंत और 20 वीं शताब्दी के अंत में किए गए कार्यों पर केंद्रित है। कुछ रीति-रिवाजों को छोड़ दिया गया है, लेकिन कई अन्य लोगों को इन समुदायों के आधुनिक सामाजिक संदर्भ में फिट करने के लिए अनुकूलित किया गया है।
"हमने इन वीडियो का निर्माण किया क्योंकि यह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण था कि लोगों को नाइजीरिया के इस हिस्से को देखने का मौका मिले, वहां रहने वाले लोगों को देखने के लिए, यह समझने के लिए कि हम गहरे इतिहास से नहीं बल्कि हाल के इतिहास से निपट रहे हैं, " बर्न कहते हैं।
ये कार्य केवल एक समृद्ध सांस्कृतिक इतिहास के प्रतिबिंब नहीं हैं - वे आज भी संपन्न होने वाली गतिशील परंपराओं के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करते हैं। बर्नस ने कहा, "ये कला रूप काफी हद तक उनकी प्रासंगिकता बनाए रखते हैं, क्योंकि बहुत से मनोरंजन और सांस्कृतिक पहचान के रूप में बदल गए हैं।" "वे चल रहे हैं, जीवित और सांस लेने की परंपरा है।"
"सेंट्रल नाइजीरिया अनमास्क: बेनू रिवर वैली की कला" 4 मार्च, 2012 से अफ्रीकी कला संग्रहालय में प्रदर्शित होगी।
