अफ्रीका में, जीवन का चक्र भयावह है: सिम्बा और उसका गौरव तेजी से जमीन खो रहे हैं। नए शोध से पता चलता है कि मानव जनसंख्या वृद्धि और बड़े पैमाने पर भूमि उपयोग रूपांतरण के कारण अफ्रीका के एक बार संपन्न सवाना में शेर तेजी से गायब हो रहे हैं।
पैंथर्स की एक नई रिपोर्ट लायंस कहती है, उनके मूल निवास का 75 प्रतिशत से भी कम पर अस्तित्व है, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका से बड़ा क्षेत्र शामिल है। पिछले तीन दशकों में, शेरों की आबादी लगभग 50 प्रतिशत घट गई, जो आज 35, 000 से भी कम है।
यह पता लगाने के लिए कि शेर किस तरह से क्षेत्र में काम कर रहे हैं, शोधकर्ताओं ने पूरे अफ्रीका में सवाना निवास की जांच करने के लिए Google धरती की उच्च-रिज़ॉल्यूशन की छवियों का उपयोग किया। उन्होंने मानव आबादी के घनत्व का विश्लेषण किया और मौजूदा उपयुक्त शेर निवास के क्षेत्रों को लेबल किया। उन्हें पूरे अफ्रीका में 67 अलग-अलग क्षेत्र मिले जहाँ बड़ी बिल्लियाँ बनी रह सकती हैं और उन्होंने पाया कि उन क्षेत्रों में से सिर्फ 15 लोग कम से कम 500 लोगों की शेर आबादी को बनाए रख सकते हैं।
इस खोज की ऊँची एड़ी के जूते के बाद, यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस ने इस सप्ताह घोषणा की कि अफ्रीकी शेर लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम के तहत संरक्षित स्थिति के लायक हो सकते हैं। आंकड़े बताते हैं कि हाल ही में शेरों का शिकार बढ़ा है, अमेरिकियों ने शेरों की ट्राफियां आयात करने में दौड़ में सबसे आगे हैं। अगर शेर लुप्तप्राय प्रजाति सूची में शामिल हो जाते हैं, तो, इन ट्राफियों को अब अमेरिका में प्रवेश करने की अनुमति नहीं होगी, जिसका अर्थ है कि कई शिकारी अफ्रीका की यात्रा करने और शेर के शिकार में भाग लेने के लिए प्रोत्साहन नहीं दे सकते हैं। वैज्ञानिक अमेरिकी कानून की स्थिति को बताते हैं:
द फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस अब अफ्रीकी शेरों को लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची में शामिल करने के प्रस्ताव पर सार्वजनिक टिप्पणी करने का अनुरोध कर रही है (टिप्पणी करने के लिए, विनियमों पर जाएं। एनजीटी ने Docket No. 60-दिवसीय टिप्पणी विंडो के बाद, FWS आगे समीक्षा करेगा कि क्या बिल्लियों को सूचीबद्ध करना उचित है।
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